Огромная прибыль
— Господин Кольбер, посланник, — Дандельс взглянул на нескольких высокопоставленных членов Партии Патриотов, стоявших рядом с ним, и вздохнул, — после голосования в провинциальном конгрессе мы официально решили прекратить военные действия и начать переговоры о перемирии с Оранжевым орденом. Переговоры состоятся послезавтра.
— Оранжевый орден, о котором он упоминал, — это партия роялистов, поддерживавшая первого голландского штатгальтера Вильгельма V, названного так в честь титула принца Оранского.
Кольбер нахмурился, встал и высоким голосом произнес:
— Господин президент, намерения французского кабинета министров ясны: никакого компромисса без переговоров!
— Вам и вашей армии нужно лишь один раз дать отпор противнику и продержаться хотя бы пять дней. Остальное сделает великая Франция, которая непременно сокрушит контратаку принца Оранского!
Лицо Дандельса покраснело, и он сжал кулаки:
— Господин посланник, мы тоже не хотим подчиняться! Но вы же знаете, эта негодяйка Вильгельмина, предательница, привела сюда прусский полк и повсюду распускает слухи, будто мы её похитили…
Кольбер слегка кашлянул, отвёл взгляд и как бы невзначай сказал:
— По моему личному мнению, принцесса Оранская сделала всё, что могла, ради того, что считает своим долгом, и её не следует считать предательницей.
Дандельс замолчал, но потом вспомнил, что посол, стоящий перед ним, представляет короля Франции Людовика XVI.
Внезапно он почувствовал иронию: союзником голландского народа в борьбе против диктатора стал другой диктатор.
Возможно, в этом и заключалась печаль и беспомощность маленькой нации.
Дандельс не стал задерживаться на этом отступлении и продолжил:
— В настоящее время более двадцати тысяч прусских солдат угрожают Амстердаму, требуя освободить Вильгельмину. Боже, она даже не под нашим контролем!
— А в нашей армии всего 7000 солдат, и она далеко не так хорошо оснащена, как прусская.
Вильгельмина планировала помочь своему мужу вернуть власть, устроив громкое появление в Гааге в Нидерландах, чтобы спровоцировать повстанческую армию на арест. Разумеется, повстанцы, опасаясь за её статус прусской принцессы, быстро её отпустили. Однако она заявила, что её всё ещё удерживает Партия Патриотов, и стала умолять Пруссию прислать войска для её спасения, а сама тем временем тайно бежала в приграничный город Неймеген, чтобы спрятаться.
Кольбер кивнул:
— Я просил вас не разгромить прусскую армию, а лишь дать им понять, что они столкнутся с ожесточённым сопротивлением.
— Более того, я слышал, что 300 молодых французов, сочувствующих вашему бедственному положению, вызвались помочь вам в бою. У них более 2000 единиц огнестрельного оружия, и, кажется, есть пушки.
— 2000 ружей и пушки? — Дандельс уже не так сильно переживал из-за своего поражения. — Это именно то, что нам нужно! Откуда у вас пушки? Но разве 300 — это не мало?
Кольбер тут же возразил:
— Возможно, пушки кто-то украл с французских военных кораблей. Имейте в виду, Франция помогла вам 600 000 ливров, но не прислала войска.
— О, не думайте, что 300 человек — это мало; большинство из них — артиллеристы, а вы должны знать, что хороший артиллерист может переломить ход целого сражения. Помните, что это может быть ваш единственный шанс сохранить правительство!
Данделс и его спутники переглянулись, а затем обратились к Кольберу:
— Господин посланник, нам нужно обсудить это подробнее.
— Как пожелаете.
Всего через час после голосования Партия Патриотов решила прервать переговоры, встать на защиту Амстердама и вступить в решающее сражение с прусской армией.
Два дня спустя более десятка человек, переодетых в купцов, ремесленников и даже нищих, проникли в восточно-голландский приграничный город Неймеген и быстро вышли на связь с двумя французскими шпионами.
