Паровой двигатель и карронада

Жозеф серьёзно посмотрел в глаза министру военно-морского флота: — Уверяю вас, строительство этого «фантастического» военного корабля может начаться в течение года, максимум двух-трех лет.

Кастри был крайне удивлён: — Вы, вы это серьёзно? Как такое возможно…

Жозеф сделал глоток чая и повторил: — Это правда, я в этом абсолютно уверен.

— Так что не тратьте деньги на производство существующих военных кораблей, максимум через два-три года они будут считаться плавающим мусором!

— Вам не придётся долго ждать. Я скоро отправлюсь в Брест, и тогда вы всё поймёте, — сказал он.

Он был так уверен в успехе, потому что к тому времени уже был изобретён паровой двигатель, мастера и их навыки достигли высокого уровня, и единственным недостатком была низкая мощность из-за неудачной конструкции. Но для Жозефа это не было проблемой. Даже самые передовые двигатели Уатта не сравнятся с тем, насколько совершенные модели были известны ему.

У Кастри закружилась голова, мысли метались между сомнениями, волнением и буйным воображением, и в какой-то момент он просто не знал, что сказать.

Затем Жозеф посоветовал: — Сначала свяжись с судостроительным бюро, чтобы начать подготовку мастеров и сырья. Испытательное производство новых кораблей — сложный процесс.

— Хорошо, — Кастри поймал себя на том, что начинает верить наследнику престола, в конце концов, этот сказочный военный корабль был слишком заманчивым, — я немедленно отправлюсь в судостроительное бюро.

Внезапно он пристально посмотрел на Жозефа и слегка дрожащим голосом произнес: — Ваше Высочество, пожалуйста, не забудьте сдержать свое обещание!

— Не волнуйся, — сказал Жозеф, а потом кое-что вспомнил. — О, и когда вернёшься, можешь собрать мастеров, чтобы они сделали крупнокалиберную короткоствольную пушку.

— А?

— Просто измените конструкцию имеющихся мортир, — сказал Жозеф. — Она должна стрелять снарядами весом более 27 килограммов, но ствол и заряд следует уменьшить вдвое. Так она станет легче и не будет слишком сложной в изготовлении.

Кастри с удивлением спросил: — Ваше высочество, эта пушка, должно быть, очень мощная, но дальность стрельбы у нее явно небольшая. Какой от нее толк?

Жозеф слегка улыбнулся ему: — Подожди, пока я доберусь до верфи в Бресте, и я тебе всё расскажу.

На самом деле это была — карронада, которая впоследствии доставила немало хлопот французскому флоту в Трафальгарском сражении.

Нынешние французские военно-морские силы всегда придерживались ошибочного подхода, слепо делая упор на дальность.

По идеальному сценарию, если у меня большой радиус поражения, то я могу попасть в тебя, а ты не нет. Разве это не значит, что я точно выиграю?

Однако именно в этом вопросе теория французского флота расходилась с практикой. В эпоху парусных военных кораблей манёвренность судов была не очень высокой, и было сложно постоянно держать противника в пределах максимальной дальности стрельбы.

Кроме того, существовала проблема недостаточной мощности ядер: на большом расстоянии ими было сложно нанести серьёзный урон вражеским кораблям.

В реальных морских сражениях большинство кораблей шли друг на друга лоб в лоб, словно желая прижать дула своих пушек к каюте вражеского капитана и открыть огонь.

В те времена дальность стрельбы не имела значения: тот, у кого были пушки большего калибра, был главным!

Британцы поняли это и сразу же отказались от дальнобойности в пользу разработки тяжелых пушек с большим калибром и коротким стволом — карронад.

Но в этой жизни настала очередь Франции стать первой страной, вооружившей свой флот этим мощным оружием!

После неоднократных переговоров с министром военно-морского флота и убедившись, что тот не возражает против его планов, Жозеф лично проводил его из гостиной.

Не успел Жозеф отдышаться, как к нему быстрым шагом подошел Эман и поклонился: — Ваше высочество, маркиз Сент-Приест просит аудиенции.

Жозеф не ожидал, что военный министр окажется таким нетерпеливым, но это было даже к лучшему, ведь ему не пришлось бы писать этот документ самому.