Глава 187.0

Я присел на корточки и на куске бронзы разглядел высеченную строку иероглифов: «Родовая пагода Золотого стяга Восточной Махаяны». Это походило на какой-то буддийский термин, но я в этом не силён, поэтому стал ждать, что скажет Хэй Сяцзы. Однако он молчал, и вместо него заговорил Толстяк.

— Это родовая пагода секты Восточной Махаяны? — спросил он.

— Ты что-то об этом знаешь? — поинтересовался я.

— Что за вопрос? — оживился Толстяк и, склонив голову набок, обратился к Хэй Сяцзы. — Слепец, ты думаешь, это та самая Восточная Махаяна?

Хэй Сяцзы кивнул.

— Скорее всего. Кому понадобится делать такую подделку?

Увидев моё недоумение, Толстяк принялся объяснять:

— Это крупная еретическая секта времён династии Мин. По всей стране она была известна как секта Восточной Махаяны, а в Фуцзяне её называли сектой Золотого стяга или сектой Золотого дитя. Поначалу эти еретики занимались в основном алхимией и строили по всей стране в глухих горах алхимические пагоды. А во времена династии Цин и Китайской Республики они ударились в стяжательство и политику. Позже большинство из них истребили, но кое-где эта секта существует и по сей день.

— В период своего расцвета секта Золотого дитя вела бурную деятельность на так называемых Бессмертных горах по всей стране, — добавил Хэй Сяцзы. — А раз здесь написано «родовая пагода», то, похоже, это было одно из их крупнейших пристанищ. Вероятно, под землёй погребены какие-то башни и храмы.

— Но какая связь со слушанием грома? Почему люди попадают сюда, услышав раскаты? — спросил я.

Все замолчали. Было очевидно, что ответа никто не знает. Хэй Сяцзы усмехнулся:

— А ты любознательный.

— Секта Золотого дитя практиковала алхимию и колдовство, стремясь к вознесению, — вставил Толстяк, — вот только нынешняя секта Золотого дитя, похоже, занимается микрокредитованием.

Сказав это, он будто бы сболтнул лишнего и тут же сменил тему:

— Чтобы стать бессмертным, нужно преодолеть небесные кары, а для этого — выдержать удар молнии. Видишь эту бронзовую верхушку пагоды? Может, она как раз для привлечения грома.

«Толстяк наверняка недавно брал деньги в долг у ростовщиков», — подумал я и вздохнул. К счастью, я не сомневался, что никто не сможет заставить его вернуть долг. Что до секты Золотого дитя, то я и сам кое-что припомнил — общими знаниями я не был обделён. Эта секта существовала в эпоху Ваньли династии Мин, когда металлургия была уже весьма развита. Бронзовая черепица на верхушке пагоды явно была сделана не из сплава того времени — технология казалась более древней.

Если Третий дядя и Ян Дагуан тоже бывали здесь, то фрески династии Сун из родовой усыпальницы Ян Дагуана с вероятностью девять из десяти были взяты отсюда. Может, эти бронзовые пагоды относятся ко временам династии Сун? Насколько я помнил, секта Золотого дитя была тесно связана с сектой Ло и сектой Махаяны из царства Северная Вэй. Деятельность последней достигла своего пика во времена Северной Сун, а учение этой секты о Нерождённой Матери-Демонице послужило образцом практически для всех последующих еретических культов.

В этот момент меня осенила догадка, но я не стал её озвучивать. Во времена династии Мин жил даос по имени Дай Миншо. Он написал странное произведение — не то роман, не то летопись, — в котором упоминалось место под названием Храм Нерождённой, считавшееся прародиной Нерождённой Матери-Демоницы. Увидеть его можно было, лишь когда ударит небесный гром, то есть только во время грозы.

Еретические секты никогда не строили свои святыни с нуля — они всегда приписывали этот статус уже существующим местам. Находили в легендах какие-то зацепки, подыскивали подходящий древний храм, и если всё сходилось, то реставрировали его и начинали трубить о нём на весь мир. Эти бронзовые пагоды очень древние. Что, если это постройки времён династии Сун, которые обнаружила секта Золотого дитя, отреставрировала и провозгласила своей родовой святыней, чтобы заниматься здесь алхимией?

Но почему они выбрали для своей родовой святыни именно это место? Может быть, эти древние пагоды и здешнее природное явление — рассеивающийся после грозы ядовитый туман — перекликались с какими-то легендами о Нерождённой Матери-Демонице?

Узнать это можно, только войдя внутрь.

Мы принялись искать в округе грабительские лазы. Толстяк напомнил нам, что если под нами действительно находятся бронзовые пагоды, то вся конструкция очень хрупкая и ни в коем случае нельзя использовать взрывчатку.

— Единственный, кто здесь может швыряться динамитными шашками, — это ты, — ответил я. — Так что за собой и следи.

Все мы были знатоками своего дела, так что вскоре отыскали вход в грабительский лаз. Он был прикрыт циновкой из рогоза и сплошь зарос сорняками. Толстяк уже хотел было его открыть, но Хэй Сяцзы его остановил:

— Погоди, давай сперва всё обсудим.