Отдых как во сне (4)

Настал день приёма.

«И правда всё подготовили…»

Даниэль уверял, что справится, но Рэйвен всё равно не ожидал, что тот действительно провернёт невозможное.

Впрочем, восхищался он недолго. Перед ним стоял портной, которого Даниэль вызвал лично, и Рэйвен только растерянно переводил взгляд с него на Круэла.

— Эм… Старший брат, а парадный костюм к приёму вообще принято подгонять в тот же день, прямо с утра вызвав портного?

— Разумеется, нет.

— Вот и я так думал. Значит, память меня не подводит.

Одежду для дворянских приёмов готовили заранее: минимум за месяц, а то и за полгода. Времени у них, конечно, было мало, но присылать портного утром в день приёма?.. Рэйвен с сомнением посмотрел на мастера.

— Ты… успеешь?

— У меня есть несколько заранее подготовленных моделей. Если вы выберете ту, что придётся вам по вкусу, я подгоню её по меркам.

— То есть… успеешь?

— …Попробую.

А какой у него был выбор? Приказали сверху — значит, делай. Тем более если обслуживать предстояло самого Посланника бога. Портной побледнел, но выдавил улыбку.

Так всё-таки успеет он или нет?.. Рэйвен чуть склонил голову набок, решил для себя, что «попробую» всё же ближе к «успею», и указал на Круэла.

— Хорошо. Тогда начнём со старшего брата…

— Я обойдусь.

Нужды в этом не было.

Круэл шагнул назад, и в тот же миг его одежда сменилась, будто по волшебству.

Увидев строгий густо-зелёный наряд в северном дворянском стиле, Рэйвен слегка расширил глаза.

— Это…

Он уже видел такую одежду в воспоминаниях о прошлой жизни. Круэл был в ней тысячу лет назад, на имперском приёме.

Рэйвен на мгновение замер, а потом медленно улыбнулся.

— …Красиво. Тебе очень идёт.

— Спасибо, малыш.

— Фасон немного старомодный, но, может, из-за того, что это ты его носишь, он кажется не устаревшим, а благородно-старинным… Сделаешь мой костюм в том же цвете?

Сейчас глаза и волосы у Рэйвена были такими же, как у Круэла.

— У меня как раз есть костюм похожего оттенка.

Лицо портного заметно оживилось, и он принялся перебирать развешанную одежду. Рэйвен убедился, что тот занялся делом, и снова повернулся к Круэлу.

— А вот так менять одежду — это тоже божественная сила?

— Не совсем. Если попытаться объяснить… скорее, я вытягиваю наружу память и опыт своей прежней жизни.

Это походило на то, как воспоминания души всплывают на поверхность, и к божественной силе отношения не имело. В конце концов, ещё до того, как стать богом-хранителем, Круэл мог выхватывать меч из пустоты и сражаться им.

Всё, чем он обладал при жизни, и всё, что пережил, можно было снова извлечь и использовать — будь то собственная боевая мощь или сущая мелочь вроде одежды и носового платка. Главное, чтобы это ясно сохранилось в памяти. А когда вещь становилась ненужной, она снова исчезала.

Ни одно из этих условий не тянуло на настоящее ограничение для Круэла: память у него была отличная, а вещами он не дорожил.

— Вот как. Удивительно.

— Эм…

Портной осторожно подал голос, держа в руках костюм.

Кажется, при нём только что прозвучало что-то грандиозное вроде «бог», но мастер сделал вид, что ничего не слышал, и протянул одежду.

В конце концов, чтобы прожить долго, мало иметь хороший слух. Надо ещё уметь вовремя притвориться глухим.

— Я нашёл подходящий костюм. Не желаете примерить?

— Нашёл?

Рэйвен тут же развернулся и взял одежду.

Пока младший скрывался за ширмой, Круэл посмотрел на портного.

— Ткань, похоже, неплохая.

— Я… я не мог предложить почётному гостю одежду из плохой ткани. Это лучшее, что у нас есть.

У высоких особ порой случались неприятности: то с заранее подготовленным костюмом что-нибудь не так, то им просто вздумается в последний момент выбрать другой. На такие случаи и были заготовлены вещи, которые портной принёс сейчас.

Пока мастер дрожал перед существом с пугающей аурой, Рэйвен быстро переоделся и вышел из-за ширмы.

