Под Амстердамом
Это место находится в центре Елисейских Полей, в 600 метрах от дворца Тюильри, с видом на Лувр.
Перед Жозефом стоял ювелирный магазин шириной около двадцати метров, но в данный момент его двери были закрыты, а вывеска «Ювелирный магазин Нагеля» всё ещё висела.
Как стало известно Эману, владелец этого магазина женился на испанке и планировал продать недвижимость, чтобы переехать в Испанию.
Жозеф вошёл в магазин, чтобы осмотреться. Это был весьма приличный двухэтажный магазин площадью около пятисот квадратных метров на каждом этаже. Полы были из массива дуба, а все углы помещения и перила лестницы были отделаны латунью. Интерьер был очень необычным и излучал сдержанную и изысканную красоту.
Он не стал медлить, быстро договорился с агентом владельца магазина и купил его за 36 000 ливров.
Для самого оживленного торгового района Парижа цена была вполне приемлемой.
Эман отправился завершать сделку, а Жозеф огляделся и обратился к сопровождавшему его архитектору: — Мистер Арчид, мне нужна ваша помощь в некоторых доработках этого магазина.
Да, в свите наследного принца всегда был архитектор, хотя большую часть времени он почти ничего не делал. Сегодня его навыки наконец пригодились.
— Пожалуйста, дайте указания, Ваше Высочество.
Жозеф указал на стену, выходящую на улицу: — Замените все эти стены на стеклянные, как можно более большие, чтобы прохожие могли заглянуть в магазин.
— Замените все эти деревянные прилавки на изготовленные на заказ стеклянные витрины высотой около метра, и товары можно будет размещать прямо на них, чтобы покупатели могли в любой момент их потрогать.
— Освещение тоже нужно поменять. Используйте такие же хрустальные люстры, как в моей приёмной. Необходимо обеспечить полное освещение, каждый уголок магазина должен быть ярко освещён.
— Все наружные стены должны быть окрашены в свежий и мягкий тон…
Арчид продолжал делать записи в блокноте, пока Жозеф не повернулся к нему и не спросил: — Ну вот и всё. Сколько времени займут эти доработки и сколько они будут стоить?
Архитектор торопливо пролистал свои записи и нерешительно произнес: — Около полумесяца и, вероятно, около 3000 ливров.
Жозеф кивнул: — Я дам вам 5000 ливров, чтобы вы уложились в неделю. Сможете?
— Да, Ваше Высочество, я сделаю всё, что в моих силах. — Арчид на мгновение задумался и добавил: — При всём уважении, Ваше Высочество, даже если бы Ангельскую Воду выставили на продажу в продуктовом магазине Нью-Бриджа, её бы раскупили в мгновение ока, а этот магазин и так вполне неплохо выглядит. Зачем тратить столько денег на его ремонт?
Жозеф улыбнулся и сказал: — Потому что, помимо Ангельской Воды, сам магазин тоже является товаром.
Арчид удивился: — Вы собираетесь продать и магазин?
— Нет, я говорю о другом товаре. Считай этот магазин пробным.
…
Нидерланды.
В военном лагере в 4 километрах к югу от Амстердама.
Пожилой мужчина в зелёной военной форме, с поседевшими волосами и слегка скошенным влево подбородком, хмуро смотрел на карту. После долгой паузы он наконец произнес: — Я считаю, что нам следует оставить Амстелвен и отступить к югу от Амстердама, используя реку в качестве барьера…
Мужчина в белоснежной военной форме, стоявший рядом с ним, тут же громко перебил его, в его голосе слышался сарказм: — Полковник Вольстер, мы с моими людьми проделали долгий путь до Нидерландов не для того, чтобы наблюдать за тактикой вашей армии по уклонению от встречи с противником.
В голландской армии последнее слово оставалось за Вольстером, но, столкнувшись с человеком в звании всего лишь капитана, он не осмелился гневаться, а лишь подчеркнул свои слова: — Господин Дюбуа, авангард прусской армии находится всего в 15 километрах от Амстелвена, а в самом городе нет укреплений для защиты. Мы собираемся сидеть здесь и ждать смерти?
