Глава 56.0
Если в то время погребальная камера была затоплена и над водой возвышалась только лодка из человеческой кожи, то невозможно было проверить, почему ныряльщик снял шуйкао в тот момент. Возможно, это было сделано для того, чтобы они могли лучше маневрировать под водой.
Но нельзя было отрицать, что у кожаных фигурок, шуйкао и статуй бога грома в коридоре гробницы снаружи было одно общее свойство — они были полыми. И эта пористость делала их особенно подходящими для укрытия паразитов.
Но на всех остальных кожаных фигурках, изображённых ниже, не было следов попадания в воду, и они хорошо сохранились, так что это утверждение было всего лишь предположением.
Я использовал свой телефон, чтобы поковыряться в хрупком шуйкао, и обнаружил, что мёртвые существа внутри него полностью сгнили и превратились в вату. Они были похожи на каких-то коралловых жуков. Возможно, здесь долгое время размножался какой-то паразит и заполнил все полости.
После того, как Толстяк долго возился с ним и ничего не нашёл, он переключил своё внимание на фрески вокруг. «Не беспокойся об этом слишком сильно. Давай поскорее закончим и уйдём, — сказал мне Толстяк. — Когда свечи догорят, а наши телефоны разрядятся, нам придётся работать в темноте».
Поразмыслив, я сразу же начал фотографировать фрески на свой телефон. Зелёный свет от свечи был не очень ярким, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как включить вспышку. Все эти глаза на фресках открывались каждый раз, когда вспыхивала вспышка, и это было очень жутко. Я мог закончить фотографировать все фрески как можно скорее.
Молчун взял одну из свечей из рога носорога из тазика и сказал нам не подходить к двери, какими бы важными ни были фрески. Затем он прыгнул обратно в канал, чтобы найти Лю Сана. Толстяк продолжал в оцепенении смотреть на шуйкао. Я посмотрел на его лицо и понял, что он пришёл в себя или, по крайней мере, понял, что шуйкао может быть очень важным.
Я также сделал несколько фотографий каменных лодок, когда проходил мимо них, но заряда батареи не хватило, и телефон выключился прямо во время съёмки. Я не видел, что сфотографировал, поэтому запомнил это только по памяти.
Фрески были непрерывными, и их интерпретация требовала терпения, тщательного наблюдения и способности рассуждать. Гробница была очень высокой, что затрудняло чёткое рассмотрение некоторых частей фресок. Я запомнил всё, что мог, а затем начал пытаться понять, что означают изображения на фресках.
Все истории, изображённые на фресках, были связаны с королём Южного моря Чжи. Самой простой для понимания была история о его восстании и поражении, которое на фреске изображено как возможность для него стать бессмертным. На фресках показано, как его сначала угнетал император, а затем как он встретил алхимика, который помог ему противостоять последней атаке императора. Далее показано, как он увлёкся бессмертными и отправился в море на их поиски.
После этой части в основном шли истории о море. После того, как флот короля Чжи покинул материк и вышел в море, сопровождавший их алхимик привёл их в странное место. На фресках это место было похоже на Пэнлай, но люди там носили бессмертную одежду и у них было много ушей.
В этой волшебной стране все бессмертные стояли на лодках в море и прислушивались к небу. В небе была лодка бессмертных, похожая на лодку из человеческой кожи, которую, казалось, слушали все бессмертные внизу. Удивительно, но фрески, казалось, показывали, что люди на лодке бессмертных тоже слушали бессмертных внизу.
Пока я внимательно изучал все детали, я услышал какой-то звук и повернул голову, думая, что вернулся Молчун. Но, взглянув, я увидел, что Толстяк надевает шуйкао, которое мы оставили на земле. Его движения и состояние были очень странными, как у животного, которое пытается натянуть на себя шкуру.
Он вообще не использовал никаких защитных мер, когда прикасался к шуйкао голыми пальцами.
— Толстяк, ты с ума сошёл?! — прошипел я ему. Но к тому времени, как я подбежал, он уже сунул голову в шуйкао. — Что ты делаешь?!
Толстяк вообще не слушал меня и продолжал пытаться засунуть оставшуюся половину своего тела в шуйкао.