Потрясение Ламарка

Мистер Ламарк тут же достал из кожаного футляра маленький нож и медную миску и сказал Перне: — Приготовься пустить кровь наследнику.

Жозеф решительно возразил: — Стой! Я строго запрещаю тебе делать кровопускание…

Мистер Ламарк, видя его слабое состояние, серьёзно сказал: — Ваше Высочество, я должен это сделать. Если лихорадка продлится слишком долго, это может привести к серьёзным последствиям!

Жозеф попытался схватить складной нож, но мистер Ламарк добавил: — Если вы откажетесь от лечения, мне придётся сообщить об этом Её Величеству Королеве.

Жозеф почувствовал, что у него вот-вот разболится голова, пока он размышлял, как переубедить этого консерватора, и тут вошёл мистер Ларсени со стеклянной бутылкой в руках.

— Ваше Высочество, вот то, что вы просили. — Мистер Ларсени с виноватым видом протянул ему бутылку и, запинаясь, произнёс: — Возможно, оно слегка нечистое...

Жозеф взглянул на серую вязкую субстанцию во флаконе. Открыв крышку, он сразу почувствовал запах спирта и с горечью подумал: — Оно точно «слегка» нечистое? — Тем не менее он утешил доктора: — Это ваша первая попытка, и результат уже очень хорош. Большое вам спасибо.

Жозеф уже собирался принять «Салицин», как его осенило. Он посмотрел на мистера Ламарка и спросил: — Мистер Ламарк, если я соглашусь на кровопускание, через какое время спадёт температура?

Мистер Ламарк на мгновение задумался и ответил: — Возможно, температура тела нормализуется к вечеру или к утру.

Жозеф поднял стеклянную бутылочку в знак того, что готов приступить к делу: — С помощью лекарства, которое я приготовил, жар спадет через час.

Мистер Ламарк почувствовал, что его профессиональному достоинству брошен вызов, и тут же покачал головой: — Ваше Высочество, ваша пневмония не отступает, а в моих познаниях в области медицины нет ничего, что могло бы так быстро сбить температуру.

Он был членом Французской академии наук, известным европейским биологом и учёным-медиком, первым предложившим теории «биологической эволюции» и «естественного отбора», а также одним из ведущих врачей Франции. Он был абсолютно уверен в своих словах.

Жозеф устало улыбнулся: — Тогда давайте поспорим. Если через час у меня спадёт температура, вы больше никогда не будете делать мне кровопускание.

Мистер Ламарк на мгновение опешил, но затем уверенно кивнул: — Хорошо, Ваше Высочество. Если же ваше лекарство окажется не столь эффективным, впредь не отказывайтесь от помощи врача.

— Договорились!

Жозеф налил себе ложку «Салицина», залпом выпил и поперхнулся. Напиток был очень горьким, с резким спиртовым привкусом, от которого его затошнило.

Мистер Ламарк аккуратно достал карманные часы и показал Жозефу: — Ваше высочество, сейчас 16:21.

Жозеф кивнул. Ему хотелось еще немного поспать, но в присутствии трёх человек, включая девушку, стоявших у его кровати, он чувствовал себя неловко. Поэтому он встал и начал обсуждать с мистером Ларсени очистку Салицина.

Прислушавшись, мистер Ламарк услышал, что лекарство сделано из коры ивы. Он не смог удержаться и покачал головой. Британцы исследовали лечебные свойства коры ивы более десяти лет назад. Она действительно обладает жаропонижающим эффектом, но для достижения результата её нужно принимать непрерывно в течение нескольких дней.

Кроме того, это вещество плохо влияло на желудок. Многие отказывались от него из-за болей в животе ещё прежде чем оно успевало снизить температуру.

Тем не менее его чрезвычайно впечатлили экспериментальные теоретические знания наследного принца, которые намного превосходили знания его собственных учеников. Если бы наследный принц посвятил себя фармацевтике или экспериментальной науке, он, несомненно, добился бы больших успехов.

