Слишком долго жил, слишком устал (2)

Итак, теперь Рэйвен стоит перед обычным семейным домом.

Тук-тук-

-Кто ты?

Когда он постучал в дверь, из нее высунулся старик. Рейвен приподнял уголок рта и посмотрел прямо перед собой своими зелёными глазами, которые странно светились.

-Привет.

-Кто… Ах.

Глаза старика расширились, когда он встретился со своими зелеными глазами.

Его руки встретились, после чего раздался громкий крик.

-Вы благодетель нашего Экхарта! Я все время хотел поздороваться с тобой, но ты пришел сюда!

-… Что?

У тех, кто стар и находится на грани смерти, могут открыться духовные глаза. Даже если это не было очевидно, он понимал другого человека интуитивно.

Итак, глядя на эти глаза, он думал, что может примерно сделать вывод, что это связано со смертью.

Теперь… Кто?

-Экхарт…?

-Да, я слышал, что он спас ему жизнь. И что ты помог собрать его спутников. Он был так благодарен, что даже приготовил для меня, и интересно, съел ли он это…

-… Значит, ты дедушка Экхарта?

-Да.

-…

Должен ли я сказать, что это Смерть?

Ну, он ни за что не попросит его забрать душу человека, который не имеет к нему никакого отношения.

Улыбка Рейвен померкла. Однако старик, который был так рад встрече со своим благодетелем, не заметил этого и широко улыбнулся, распахнув дверь.

-Заходите, я приготовлю вам еду!

-…

Как всегда, кажется, что на этот раз ему суждено было превратить кого-то во врага, выполняя это «поручение».

Как отреагируют потом потомки Лофти, называвшие меня «Капитаном»?

Что бы вы ни думали, хорошая семья никогда не придет на ум, но из этой ситуации невозможно выбраться.

Рейвен, глядя на яркую, как солнечный свет, улыбку старика, тихо вошёл в открытую дверь.

.

.

.

Учитывая, какое отношение он имеет к этому старику, лучше было бы убить его побыстрее и уйти до прихода Экхарта.

Изысканная еда ему и так не нравилась, а еда приносит только неприятные результаты, так что садиться не обязательно.

«Почему я жду?»

Судя по тому, как он это делает, не похоже, что он так уж хорошо готовит.

Рейвен, сидевший перед предоставленным столом, подперев подбородок и наблюдавший, как старик готовит, закатил глаза. Зеленые глаза, в которых заключена энергия, абсолютно не принадлежащая живым, осматривают весь дом, а затем снова фиксируются на старике.

В тот момент, когда он наконец открыл рот после того, как погрузился в свои мысли, прикасаясь к красному драгоценному камню на своей шее, который слегка вибрировал, словно призывая его к действию.

-А, капитан?

-Ах...

-Откуда ты знаешь это место…

На данный момент человек, которого он хотел увидеть меньше всего, вернулся.

После минуты молчания, словно гадая, когда же он остановился, Рейвен спокойно приподнял уголок рта.

-Привет.

Раздался гораздо более мягкий голос, чем тот, с которым он обычно разговаривал.

-Я не знал, но я пришел, потому что у меня были дела со стариком этого дома. Он сказал, что он твой дедушка. Я тоже был удивлен, услышав это.

-Ага, понятно. Но ты на побегушках… Ты из тех, кто никогда не выходит из дома, так чем ты занимаешься и откуда ты узнал…

-Что… просто. Скажу лишь, что у меня есть работа. Более того, если это твой дедушка, то действительно ли это предыдущий Лофти?

Экхардт послушно кивнул головой, независимо от того, знал ли он, что изменил свои слова или нет.

-Да, все верно. Он был главой отряда наёмников «Великих» эскадрильи. Он также единственный Лофти старого поколения, который остался на данный момент.

-А что насчет остальных?

-Они были слишком старыми…

-Я понимаю.

Они все умерли в старости.

Благодаря этому Рейвен теперь поняла, как наёмники Лофти оказались в кризисе. Возможно, это связано с тем, что преемники были привлечены слишком поздно, а старшее поколение, которое должно было помочь преемникам вырасти и занять их место, раньше этого состарилось и пришло в упадок.

Вредные слухи, которые распространились в какой-то момент, возможно, сыграли свою роль, но время смены поколений могло быть неправильно выбрано, что, вероятно, и было главной причиной.

-Ты долго ждал, да?

Как будто он наконец доел, старик поставил миску на стол.

-Это заняло некоторое время, потому что я продолжал бродить вокруг.