Амстелвен — город, непосредственно граничащий с южной частью Амстердама. В случае его потери Амстердам окажется полностью открыт для атак прусской армии.
Французский капитан саркастически продолжил: — Крепость? Ваша великая армия не смогла удержать даже неприступный Утрехт, а что уж говорить об Амстелвене с его десятью крепостями — боюсь, он вам не поможет.
Лицо Вольстера покраснело: — Какой смысл об этом говорить? Сейчас самое важное — решить, как противостоять врагу!
— Атака, — громко сказал Дюбуа, — французские солдаты всегда сокрушали врагов натиском!
Голландский офицер поспешно вмешался: — Месье Дюбуа, даже с учетом недавно призванных солдат у нас едва ли наберется больше 9000 человек, а у противостоящей нам прусской армии — более 20 000. В таких условиях атака будет равносильна самоубийству.
Дюбуа рассмеялся: — 20 000 — это общая численность всех прусских войск, а в авангарде, который может до нас добраться, их точно не так много.
— Более того, из-за того, что вы слишком быстро отступили, прусской армии пришлось преследовать вас на высокой скорости более десяти дней, а учитывая разветвлённую сеть голландских водных путей, большая часть их пушек, скорее всего, не сможет угнаться за передовыми отрядами.
— У нас же в распоряжении более десяти пушек!
Вольстер уставился на него широко раскрытыми глазами: — Вы действительно собираетесь атаковать прусскую армию?!
— Почему бы и нет? — Дюбуа оглянулась на него. — Прусская армия точно не ожидает, что отступающая голландская армия решится на внезапную контратаку, поэтому они будут расслаблены. Это наш шанс.
Вольстер, чувствуя себя несколько неловко под его взглядом, опустил глаза и сказал: — Какими бы храбрыми ни были ваши солдаты, даже если они вооружены пушками, такое безрассудное наступление на врага...
Дюбуа покачал головой: — Нет, не мои солдаты, а ваши.
— Мои... мои солдаты? Это не сработает…
Дюбуа снова перебил его: — Да, ваши люди и новобранцы пойдут в атаку на прусский авангард. Пусть они притворяются, что терпят поражение... О, они точно потерпят поражение.
— Пока мои люди вместе с вашими основными силами будут ждать, пока прусская армия доберётся до узкого участка между рекой Сибелла и озером Абкуде, все мои пушки будут стоять здесь.
Услышав это, голландские офицеры воспрянули духом, представив, как прусская армия попадает в засаду и в панике бежит.
С тех пор как Пруссия ввела свои войска в Нидерланды, этим офицерам не удавалось выиграть ни одного сражения, и в этот момент их жажда победы была безграничной.
Вольстер нахмурился и покачал головой: — Даже если бы мы смогли разгромить авангард пруссаков, это было бы бесполезно. Вскоре подошли бы их основные силы, и мы все равно не смогли бы выстоять.
— Конгресс поручил мне продержаться пять дней.
Дюбуа поправил его: — Прежде чем продержаться пять дней, вам нужно одержать победу и отразить наступление пруссаков, иначе вы просто будете отступать в Голландию и продержитесь не больше недели.
Он посмотрел на молодого офицера с вьющимися волосами и прямым, как шпага, носом, стоявшего рядом с ним с каменным лицом: — Андре [прим. 1], как вы думаете, сколько времени понадобится основным силам пруссаков, чтобы добраться до Амстердама?
Молодой офицер выпрямился во весь рост и сказал: — Командир, если не препятствовать их продвижению, они перейдут Амстелвен завтра до наступления темноты. Но если мы сможем перекрыть их пути снабжения, этот срок значительно увеличится.
— Хорошо, - Дюбуа одобрительно посмотрел на него, - Тогда это задание твоё.
— Да, сэр!
Вольстер удивленно воскликнул: — У лейтенанта Даву всего чуть больше шестидесяти кавалеристов, как он может атаковать прусские линии снабжения?
— Нет, не только шестьдесят, — покачал головой Дюбуа и улыбнулся, — но и ваши 650 кавалеристов.
[Примечание 1: Андре Даву — вымышленный персонаж по просьбе читателей, действующий как брат исторического военачальника Луи Николы Даву.]