— А он удобнее, чем я думал.

— Если удобнее, значит, сидит слишком свободно. Подгоним точно по фигуре.

— Что? Но я терпеть не могу, когда тесно.

Портной вздрогнул. Он замялся, явно не зная, что ответить, а потом, кажется, решил сделать вид, будто не расслышал, и заговорил о другом.

— К-к счастью, придётся поправить только талию, рукава и брюки.

— То есть почти всё?

— Кхм. И ещё я добавлю немного золотой отделки на плечи… Нет. Нет, не то.

Стоило увидеть Рэйвена в костюме, и в портном проснулась жадность художника: и так сияет, но ведь можно лучше.

Укоротить рукава, чуть сузить талию и брюки… К зелёному роскошнее смотрелось бы золото… нет, к этой почти священной внешности, пожалуй, лучше подошли бы серебряные украшения.

Времени было в обрез, но отступать он не хотел. В голове одна за другой мелькали варианты. Портной вдруг распахнул глаза и шагнул к Рэйвену.

Его ясный взгляд так и лучился одержимостью. Рэйвен невольно отступил, но портной тут же приблизился ещё на шаг.

— Вам больше нравится серебро или золото?

— А? Что? Что?

Между ними внезапно легла чья-то рука.

— Ближе не подходи.

— …!

Портной встретился с яркими зелёными глазами, наконец понял, насколько бесцеремонно себя повёл, и отпрянул.

— П-простите!

— Да ничего страшного…

Рэйвен, конечно, удивился такой неожиданной стороне мастера, но неприятно ему не стало. Он осторожно опустил руку бога-хранителя.

— Видно, что ты серьёзно относишься к своей работе. Это даже внушает доверие. Цвет мне без разницы — золото или серебро. Выбери тот, который, на твой взгляд, подойдёт лучше.

— А мерки…

— Я сам запишу. Они будут точными.

— Я сделаю всё возможное.

Портной заверил, что закончит работу в течение двух часов, и глаза у него снова загорелись. Рэйвен понял без слов, что костюм просят поскорее снять, тихо усмехнулся и вернулся за ширму.

И тут кто-то постучал.

Тук-тук.

— Кто там?

— Я посмотрю.

Круэл резко распахнул дверь и опустил взгляд.

Дверь открылась, но вход всё равно загораживала стена. Главы Ассоциаций подняли по ней глаза, увидели лицо, похожее на лицо учителя, но с другими глазами, и их расслабленные выражения тут же стали собранными.

Зелёный взгляд равнодушно скользнул по ним и, дойдя до Обманщика, потемнел.

— …Малыш, твои ученики пришли.

— Правда? Впустишь их?

— Входите.

— …Прошу простить за вторжение.

Хван вошёл первым, соблюдая хотя бы минимум приличий. За ним один за другим тихо потянулись остальные главы Ассоциаций. Они заозирались в поисках учителя, заметили Рэйвена, который как раз выходил из-за ширмы, и лица у них просветлели.

Первой к нему бросилась Ровина.

— Отец! Костюм уже подогнали?

— Нет. Похоже, только сейчас собираются заняться правкой.

Рэйвен легко поймал третью ученицу, кружанул её и поставил на пол, а потом окинул взглядом одежду детей.

Одеты они были как обычно. Но раз уж пришли сюда…

— Вы тоже собираетесь на приём?

— Конечно! Мы тоже отдали костюмы на правку. Сказали, управятся за два часа.

— В Империи это время можно было бы ещё сократить. Жаль.

— И жаль, что фасон не индивидуального пошива.

Они понимали, что иначе нельзя, поэтому больше не жаловались.

Альтаир замолчал. Обманщик оглядел глав Ассоциаций и коротко усмехнулся.

— А я могу надеть костюм по мерке в любой момент.

— Кстати…

Существо, рождённое из самого Обмана и способное менять внешность как угодно, едва ли не могло сменить какую-то одежду. Рэйвен посмотрел на наряд Обманщика, который никак не тянул на парадный, и склонил голову набок.

— Обманщик, ты, похоже, тоже идёшь на приём. Тогда почему всё ещё в этом?

— Хотел сначала увидеть ваш костюм, отец.

И ещё — не хотел оставаться ребёнком даже на приёме.