-… Полагаю, что так.

Он видел, как он снова и снова открывал одно и то же на кухне и искал не в тех местах. Это было почти опасно, потому что он забыл выключить свет.

Это было невкусно, даже на вид. Рейвен подумал про себя и поднял вилку.

«Я продолжала говорить себе, что сойду с ума, если снова поем, но…»

Потому что он изначально не был в здравом уме. Сумасшедшие люди от природы очень капризны.

Он спокойно переставил посуду. Взгляд довольно улыбавшегося старика запоздало перешел на Экхарта.

-Но кто это…?

Остановка. Медленно, но верно рука, двигавшаяся к еде, остановилась.

Никаких особых действий, например, поднятия головы, чтобы посмотреть на двоих, не было, но его реакция была очевидна: он услышал замечания старика. Несмотря на то, что он не мог не знать Рейвена, Экхарт спокойно ответил.

-Это Эккарт. Внук дедушки.

-Экарт? Мой внук? Он не выглядит так. Меньше, моложе…

-Я много работал, поэтому немного подрос.

-… Этого не может быть!

Старик, рассматривавший лицо внука, вдруг схватил его за щеки.

-Почему ты такой старый?! Какие трудности!

-Ну, мне пришлось немного тяжело.

-Это не «немного», это много!

-Мне больно, когда ты это говоришь.

-Нет, всё равно сначала поешь! Тебе следует съесть что-нибудь сытное!

Перед Экхартом стояла такая же тарелка.

Точно так же Эккарт, который брал еду вилкой, кашлял. Последовал подавленный разговор с самим собой.

-Ты опять перепутал соль и сахар…!

-Хм? Что?

-Я буду хорошо есть.

-ХОРОШО.

Наблюдая, как его дедушка повернулся, чтобы приготовить чай после еды, он поспешно прошептал Рейвену, который с беззаботным выражением лица запихивал еду в рот.

-Ты в порядке?

-Нет.

Это ужасно безвкусно.

-Ну, потому что у него язык притупился… и не надо заставлять себя его есть. И, как вы, наверное, заметили, мой дедушка…

-Наверное, у него деменция.

Рейвен опустил глаза и покрутил вилкой по чисто опустошенной тарелке. Взгляд Экхардта был прикован к бессмысленно вращающейся тарелке.

-… Да, и в последние годы его здоровье вдруг ухудшилось. Это было примерно после того, как были привлечены новые наёмники…

-Это потому, что он почувствовал облегчение.

Рэйвен видел несколько таких случаев.

Раньше он не мог легко ослабнуть из-за беспокойства об Экхарте. Если бы он уехал, его внук остался бы по-настоящему один, без всякого фундамента.

По крайней мере, до тех пор, пока он не сможет привести ваших коллег передохнуть. Должно быть, он держался, говоря себе просто продержаться до тех пор.

Итак, теперь, когда то, чего он больше всего хотел достичь, и напряжение снято, последствия, которые он откладывал, выплеснулись наружу.

-О чем ты такое говоришь?

-Это не большое дело. Я слышал, что вместо этого он готовит чай.

-Я сейчас кипящу воду. Огонь слабый, так что это может занять некоторое время, а пока не могли бы вы стать собеседником этого старика?

-С радостью.

Рейвен отложил вилку и тарелку и ухмыльнулся старику.

Разговор является основным собеседником, и на самом деле в основном разговаривают пожилые люди. Вопреки предсказанию Экхардта, что он скоро устанет, Рейвен оказался прекрасным слушателем и стал компаньоном старика.

-Это Бара первым обнаружил нашего Эккарта, но я не знаю, это… пожалуйста…? Как вы называете наемническую работу, когда вам платят за выход…

-Запрос или миссия.

-Да-да, он вышел по просьбе, а когда вернулся, держал на руках новорожденного ребенка. Все смотрят на меня с недоумением, но этот друг... Этот друг...

-Бара.

-О, да. Это верно.

Старик рассмеялся, как будто ему было неловко.

-Забыть то, что я сказал ранее… Я думаю, что действительно пора идти.

-Нет ничего такого, чего можно было бы смущаться.

Рейвен тихо улыбнулась ему. Ясным утром улыбки, мягкие, как солнечный свет, наполнили сетчатку тех, кто здесь жил.

-Ты не единственный. Вот так ты становишься старше. Трудно подобрать правильные слова, потому что у тебя в голове столько всего. Вы сразу найдете то, что хотите, из всех воспоминаний, которые накопились за вашу жизнь.

