Глава 72.0

Глава 72. Доставка писем

Линь Хао обнаружила закономерность: командир стражи Цзиньлиня Чэн Маомин каждый день в полдень пил чай в чайном домике рядом с ямэнем. У него также была отдельная комната для чаепитий, расположенная на втором этаже, на восточной стороне, выходящей на улицу.

Через дорогу от чайного домика находилась таверна, которая была популярна, и в полдень она часто была полна людей.

Это создавало для Линь Хао некоторые неудобства в действиях.

Больше всего ей понравилось большое дерево рядом с таверной.

Это был высокий баньян с пышной кроной, покрывавшей половину таверны. Если кто-то спрятался в дереве, то, обладая хорошим зрением, мог видеть через открытое окно отдельной комнаты чайного домика и получать общее представление о том, что происходило внутри.

День был солнечный. Линь Хао старательно избегала людей, зашла за большое дерево и ловко взобралась на него.

Густые ветви и листья полностью скрывали ее фигуру.

У окна отдельной комнаты покачивалась какая-то фигура. Мужчина средних лет в парчовой одежде сидел, неторопливо попивая чай. Линь Хао, сидя на дереве, могла видеть его профиль, но не могла определить, сколько стражников находилось в комнате.

По привычке Чэн Маомин проводил в чайном домике более получаса, прежде чем вернуться в ямэнь и приступить к работе.

Эти полчаса — как раз та возможность, которую Линь Хао ждала.

Она открыла сумку, достала зажим и закрепила его на толстой ветке. Затем вставила в него арбалет. Поскольку это был не первый её опыт, она быстро отрегулировала угол. Полностью натянутая стрела была направлена прямо в окно отдельной комнаты. Туго натянутая тетива была привязана к другой ветке тонкой верёвкой. Наконечник стрелы ловко защёлкнулся в предустановленном механизме, заменив палец.

Тетива была натянута, и если бы тонкую веревку, связывающую ее, отпустили, у нее все равно было бы достаточно силы, чтобы отправить стрелу в окно.

Линь Хао уже бесчисленное количество раз пробовала это в своём саду. Она знала всё об угле наклона арбалета, стабильности механизма, дальности полёта стрелы и времени, необходимом для того, чтобы тонкая верёвка сгорела до тетивы.

Сделав это, она легко спустилась с дерева, зажгла висящую веревку и тихо покинула улицу.

Чэн Маомин был командиром стражи Цзиньлинь, а это место находилось недалеко от ямэня, поэтому стража Цзиньлинь обеспечила ему тщательную защиту. Линь Хао не была уверена, что сможет уйти невредимой после выстрела, поэтому ей оставалось лишь использовать механизм, продлевающий время полёта стрелы, что позволяло ей держаться подальше от места происшествия.

В отдельной комнате Чэн Маомин слегка прикрыл глаза, наслаждаясь редким за этот день отдыхом.

Командир стражи Цзиньлинь может показаться гламурным, но на самом деле он сталкивается с серьёзным давлением. За три династии Великой Чжоу было шесть командиров стражи Цзиньлинь, включая его, и ни один из предыдущих пяти не закончил свою жизнь достойно.

Несколько лет назад Чэн Маомин не так остро ощущал кризис. Однако после того, как он оскорбил младшего наставника наследного принца Цинь Юньчуаня, его стало немного беспокоить будущее.

На самом деле, это было не так уж и важно. Его люди по ошибке арестовали племянника Цинь Юньчуаня, расследуя дело, из-за чего мальчик немного пострадал.

Он наказал своих людей и лично пошёл извиняться. Цинь Юньчуань также заявил, что его не волнует это недоразумение.

Но когда он иногда думал об этом, ему все равно было не по себе.

Кто знает, действительно ли Цинь Юньчуань безразличен к этому или просто ждет возможности разобраться с ним в будущем.

Влияние Цинь Юньчуаня на наследного принца нельзя недооценивать. Как гласит пословица, новый император – новые министры. Когда принц взойдёт на престол, даже если у него будут хорошие отношения с Цинь Юньчуанем, ему придётся держаться в тени, не говоря уже о том, что он оскорбил Цинь Юньчуаня.

Услышав звук разрывающегося воздуха, Чэн Маомин внезапно открыл глаза и чрезвычайно быстрыми движениями отскочил в сторону.

Перьевая стрела ударилась о стол и беспомощно упала.

