Франко-Прусская война

В 5 километрах к югу от Амстелвена.

За пределами ярко освещённого лагеря прусской армии Андре командовал солдатами, которые снимали с лошадей два пушечных ствола.

Поскольку это был рейд лёгкой кавалерии, они не могли взять с собой тяжелые пушки. Вместо них Андре взял пушки весом менее 100 килограмм — их можно было перевозить на одной лошади.

Он даже не стал устанавливать пушки на лафеты, а просто вырыл в земле яму и под углом вставил в нее стволы, не рассчитывая, что они попадут в прусскую армию.

Заряжай порох, заряжай ядро, поджигай.

Два выстрела — и в прусском лагере воцарился хаос.

К тому времени, как пруссаки наконец поняли, откуда исходит атака, они уже собрали более десяти пушек, чтобы открыть ответный огонь.

Тем временем Андре уже привязал пудовые пушки к спинам лошадей и, воспользовавшись темнотой, направился на юг, в сторону Утрехта.

Главнокомандующий прусской армией герцог Брауншвейгский в ту ночь не сомкнул глаз. Он был крайне удивлен тем, что голландцы, которых разгромили, не дав им возможности дать отпор, сами спровоцировали сражение.

На рассвете следующего дня он отправил кавалерию тщательно обследовать местность, чтобы убедиться в отсутствии вражеских засад, а затем приказал армии продолжать наступление на Амстердам.

Однако в этот момент авангард прусской армии подвергся внезапной атаке голландцев.

Хотя прусская армия не ожидала, что противник перейдет в наступление, её военная дисциплина, отточенная Фридрихом II, была на чрезвычайно высоком уровне, и прусские войска почти сразу перешли в контрнаступление.

Голландцы, как всегда, не смогли выдержать ни одного удара. Потеряв около двадцати человек, они начали разбегаться во все стороны.

Командующий прусским авангардом Блюхер среагировал очень быстро: он немедленно повёл армию в погоню и вскоре достиг восточного берега озера Абкуде.

Перед ним на многие километры простирались ровные ряды голландской пехоты — самая распространённая пехотная тактика XVIII века, при которой солдаты располагались на расстоянии от одного до трех шагов друг от друга. Тысячи людей выстраивались в ровную линию, обычно в три или четыре шеренги, стояли прямо и по очереди стреляли из мушкетов по противнику.

Блюхер втайне усмехнулся: — Так вот в чём замысел голландцев? Заманить меня в ловушку, заставив вступить в бой с разбитой армией, а потом устроить засаду здесь?

— Хм, вы недооцениваете прусских солдат! Он тут же отдал приказ всей армии прекратить преследование, построиться в линию на месте и отправить дополнительную роту из лагеря Кэмпбелл в колонну.

Пруссаки действовали очень быстро: всего за двадцать минут более четырёх тысяч солдат завершили построение.

Две тысячи триста человек выстроились в линию длиной в километр прямо напротив голландского боевого порядка. Позади них восемьсот солдат выстроились в несколько колонн, готовые в любой момент атаковать вражеские позиции.

Кроме того, на обоих флангах стояли почти двести кавалеристов, готовых в любой момент прийти на помощь.

Одного вида организованной и боеспособной армии было достаточно, чтобы у голландцев, стоявших напротив, по спине побежали мурашки.

Раздался сигнал горна, прусские барабанщики забили в ускоренном темпе, и почти одновременно командиры взводов взмахнули руками, отдавая приказ к атаке.

В то же время загрохотали несколько четырёхфунтовых пушек, установленных на прусских позициях.

По мере того как прусские солдаты неуклонно продвигались вперёд под барабанный бой, пехотные шеренги обеих сторон сближались. Под градом пушечных снарядов некоторые голландцы уже начали отступать, но их тут же вернули в строй с помощью сабель.

Голландские войска открыли огонь только тогда, когда две армии оказались на расстоянии около 100 метров друг от друга. Пруссаки же продолжали двигаться вперёд в полном порядке, как будто противник просто устраивал фейерверк.