-…

Старик, который открывал и закрывал рот, словно потеряв дар речи, радостно открыл глаза. Вокруг его глаз появились небольшие морщинки, а на его лице появилась улыбка, более яркая, чем любая улыбка, которую он когда-либо видел.

Это определенно была улыбка человека, прожившего долгое время.

-Что-то вроде вас. Похоже, Экхарт встретил хорошего человека.

-… Я рад, что ты это сказал. Ты сказал, что собираешься вскипятить воду, и, похоже, она скоро загорится.

-О боже, посмотри на это!

Старик быстро бежит на кухню. Экхардт, смотрящий ему в спину, медленно наклонился к Рейвену.

-Ты так жесток со мной, но ты добр к моему дедушке?

-Это деменция.

-Да?

-Это довольно грустно.

Рейвен медленно поднялся.

Оставив горящий чайник на кипящем огне, он подошел к бродившему вокруг старику и обратился к молодому поколению нынешнего поколения, которое смотрело на меня с около понимающим выражением лица.

-Он накопил так много воспоминаний, так тяжело жил и так измотан. Вот почему его мозг хочет отдохнуть.

Так как же он может быть беспощадным?

Рейвен быстро вошёл на кухню. Он выключил чайник, подошел к старику, который теперь смотрел куда-то в сторону, и прошептал:

-Теперь, когда я думаю об этом, кажется, что я не представился.

-…

-У тебя, наверное, тоже была неясная идея.

Кто-то может сказать, что он дедушка Экхардта, но он лукавит.

-Я пришел остановить твоё время.

Это был шепот, но никто в тихом доме не мог его не услышать.

Экхарт озадаченно смотрит на Рейвена. С другой стороны, старик оглянулся назад со спокойным лицом, как будто понял, о чем идет речь.

Рейвен горько улыбнулась ему.

-Ты очень устал?

Он понимает деменцию у пожилых людей. Он не мог знать.

-Жить дольше, чем другие, должно быть, было не очень приятно. Должно быть, было довольно больно видеть, как люди, знавшие тебя и признавшие твое существование, уходили один за другим.

-…

-Потому что в этом мире нет никого, кто помнит о твоем существовании, что соответствует тому, что мир забывает тебя.

Экхарт, запоздало понявший чувства деда, вздохнул.

Рейвен поправил украшения на шее.

-Итак, это было так тяжело, что ты тоже пытался это забыть.

Потому что сложно запомнить только себя односторонне.

-Потому что воспоминания, без кого-то, с кем можно ими поделиться, бесполезны.

Когда он убирает руку, из драгоценного камня выходит черная воздушная струя, словно выдергивая нить, и собирается в его руке. Он несколько раз прокрутил предмет в форме кинжала, затем крепко сжал его и приподнял уголки рта.

Ему пришлось рассмеяться. Чувства жалости или печали были бы для зрителя лишь слезами отвратительного крокодила, поэтому лучше было бы, чтобы обе стороны запомнились бесстыдниками.

-Спасибо за ваш труд. Я заберу твою душу.

Зрачки Экхарта, словно наконец-то уловив ситуацию, значительно задрожали.

-Отдохни сейчас.

Рейвен неоднократно наносил удары и выдергивал кинжалом ладонь, а затем закрыла старику глаза чистой, невредимой рукой.

-Поскольку мы люди, невозможно не сожалеть. Но поскольку мы люди, мы не можем пойти против провидения. Ты тоже это знаешь, да? Что ты прожил слишком долго.

Точнее, он должен сказать, что превысил положенный ему срок жизни.

-Глядя на это, кажется, что это произошло из-за моего внука, но теперь, когда у меня есть свободное время, мне придется идти быстро.

Старик, который до этого молчал, осторожно приподнял уголки рта.

Он осторожно берет руку, закрывающую ему глаза, и опускает ее. Спокойный голос продолжил.

-Как вы, возможно, уже знаете из слухов, Лофти звали рыцарей, которые помогли справиться с «катастрофой», ознаменовавшей конец мифической эпохи.

Несмотря на неожиданную тему, Рейвен спокойно выслушал. Старик благодарно посмотрел и продолжил говорить.

-Наёмный отряд Короля наёмников.

Вспоминая имя Лофти, которое было известно, но теперь известно по-другому.

-И я знал это до того, как распространились слухи.

Это все, что нужно знать? Старик по фамилии Лофти знал об этом больше, чем кто-либо, распространявший слухи.

-Я знал, что это было не просто слухи, а что рыцари на самом деле стали группой наёмников и продолжали в том же духе.