На самом деле Жозеф был весьма посредственным специалистом в этой области, знакомый с этой темой только благодаря соседу по университетскому общежитию, специализировавшемуся на химии. Но в XVIII веке такой подход считался вполне профессиональным.

— Таким образом, за счет осаждения охлаждение можно ускорить…

Жозеф как раз говорил, но вдруг замолчал, потёр лоб и с улыбкой сказал мистеру Ламарку: — Мистер Ламарк, кажется, жар уже прошёл.

Ламарк внимательно слушал его рассказ об эксперименте, почти забыв о том, что его волновало. Он поспешил взглянуть на свои карманные часы: 16:58, всего 37 минут прошло с тех пор, как наследный принц принял лекарство.

Затем он посмотрел на Жозефа и заметил блеск в его глазах. Он слегка поклонился и протянул руку, чтобы потрогать его лоб. Лоб действительно перестал гореть!

— Перна, термометр.

Мистер Ламарк взял термометр, поместил его в рот наследного принца, немного подождал, а затем сам вынул его, чтобы посмотреть. Его глаза были полны недоверия.

36,8 градуса по Цельсию!

Его температура пришла в норму!

— Как, как такое возможно?! — пробормотал он себе под нос, а затем вдруг взволнованно схватил Жозефа за плечи: — Ваше высочество, неужели вы действительно выпили настой из коры ивы?

Жозеф улыбнулся и кивнул.

— Я не ожидал, что препарат окажется настолько эффективным! — В глазах мистера Ламарка засияли звёзды. — Ваше Высочество, если действие лекарства будет стабильным, то это определённо прорыв! Можно я попробую его изготовить?

— Конечно. Пусть мистер Ларсени объяснит вам детали.

— Я едва могу выразить свою благодарность! — сказал мистер Ламарк, низко поклонившись Жозефу и лихорадочно доставая блокнот, чтобы опросить мистера Ларсени, а затем повернулся и поинтересовался: — Ваше Высочество, это вы изобрели это лекарство?

— Это... — Жозеф опешил, но затем небрежно ответил: — Ах, конечно же, это было божественное провидение, которое навело меня на эту мысль».

Господь всемогущий! Мистер Ламарк был потрясён до глубины души. Неужели наследный принц действительно избранный сын? Подумать только, какое зелье можно приготовить всего лишь по наитию!

Но, руководствуясь научной строгостью, он считал, что для подтверждения эффективности лекарства необходимы тщательные эксперименты. Эта мысль придала ему боевого духа, и он потащил мистера Ларсени в алхимическую лабораторию, перед этим строго наказав Перне: — Внимательно следи за состоянием Его Высочества и немедленно сообщи мне, если что-то случится.

— Да, доктор.

…

Через два дня.

После лечения салицином состояние Жозефа значительно улучшилось. Он всё ещё кашлял, но температура больше не поднималась.

Когда он вошёл в золотые двери восточного зала заседаний в Версальском дворце, было немногим меньше девяти часов, до начала заседания кабинета оставалось несколько минут.

Все министры кабинета уже прибыли и, увидев, что в зал входит наследный принц, встали, чтобы поприветствовать его.

Министр внутренних дел Моно даже подошел к Жозефу с широкой улыбкой и прошептал: — Спасибо, Ваше Высочество. Вчера Гизо был вынесен приговор, в котором ничего не говорится о подстрекательстве к беспорядкам.

Жозеф улыбнулся и потянул его за собой, чтобы тот сел, как он и говорил королеве вчера за обедом, возлагая всю вину на одного лишь Гизо. Позже он поручил секретарю составить официальный отчет, и на этом дело было закрыто.

Хотя Жозеф подозревал, что в деле Гизо может быть что-то ещё, он не думал, что это как-то связано с Моно. Как только он создаст собственное разведывательное агентство, это станет первым делом, которое он расследует.

Внезапно Моно встал, развёл руками и громко обратился к толпе: — Реформа полиции под руководством наследного принца принесла впечатляющие результаты. Как мы все знаем, преступность в районе Сент-Антуан практически сошла на нет! Его Высочество достоин звания богоданного сына! Давайте все поздравим Его Высочество!