В небольшом коттедже на окраине Неймегена группа собралась вокруг лейтенанта Фавара, ответственного за выполнение задания. Он указал на восточную часть карты Неймегена на столе и сказал:
— Вильгельмина, должно быть, прячется в поместье графини Липпе и редко выходит из дома.
— В ближайшие несколько дней вам нужно будет изучить улицы и окрестности города. Мы нанесём удар, когда она пойдет в церковь в это воскресенье.
…
Версальский дворец.
Жозеф сидел в шезлонге, греясь в лучах зимнего солнца, и широко зевал.
Налоговая реформа всё ещё рассматривалась в Высоком суде, а из Нидерландов не поступало никаких новостей. Полицейское расследование только началось, и никакой информации пока не было…
С тех пор как он попал в этот мир, у него наконец-то появилось немного свободного времени.
Однако доктор Ламарк, похоже, боялся, что ему станет слишком скучно, и поэтому привёз очищенный салицин, о котором тот просил в прошлый раз.
Жозеф поспешил заверить его, что в будущем пришлёт кого-нибудь за лекарством и ему не придётся совершать долгий путь из Парижа.
Проводив Ламарка, Жозеф взял большую бутылку с порошком, который почти полностью обесцветился, открыл крышку и принюхался — никакого запаха спирта, порошок очень чистый.
Он открыл сундук в своём кабинете, в котором хранились глицерин, розовое эфирное масло и другие вспомогательные материалы, а также измерительные приборы, которые он подготовил заранее.
Он тщательно отмерил 1000 граммов глицерина, 60 граммов розового эфирного масла и 22 грамма салицина и смешал их в большой стеклянной колбе.
К этому моменту раствор полностью окрасился в бледно-фиолетовый цвет и источал аромат эфирного масла, не оставляя и следа салицина.
Затем, смешав одну часть смеси с тремя частями воды, он получил первую партию «Ангельской Воды».
Он нахмурился, глядя на большую бутылку с прозрачной жидкостью: для косметического средства она выглядела слишком просто.
Немного поразмыслив, он решил добавить загуститель и тут же схватил со стола подсвечник, вытащив из него качественную свечу из пчелиного воска.
Свечной порошок смешался с глицерином, и пока Жозеф помешивал, раствор быстро загустел и стал непрозрачным.
— Теперь это действительно похоже на средство по уходу за кожей, — с удовлетворением сказал он, взял немного Ангельской Воды и равномерно распределил её по тыльной стороне ладони. Кожа стала гладкой, увлажнённой, с цветочным ароматом, очень приятной на ощупь.
Подождав полчаса и не обнаружив никаких признаков аллергии или раздражения, Жозеф позвал своего косметолога и нанёс немного средства на лицо.
Затем косметолог и его ассистентка были призваны на службу и под руководством Жозефа наполнили маленькие плоские круглые стеклянные бутылочки объемом 200 мл густым бледно-фиолетовым гелем. Затем они поместили стеклянные бутылочки в изысканные деревянные шкатулки с надписью «Ангельская Вода».
Несмотря на свою ловкость, они трудились до трёх часов дня, пока наконец не разлили около 50 бутылок.
Убедившись, что кожа косметолога в порядке, Жозеф поручил Эману отправить 40 флаконов в самые известные парижские магазины элитных товаров на консигнацию по цене 15 ливров за флакон.
Остальные 10 флаконов он отвёз королеве Марии. Если говорить о косметике, то кто может быть более подходящим лицом для рекламы, чем она? К тому же это была бесплатная реклама.
Идя по коридору, Жозеф быстро прикинул в уме: стоимость одной бутылочки Ангельской Воды составляла чуть больше одного ливра — глицерин в те времена делали из оливкового масла, и он был дорогим, составляя девяносто процентов стоимости. Самый дешёвый компонент — салицин.
При цене продажи в 15 ливров за бутылку, за вычетом транспортных расходов и затрат на продажу, прибыль составит как минимум 12 ливров и 10 су!
Он не смог сдержать вздох: Действительно, на женских деньгах заработать проще всего!
Господин Ма меня не обманул!