«Великий Командир!» Двое стражников Цзиньлиня, молча охранявших отдельную комнату, изменили выражение лиц и тут же шагнули вперед.

Чэн Маомин смотрел на острую стрелу с дрожащими перьями, его лицо побледнело.

С такой силой он не мог пострадать, даже если бы не уклонился, но сам факт того, что стрела могла его достичь, был достаточен, чтобы разозлить и напугать его.

«Идите и проверьте немедленно!» Чэн Маомин стиснул зубы, выдвинул стул и сел у стены.

Вскоре на улице появился отряд стражников Цзиньлиня, пешеходов остановили, а выходы из магазинов перекрыли.

Страж Цзиньлиня, охранявший отдельную комнату, стоял на улице и смотрел на окно изысканной комнаты, вспоминая направление и угол, откуда вылетела оперенная стрела, затем повернулся к таверне и медленно поднял голову.

В поле его зрения появилось высокое и густое баньяновое дерево, заставившее его задуматься.

Через некоторое время он подошел к дереву, вытер руки об одежду и, держась за ствол, полез наверх.

Механизм всё ещё был на дереве, и вскоре стражник Цзиньлинь его заметил. Кроме того, его внимание привлекла слегка колышущаяся красная лента, а к ней — промасленный бумажный пакет.

Стражник Цзиньлинь снял промасленный бумажный пакет и вскрыл его. Внутри оказалось несколько писем и записка со словами: «Лично для генерала Чэна».

Он перевернул письмо, еще раз внимательно осмотрел дерево и вернулся в отдельную комнату, чтобы доложить.

«Великий Командир, мы нашли механизм для крепления арбалетов на дереве рядом с таверной».

Глядя на вещи, принесенные стражей Цзиньлиня, лицо Чэн Маомина потемнело, как вода. «Значит, когда выстрелили, человек исчез?»

«Думаю, да. Возле тетивы есть чёрный пепел и остатки несгоревшей тетивы. Должно быть, это дало ему время скрыться», — сказал страж Цзиньлиня, показывая промасленный бумажный пакет. «Я тоже нашёл вот это».

Когда он открыл промасленный бумажный пакет, перед Чэн Маомином появилось несколько писем.

Чэн Маомин был осторожным человеком. Он опасался, что письмо отравлено, поэтому подал знак своим подчинённым развернуть письмо сверху.

Стражник Цзиньлинь держал письмо обеими руками, но не читал его.

Выражение лица Чэн Маомина изменилось, когда он прочитал только начало, а в конце он смотрел на подпись, не двигаясь.

Через неизвестное время его голос слегка дрогнул: «Открой следующее».

Прочитав несколько писем, Чэн Маомин долгое время молчал, но сердце его было в смятении.

Оказалось, что это была переписка между младшим наставником наследного принца Цинь Юньчуанем и национальным мастером Мин Синь Чжэньжэнем!

Цинь Юньчуань на самом деле хотел перейти на сторону своего старого господина!

Его взгляд снова упал на оперенную стрелу, спокойно лежащую на столе.

Неудивительно, что эта стрела не обладает убойной силой. Её цель — не причинить вред людям, а доставить ему эти письма.

Хотел ли лучник использовать его, чтобы расправиться с Цинь Юньчуанем?

Лицо Чэн Маомина озарилось, отражая шок и гнев от того, что его жизни угрожала опасность, раздражение от того, что его использовали в качестве козла отпущения, и намёк на... радость.

Да, он был тайно счастлив.

Независимо от того, кто был посланником и какую обиду он питал к Цинь Юньчуаню, между ними была вражда, и он не собирался полагаться на щедрость Цинь Юньчуаня ради собственной жизни. Просто он не мог так легко подставить Цинь Юньчуаня, как делал с обычными чиновниками, поэтому ему пришлось терпеть.

Чэн Маомин держал письма в руках и внезапно вздрогнул.

Это значит, что человек, доставивший письмо, знал, что у него есть зуб на Цинь Юньчуаня!

Это открытие еще больше потрясло и разозлило Чэн Маомина.

«Ищите его, копайте на глубине трёх футов, чтобы найти этого человека!»

В последующие несколько дней улицы заполнились отрядами стражников Цзиньлинь, и первоначально оживленные улицы опустели.

Чэн Маомин размышлял об этом два дня и решил: он воспользуется этими письмами, чтобы свергнуть Цинь Юньчуаня.