Меня зовут Чжан Цилин.

Я вздохнул и сказал себе: хватит. Зачем ты пытаешься напугать меня такими словами сейчас? Десять лет назад я был новичком, но теперь я могу без дрожи запрыгивать в гробы.

Тем не менее, я всё равно немного нервничала. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз открывала гроб? Я сделал глубокий вдох и подошл, сразу же заметив, что внутренняя часть саркофага была в странном состоянии. Обычно в гробах либо была гнилая вата, либо лужа чёрной воды с плесенью. Однако внутренняя часть этого саркофага была похожа на риф, покрытый ракушками. Слои плотно прижавшихся друг к другу ракушек были похожи на мозоли, и труп лежал на них боком. Все обнажённые кости тоже были покрыты ракушками, так что невозможно было разглядеть, как выглядело тело.

Я внимательно осмотрел его и обнаружил, что это был не разложившийся скелет. Голова выглядела так, будто её мумифицировали, нижняя часть тела уже превратилась в белые кости, а ракушки разрослись так сильно, что были даже во рту. Когда я посветил туда фонариком, то увидел, что они разрослись даже на горле, и у меня сразу же заболело горло.

Толстяк постучал по трупу ломом и обнаружил, что ракушки во многих местах образовали своего рода шелуху. Но самым странным было ухо трупа.

Мы увидели, что на той стороне трупа, которая была обращена к нам, было семь ушей. Они располагались особенно странным образом и, казалось, тянулись до самой шеи и затылка. Сначала я подумал, что это какой-то странный гриб, но Толстяк приподнял голову трупа ломом и посмотрел на другую сторону, которая оказалась нормальной.

Семь ушей были направлены на большой звуковой усилитель над гробом. Снаружи постоянно гремел гром, и казалось, что вокруг нас говорят бесчисленные люди. Толстяк сглотнул и посмотрел на меня, совершенно потеряв дар речи.

Это действительно странно. Неудивительно, что Толстяк сказал, что это чудовище.

Я посмотрел вниз и увидел, что в каждом ухе есть отверстие, как в обычном ухе. Но когда я присмотрелся с помощью фонарика, то увидел, что эти уши были искусственно сделаны из ушных костей, нижней челюсти и черепа. Форма ушей на самом деле была просто кожей, разрезанной ножом.

У этого человека не было уродства. На самом деле, семь ушей казались особым украшением, похожим на татуировку.

Такая дикая и древняя форма поклонения была редкостью на Центральных равнинах, но всё указывало на то, что эта этническая группа поклонялась звуку.

Одежда владельца гробницы сгнила, но я понял, что это захоронение в стиле Центральных равнин. Толстяк постучал ломом по дну гроба, чтобы проверить, нет ли там погребальных предметов. Как только он ударил по ракушкам, они рассыпались, и он смог добраться до дна гроба.

Но на дне было пусто.

Пустой гроб — не редкость, но Толстяк почему-то всё равно казался взволнованным. Похоже, он что-то нашёл и быстро посветил на это фонариком. Обычно в пространстве под гробами прятали золото и светящийся жемчуг. Там часто было всего несколько сантиметров в глубину, и вёдра с жемчугом или золотой пылью. Но пространство под этим гробом нельзя было осветить нашими фонариками.

— Это грёбаный колодец, — сказал Толстяк. Он продолжал ковыряться ломом в остальной части дна гроба. Мы обнаружили, что под гробом был глубокий прямоугольный колодец с торчащим из дна каменным столбом. Судя по всему, он был единственным, что удерживало тело в воздухе, поскольку всё пространство вокруг него было пустым.

Кроме того, казалось, что на всех стенах колодца что-то висит.

Я не знал, прочная ли каменная колонна, на которой лежал труп, поэтому не осмелился наступить на него. Я схватил Толстека за пояс, когда он поставил обе ноги на край гроба и просунул голову в щель между гробом и трупом, как будто отжимался. Одной рукой он держал фонарик и смотрел вниз. Он тяжело дышал и дрожал, когда сказал: «Это бронзовые пластины разных размеров. Они похожи на чешую». Он протянул мне свой фонарик, а затем сделал несколько снимков на телефон, после чего вернулся и показал мне фотографии.

Я поднял его и начал рассматривать фотографии, на которых было запечатлено удивительное зрелище. На стенах колодца аккуратными рядами висели бесчисленные бронзовые весы. Многие из них упали на дно колодца, а в некоторых местах были настолько повреждены, что виднелась каменная стена.

Почти вся бронзовая чешуя превратилась в один сплошной кусок, и повсюду виднелись тысячи слоёв ржавчины.

— Пора проверить вашу способность нести чушь после стольких лет, мистер Наивняша. Если вы не придумаете теорию сегодня, я точно не буду спать.

Я лёг на край гроба, пытаясь принять то же положение, что и труп, чтобы прислушаться к грохоту. На этот раз звук показался мне совершенно другим. Грохот наверху доносился до моего слуха и смешивался с эхом в подземном колодце. Шёпот, который поначалу был непонятным, стал более отчётливым, как будто люди разговаривали.

Хотя я по-прежнему не мог расслышать их, голоса звучали так реалистично, что меня бросило в холодный пот. Я понял, что эта штука может быть устройством для перевода грома. С помощью этого колокола и глубокого колодца внизу мы могли переводить гром в понятные звуки.

Это была гребаная бессмыслица, но все равно ощущения были потрясающими.

Я взял лом Толстека и попытался сбить все наросты на корпусе и внутренних стенках гроба. Без этих препятствий звук стал чище и даже резонировал по всей древней гробнице. Я действительно почувствовал, что это был не гром, а гора, которая говорила со мной через резонирующий гром.

И это был, казалось, человеческий голос, который становился всё чётче и чётче. Пока я внимательно прислушивался, Толстяк сказал: «Может быть, гром здесь говорит на фуцзяньском диалекте. Я послушаю».

Как только я отошёл в сторону, чтобы он мог внимательно прислушаться, снаружи внезапно раздался громкий раскат грома, мгновенно эхом отозвавшийся в гробнице. На этот раз даже я отчётливо его услышал.

У~ Се ~ У ~ Се ~ У ~ Се ~

Голос, который звал, казалось, произносил “У Се”.

Мы с Толстяком посмотрели друг на друга, а потом он схватил меня и убежал. — Что ты делаешь?! — закричала я.

— Ты идиот, здесь, должно быть, привидения! Беги! — сказал Толстяк.

Он был прав. Как такое могло быть, что гром звал меня по имени? Если кто-то звал меня по имени в той гробнице, значит, там действительно были привидения. Когда мы выбежали из туннеля грабителей могил под дождь, Толстяк начал ругаться: «Я же говорил тебе, что мы не можем прийти сюда одни! Видишь?! Мы уже столкнулись с проблемой! У меня даже копыт нет!!!»

Мы выбрались наружу, катаясь и ползя, и бросились в тёмный дикий лес. Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как сверкнула молния, и мы увидели мужчину в пончо, стоящего под дождём с опущенной головой.

Сразу после этого сверкнула ещё одна молния, и мы с Толстяком в ужасе закричали: «Дядя Янг!!!»

Мы вдвоём не стали останавливаться, пробегая мимо мужчины, прикрывая головы. Но мужчина одновременно схватил нас за воротники, потянул назад и бросил на землю.

Когда дождь усилился и ещё одна вспышка молнии осветила окрестности, он поднял капюшон своего пончо. Молчун посмотрел на нас с бесстрастным лицом.