Прусские солдаты видели, как падают их товарищи, но, даже не нахмурившись, продолжали наступать, пока расстояние между ними не сократилось до 60 метров. И тут барабанный бой прусских солдат внезапно прекратился.

— Поднять оружие, прицелиться — огонь!

Повинуясь непрерывным командам офицеров, прусские солдаты умело открыли огонь, проделав более десятка брешей в голландском строю, и повсюду раздались крики ужаса.

Когда противники начали перестрелку, стало очевидно, насколько сильно они различаются по уровню военной подготовки.

Прусская армия могла сделать пять залпов, в то время как голландская — только три. Действия пруссаков были безупречно скоординированы: почти вся линия стреляла одновременно, в то время как голландцы стреляли нерегулярно, и многие солдаты в спешке палили, не целясь.

После более чем десяти залпов прусской артиллерии всё поле боя заволокло дымом, и голландцы начали массово отступать.

Увидев это, Блюхер, не колеблясь, отдал приказ: — Колонны, вперёд!

— Есть!

Под звуки барабанного боя в уникальном ритме более сорока колонн прусской армии бесстрашно ринулись в бой под вспышки выстрелов, а их собственная линия продвинулась на десять шагов вперед.

Более дюжины атаковавших прусских солдат тут же пали, но они шли колонной, и первые солдаты принимали на себя основной удар пуль, в то время как их товарищи продолжали наступать быстрым шагом.

Голландская пехота была быстро разбита, солдаты в панике бежали, но вскоре их остановили офицеры, и они разделились на две части, чтобы избежать прусского натиска.

Блюхер посмотрел в подзорную трубу и указал на запад: — Кавалерия, в погоню!

— Есть!

Он был проницателен: Вольстер командовал войсками на восточном фланге, а на западном, очевидно, царил больший хаос.

Блюхер сам командовал основными силами, продолжавшими наступление. При таком темпе он мог взять Амстелфен в тот же день.

Однако как только все голландские солдаты покинули передовую, авангард прусской армии встретил внезапный и интенсивный артиллерийский огонь.

Несколько массивных железных ядер с грохотом пронеслись сквозь прусский строй, подняв в воздух кровавый туман. Одно из ядер упало и прокатилось более сорока метров, раздробив командиру голень, прежде чем окончательно остановиться.

При этом звуке у Блюхера дёрнулся глаз: там было по меньшей мере с дюжину пушек, и, судя по звуку, они были немаленького калибра!

Он несколько дней шёл с боями, имея при себе всего пять 4-фунтовых пушек, и почти сразу же был подавлен артиллерийским огнем с противоположной стороны.

Атака прусской армии внезапно захлебнулась, и Блюхер на мгновение замешкался, но затем, взглянув на Амстелфен, стиснул зубы и приказал полутора батальонам из резерва идти вперёд...

Через два часа после того, как герцог Брауншвейгский возглавил основные силы прусской армии, он услышал с севера густую канонаду и слегка нахмурился: пушки прусской армии были при нём, а у Блюхера их было всего пять, так что такой грохот не мог быть делом его рук.

Значит ли это, что пушечный огонь вели голландцы?

Но их артиллерия была полностью разбита его войсками ещё полмесяца назад, и даже если бы им удалось раздобыть несколько пушек, у них не было бы артиллеристов, которые могли бы ими управлять.

В конце концов, артиллеристов было сложнее всего обучить: без многолетней упорной практики и прочных математических знаний они могли сделать десятки выстрелов и ни разу не попасть в цель.

Пока герцог Брауншвейгский размышлял, к нему подъехал гонец и сообщил, что недалеко от Утрехта замечено большое скопление голландской кавалерии.

Сердце герцога Брауншвейгского сжалось от тревоги: Утрехт был его базой снабжения, откуда ежедневно на передовую доставлялись продовольствие и боеприпасы. Этот город был критически важен и не должен был достаться врагу.

Что именно замышляли голландцы?

Будучи опытным командиром, он лишь усмехнулся и покачал головой. Зачем плясать под дудку врага, имея абсолютное преимущество в численности войск?