Обманщик покосился на одежду в руках портного, улыбнулся и сделал шаг. Движение было лёгким, будто он просто прогуливался по комнате, но в нём появилась тяжесть.

Пол глухо отозвался под каблуком.

В следующее мгновение перед ними уже стоял взрослый мужчина в истинном теле. На нём был роскошный белый костюм с красными акцентами, а сам он смотрел на всех сверху вниз.

— Ты…

Рэйвен нахмурился.

— Кажется, подрос?

— …Значит, мне не показалось.

Хван тоже кивнул.

— Он точно выше двух метров.

— Может, измерим? Тут как раз портной есть.

У портного уж точно должна быть мерная лента.

Ровина быстро подошла к мастеру и уверенно протянула руку. Тот в растерянности отдал ленту, а она так же уверенно взяла её и подала один конец Альтаиру.

Альтаир наступил на конец ленты, закрепив его на полу, и коротким движением головы велел начинать. Ровина притащила стул, взобралась на него и вытянула ленту вверх.

— Двести шесть сантиметров… Ты что, в рост пошёл?! В твоём-то возрасте? Жуть какая!

— …А сколько у Обманщика было раньше?

— Насколько я помню, до двух метров он не дотягивал…

Если точно — сто девяносто шесть сантиметров.

Обманщик, давно не возвращавшийся в истинное тело, потянулся, разминаясь во все стороны. Уголки его губ заметно приподнялись.

И неудивительно.

— Мой ранг бытия немного вырос.

Пусть немного, но он стал ближе к полноценному полубогу.

Он увидел, что у полубога-ошибки есть шанс стать полноценным полубогом. По крайней мере, это было не невозможно. Он убедился, что его мечта может стать реальностью, и потому не мог не радоваться.

Голос сам собой зазвучал легче.

— Отец, похоже, вы верили в меня сильнее, чем я думал.

— Малыш…

— Что… Нет, я? В него?!

С какой стати?!

В голове роились вопросы, которые Рэйвен и сам не понимал. Но, кроме него, причин для роста ранга бытия Обманщика быть не могло, и в глазах Рэйвена заметалась растерянность.

Круэл вздохнул.

— Ничего не поделаешь. Ты слишком добрый.

Наверное, Рэйвен сам того не заметил: отдал частицу сердца, а вместе с ней — и веру.

Он уже сотворил одного полубога, прибавил себе подвигов и резко поднял собственный ранг бытия. Такая вера Рэйвена не могла не повлиять на Обманщика.

Для неполного полубога это наверняка стало крошечной ступенькой к превращению в истинного полубога.

«Полубог Эсперанеса был, кажется, около двухсот двадцати пяти сантиметров».

Разница всё ещё оставалась огромной, так что день, когда Обманщик станет полноценным полубогом, был явно далёк. И всё же отрицать, что он вырос на десять сантиметров, было невозможно.

«Я ведь тоже, когда из духа-хранителя стал богом-хранителем, прибавил примерно десять сантиметров».

«Если вспомнить, как он сделал меня полубогом, нынешний случай не был ни намеренным, ни отчаянно желанным…»

Но рост вышел таким же, как тогда.

Похоже, ранг бытия, поднявшийся у Рэйвена с того времени, действительно сыграл большую роль.

— Будь моя воля, я бы немедленно развёл вас…

— …

— …Но не скажу тебе держаться от него подальше.

Круэл по-прежнему считал его опасным. И всё же насильно отрывать от Рэйвена, идя против воли самого Рэйвена, он не собирался.

Он бросил взгляд на белого полубога, который едва заметно нахмурился, словно спрашивал: какое право Круэл имеет говорить такое?

Да.

«У меня такого права нет».

Всё, что он мог, — не спускать с Обманщика глаз и следить, чтобы тот не причинил малышу вреда.

Стоило рассказать, что этот тип за спиной у Рэйвена не раз убивал самого Круэла, — и их было бы легко разлучить. Но Круэл не произнесёт и этого.

Для старшего брата, который давным-давно умер, спасая младшего, время всё ещё стояло там, в прошлом. Поэтому, как и всегда, Круэл ставил малыша выше себя.

— И всё же я не хочу, чтобы тебе пришлось страдать.

— …

— Поэтому прошу: будь с этим чуть осторожнее.