Гвардия Наследного Принца

Концовка прошлой главы:

...

Три дня спустя.

Полицейский участок округа Сент-Антуан.

Жозеф стоял в тени дерева и просматривал жалобы горожан — хотя в основном они хвалили полицию, — когда к нему внезапно подбежал инспектор службы безопасности Магоне, поклонился и ахнул:

— Ваше Высочество, произошёл ещё один инцидент! В обувном магазине на Уайт-Ирис-стрит погибли два человека, а сам магазин подожгли!

Жозеф тут же нахмурился: со вчерашнего дня в округе Сент-Антуан произошло несколько инцидентов с применением насилия, в том числе два смертельных случая позавчера и три смертельных случая и два серьёзных ранения вчера.

Он думал, что это единичные случаи, но теперь произошло ещё одно происшествие.

— Какова ситуация сейчас?

— Олден взял всё в свои руки, — сказал Магоне. — Пожар потушили, но преступника пока не поймали.

Жозеф немедленно вернулся в офис, чтобы начать мобилизацию персонала и заняться этим делом.

С приближением сумерек Олден вернулся с новостями об инциденте на Уайт-Ирис-стрит и докладывал о случившемся Жозефу, когда внезапно еще один полицейский сообщил плохие новости: банда «Чёрные овцы» почему-то обезумела и начала резать людей на Мисанла-стрит. Семь или восемь прохожих были ранены, требовалось срочное подкрепление.

...

— Что-то тут не так, — нахмурился Жозеф и задумался. — Неужели банды в районе Сент-Антуан обезумели за последние несколько дней?

Он тут же приказал Олдену: — С этого момента всем сотрудникам полиции увеличить количество рабочих часов и удвоить их премии, пусть работают усерднее. Необходимо усилить ночное патрулирование, так как вероятность новых инцидентов высока.

— Да!

Олден приложил руку к груди в знак уважения и уже собирался развернуться и уйти, когда вбежал вспотевший офицер, отвечающий за личный состав полиции:

— Ваше высочество, внезапно очень много полицейских взяли отгул... по моим подсчётам, почти сотня человек.

— Сотня?! — Олден был ошеломлен. В главном полицейском управлении округа Сент-Антуан, включая вспомогательный персонал, служило чуть больше 400 человек — то есть четверть из них попросили об увольнении.

— Да, кто-то говорит, что заболел, а у кого-то возникли проблемы в семье.

Жозеф взял список желающих уйти в отпуск и просмотрел его. Все они были бывшими полицейскими, в основном из отдела материально-технического обеспечения, а также среди них было около дюжины детективов.

Более того, заявление об увольнении подал не кто иной, как заместитель начальника полицейского участка Боно!

Жозеф слегка прищурился. С одной стороны, участились случаи тяжких преступлений, и он только что объявил полную мобилизацию для поддержания порядка, а с другой — массовый уход сотрудников? Разве может это быть простым совпадением? Здесь явно что-то не так!

— Ваше Высочество, нам сейчас нужны люди, они… — с тревогой в голосе сказал Олден.

Жозеф повернулся, протянул список отпущенных в отпуск полицейских слуге и холодно произнёс: — Эман, ты лично проверишь каждого. Всех, чей отпуск не соответствует указанным причинам, немедленно уволить.

— Да, Ваше Высочество!

Жозеф холодно усмехнулся: — Пытаетесь вырыть для меня яму? Это действительно сэкономит мне значительную сумму. Они что, думают, у меня нет других вариантов, кроме как нанять сотню человек?

Сначала он приказал Олдену, Магоне и другим ответственным за общественную безопасность возглавить отряды по поддержанию порядка, а затем жестом подозвал капитана своей гвардии, который стоял в пяти шагах от него.

— Виконт Кесоде, сколько здесь моих стражников?

— Сто пять, Ваше Высочество, — без колебаний ответил тот.

На первый взгляд, Жозефа сопровождали всего два или три охранника, но на самом деле в радиусе трёхсот метров всегда находилось большое количество гвардейцев, готовых к бою.

— Выделить девяноста человек, чтобы они вместе с Магоне и остальными патрулировали улицы и поддерживали порядок.

— Ваше Высочество, — Кесоде выпрямился, — это противоречит протоколу...

— Протокол придумали люди, не будьте таким строгим, — улыбнулся Жозеф. — Кроме того, вы мои стражники, и, слушаясь меня, вы не можете нарушить правила.

— Ваше высочество, долг гвардии — обеспечить вашу безопасность! Я уверен, что король тоже не согласился бы с вашим предложением, — решительно настаивал Кесоде.

— Король? — Жозеф вдруг лукаво улыбнулся и, потянувшись к ящику, достал оттуда письмо от своего отца, написанное несколько дней назад, и протянул последнюю страницу упрямому капитану. — На самом деле у меня есть одобрение короля.

— А? — Кесоде был ошеломлён.

Жозеф указал на письмо и прочитал: — «Делай то, что должен... Если возникнут проблемы, я тебя прикрою». Это письмо написано Его Величеством собственноручно. Ты должен выполнять его приказы.

