Пехотный полк Мулан

На следующий день.

Многие придворные Версальского дворца получили приглашения на небольшой бал, который должен был состояться в тот вечер. Бал устраивала мадам Виллар.

Никого не беспокоило, что буквально накануне все танцевали — для них было обычным делом ходить на балы каждый вечер в течение месяца, но только не на бал у мадам Виллар.

То, что герцог Виллар испытывал финансовые трудности, ни для кого не было секретом.

В девять вечера в скромный бальный зал начали постепенно съезжаться гости. После вступительной речи хозяина заиграла музыка. Нынешня герцогиня Виллар, то есть Мари Эмилия, в сопровождении незнакомца — молодого человека — заняла место в центре зала, чтобы открыть бал.

Пока все шептались, пытаясь понять, кто этот молодой человек, мадам Виллар, сияя улыбкой, попросила всех посмотреть на неё, а затем громко объявила, что её дочь, герцогиня Виллар, через три дня обручится с Луи Андре Даву.

Толпа была в недоумении, ведь никто не знал, кто такой этот Даву.

Вскоре один дворянин узнал о происхождении Даву от своего слуги:

— Говорят, он какой-то мелкий барон, служит лейтенантом в Суасонском полку.

— С чего бы герцогине Виллар выходить за него замуж?

— Я слышал, что этот Даву пользуется расположением наследного принца, но, похоже, больше в нём нет ничего примечательного.

— Парень определенно сорвал куш…

Мадам Виллар не стала вдаваться в подробности и вместо этого радушно пригласила всех продолжать танцевать.

В одной из комнат Версальского дворца молодой дворянин, запыхавшись, распахнул дверь и, забыв о приличиях, крикнул Роше: — Была объявлена помолка герцогини Виллар!

Роше от удивления вскочил и спросил: — Помолвка? Она приняла предложение моего отца?

— Нет, вовсе нет! Она помолвлена с лейтенантом по фамилии Даву!

Роше почувствовал, как перед глазами все потемнело, и, быстро выяснив, от кого он узнал эту новость, выбежал из комнаты.

Герцогиня Эмилия с лучезарной улыбкой смотрела на Андре Даву и грациозно танцевала. Их движения были настолько синхронными, что они напоминали двух бабочек, игриво порхающих в траве.

Ей казалось, что всё это слишком нереально, как сон. Она уже смирилась с судьбой и собиралась выйти замуж за человека, к которому ничего не испытывала, но вчера вечером мать неожиданно предложила ей обручиться с Даву.

Она не могла не вспомнить тот разговор с матерью.

— Лейтенант Даву пользуется большим уважением Его Высочества наследного принца. Теперь он переведён в гвардию наследного принца в качестве офицера и, по сути, стал личным доверенным лицом и телохранителем Его Высочества.

— Более того, Его Высочество также сказал, что, если господин Даву отличится на поле боя, он сам попросит короля даровать ему титул виконта или даже графа!

— Но у него не так много денег, а наше финансовое положение...

— Нет, Его Высочество наследный принц сказал, что гарантирует Даву значительную сумму, по меньшей мере 50 000 ливров.

Мать понизила голос: — Самое главное, Его Высочество сказал, что господин Даву исключительно способный человек. Если ты выйдешь за него замуж, Его Высочество окажет тебе полную поддержку и поможет вернуть у Ноэтты всё, что принадлежит тебе!

Ноэтта, о которой говорила её мать, приходилась Эмили двоюродной сестрой. Хотя состояние, оставленное предками герцогов Виллар, при жизни её отца уменьшилось, они всё ещё владели несколькими десятками гектаров земли — не титульными землями версальской знати, а настоящими феодальными владениями с арендаторами и сеньориальными правами!

А ещё огромное влияние и популярность Муланского пехотного полка. Хотя в роду герцогинь Виллар осталась всего одна наследница женского пола, практически не контактирующая с военными, приказ от имени герцогини наверняка соберет много желающих вступить в полк.

Именно благодаря имени герцогини Виллар её дядя дослужился до звания генерал-майора.

Неудивительно, что в конце концов её мать решила выдать её замуж за Андре. Вместо унизительной жизни на попечении дяди она предпочла вернуть былое величие герцогству Виллар!

Андре, сидевший напротив Эмили, тоже был полон мыслей. Вчера вечером его высочество наследный принц вызвал его к себе и сообщил, что семья Виллар дала согласие на его брак с Эмили.

Наследный принц также великодушно одолжил ему 50 000 ливров на свадьбу и будущие расходы на жизнь без процентов, с возможностью вернуть долг по своему усмотрению.

Однако принц поставил перед ним и другую задачу: помочь его будущей жене вернуть все ресурсы, по праву принадлежащие герцогству Виллар, и, используя базу пехотного полка Мулан, обучить элитную армию.

Теперь он держал в своей руке нежную маленькую ладошку Эмили, охваченный радостью и не зная, как отблагодарить наследного принца. Возможно, лучшим способом отблагодарить его станет превращение полка Мулан в непобедимую армию!

Внезапно в комнату ворвался Роше, подняв шум, как клоун, но леди Виллар мягко выпроводила его — сегодня был радостный день, и все должны вести себя спокойно и миролюбиво, даже отвратительные и грубые нарушители спокойствия.

Андре увидел, что Роше сверлит его злобным взглядом, но не обратил на это внимания и молча указал на свои ботинки.

…

В кабинете наследного принца Фуше почтительно протянул Жозефу список.

— Ваше высочество, это сотрудники, недавно принятые на службу в Департамент полиции. Всего сто семьдесят шесть человек.

Глаза Фуше налились кровью. Готовясь к работе в Департаменте по делам полиции, он спал всего по четыре часа в сутки, но вкус власти придавал ему сил.

— Большинство из них — бывшие сотрудники Королевской полиции, а некоторые — отставные военные и так далее. Согласно вашему приказу, я тщательно проверил их, чтобы убедиться, что у них нет судимостей и вредных привычек.

Жозеф пролистал список, в котором были указаны имена, основная информация о каждом сотруднике и его специализация.

Он не мог запомнить всех этих людей, но это было необходимо, чтобы показать, что именно он является настоящим руководителем этого разведывательного агентства.

Жозеф не знал, как Фуше удалось за неделю с небольшим набрать столько людей и создать предварительную организацию, но было очевидно, что назначение его главой Департамента по делам полиции было правильным решением.

Он посмотрел на Фуше и похвалил его: — Ваша работа действительно очень эффективна, вы исключительный руководитель.

— Итак, не могли бы вы сказать, когда Департамент по делам полиции будет готов приступить к работе?

Не колеблясь, Фуше ответил: — Прямо сейчас, Ваше Высочество.

Жозеф удовлетворенно кивнул: — Ваша оперативность меня поистине поражает. Теперь есть два вопроса, которые требуют вашего немедленного внимания.

Фуше тут же достал бумагу и ручку и встал по стойке смирно: — Пожалуйста, извольте приказывать, Ваше Высочество.

Жозеф сказал: — Интересно, знаете ли вы, что бывший начальник парижской полиции Гизо сотрудничал с членами банды, чтобы посеять хаос в округе Сент-Антуан, и что он планировал нападение на полицейский участок?

Фуше кивнул: — Да, я слышал об этом.

— У меня такое чувство, что в этом деле замешаны и другие, но Гизо всегда брал всю вину на себя. В первую очередь вам нужно выяснить, не стоит ли за Гизо кто-то ещё и каковы могут быть его мотивы.

— Да, Ваше Высочество!