— Но... — ошеломлённо выдавил Кесоде.

Тогда Жозеф пригрозил: — Если ты меня не послушаешься, я сам возглавлю патруль. Ты же слышал, что сейчас происходит снаружи.

— Вам ни в коем случае нельзя идти на патрулирование! — поспешно сказал виконт Кесоде и после недолгого молчания с болезненным выражением лица добавил: — Ваше Высочество, нельзя, чтобы майор Фейзон узнал об этом. Кроме того, прошу вас остаться в полицейском участке.

Майор Фейзон был капитаном дворцовой стражи в Версальском дворце и непосредственным начальником виконта Кесоде.

— Договорились! — согласился Жозеф. — Не волнуйся, у меня здесь есть ещё 15 человек, так что моей безопасности ничего не будет угрожать.

Виконт Кесоде ещё раз поклонился и вышел из кабинета Жозефа, поспешив на улицу, к плацу напротив полицейского участка. Он сунул руку в карман пальто, достал свисток и дважды громко дунул в него.

За считаные мгновения более сотни гвардейцев наследного принца с мечами на боку и ружьями за спиной, словно приливная волна, собрались со всех сторон и быстро выстроились в пять шеренг.

Виконт Кесоде подал знак нескольким офицерам, чтобы те подошли, и тихо дал им несколько указаний.

— Да, сэр! — крикнули в ответ офицеры и повели своих людей из полицейского участка, в том числе группу из десяти кавалеристов.

…

В полуразрушенном доме в районе Хуайке, наполненном кислым запахом пота и рвоты, несколько главарей банды «Чёрная овца» держали в руках напитки и громко смеялись: — В конце концов, девушки из «Белого лавра» — самые крутые, в районе Сент-Антуан таких нет.

Босс банды сделал большой глоток спиртного и презрительно посмотрел на мужчину: — Ты ещё слишком неопытен. Если уж говорить о шлюхах, то те, что в Луврском квартале, — высший класс! Хотя они и берут тридцать ливров за одну ночь, но их грудь, ай-яй-яй…

Мужчина, у которого отсутствовало левое ухо, грубо сказал: — За последние несколько дней мы заработали две тысячи ливров. Разве этого недостаточно, чтобы в любое время развлечься с самыми дорогими шлюхами в районе Лувра?

— Валлиан, ты потратил все свои деньги на девушек в игорном доме, 150 ливров, верно? — Кто-то тут же поддразнил его. — Ты, наверное, жутко тогда напился, ха-ха.

«Одноухий» схватил лежавшую рядом газету Paris News, рыгнул и парировал: — Видишь? Даже в газетах написали о поджоге обувного магазина, который я устроил. Симилион, этот продажный коп, завтра принесет мне тысячу ливров! Боишься, что мне не хватит денег на бордель?

— Думайте шире, — большой босс указал бутылкой с алкоголем на стоявших перед ним мужчин. — Всё ещё мечтаете только о шлюхах? Приложите больше усилий! Заработайте эти 20 000 ливров, и я отведу вас поразвлечься с настоящими аристократками, ха-ха!»

Глаза главарей банд заблестели от похоти, когда они в унисон взревели: — Мы выполним приказ босса!

— Банда Хоста — ничто, 20 000 ливров точно будут нашими!

— Я завтра поведу людей на дело!

С тех пор как три дня назад Симилион пообещал им по 1000 ливров за каждое крупное преступление, банда «Чёрная овца» получила задание любой ценой сеять хаос на улицах за щедрое вознаграждение. Несмотря на то, что за последние несколько дней полиция поймала немало их подельников, они всё равно получили солидную сумму.

Главари банды мечтали о богатстве до глубокой ночи, пока наконец не погрузились в глубокий сон.

На следующий день, едва взошло солнце, их разбудил громкий стук в дверь: — Босс, босс! Дело плохо, один из братьев мертв!

Большой босс выбрался из постели, потирая пульсирующий от похмелья лоб, и недовольно сказал:

— Из-за чего весь этот шум, разве это не просто чья-то смерть? Кто это сделал? Банда Хоста или полиция?

— Ни то, ни другое, — голос снаружи слегка дрожал. — Это королевская гвардия, и уже трое наших мертвы...

— Королевская гвардия? — главный босс нахмурился и пнул своих растрёпанных подчиненных. — А ну вставайте! Давайте выясним, что происходит!

Вскоре двое главарей банд, ворча, ушли, а за ними последовали несколько человек, которые привели того, кто сообщил эту новость.

Не успели они отойти и на несколько шагов, как увидели отряд солдат в парадной форме, в треуголках, украшенных перьями, с гербами королевской семьи, прекрасно вооружённых и с важным видом направлявшихся к ним с противоположной стороны улицы.

— Что эти люди делают в районе Сент-Антуан? — нервно спросил «Одноухий».

— Похоже, теперь они следят за порядком, — угрюмо ответил посыльный. — Их много, и они заполонили почти все улицы.