Голосование

— Давай проголосуем, — прошептал я. — Здесь есть кожа. Хочешь, я сниму её, чтобы ты могл посмотреть?

— Там есть надпись: «Не снимать»? — спросил меня Толстяк.

Когда я сказал, что, конечно, нет, Толстяк спросил: «На этой коже есть какие-нибудь драгоценные камни, золотые или серебряные украшения?» Когда я ответил, что нет, Толстяк сказал: «Тогда это зависит от обстоятельств. Если она вам нравится, вы можете даже использовать её как фартук».

«Но эта кожа выглядит так, будто не хочет, чтобы я её забирал». Она была покрыта слоем тонких, покрытых плесенью волосков и казалась очень нежной на ощупь. В ней было много дыр, и я не мог понять, где у неё лицо. Казалось, что вся она покрыта лицами, и выражения этих лиц были очень жуткими. Я не знал, было ли это от боли при смерти или от того, что с неё содрали кожу.

Я потянулся за своим кукри, чтобы Толстяк передал его мне и я мог несколько раз проткнуть кожу. Вместо этого Толстяк дал мне «пять», и я понял, что мой любимый нож уже принесён в жертву. Я проткнул кожу своим мобильным телефоном и обнаружил, что она сухая, как сушёный тофу. В это время Толстяк поднял ремень с оборудованием, и я забросил его наверх, зацепил выступ на куске кожи и постепенно вытащил его из лодки.

Сдвинув кожу, я увидел, что под ней было много маленьких керамических фигурок, которые, должно быть, использовались в качестве украшений для лодки.

Человеческую кожу нельзя было сохранить так же хорошо, как камень, поэтому на ней было много проеденных молью дыр и следов искусственных повреждений. Несмотря на всё это, я видел, что эта лодка из человеческой кожи была очень изящной и, должно быть, в то время была относительно большой. Многие места на ней были украшены ракушками, а также золотыми нитями, светлым жемчугом, кораллами, киноваристым песчаником и фрагментами голубых океанских камней. На перилах и шпангоутах лодки была резьба, а керамические человечки, похоже, были моряками.

Киль корабля под обшивкой, вероятно, был бронзовым, и с обеих сторон было по шесть бронзовых цепей. В то время это изделие определённо считалось шедевром мастерства. Возможно, в нём не было драгоценных камней, таких как турмалин, рубин и жадеит, но оно было бесценным в культуре местного народа сюй.

Я спустился вниз и вытащил кусок человеческой кожи. Как только он упал на землю, мы все отступили на шаг. Он оказался тяжелее, чем я ожидал, и при падении разорвался.

— Теперь ты не сможешь сделать фартук, — сказал Толстяк, глядя на мою нижнюю часть тела.

Я не обратил на него внимания и присмотрелся к куску кожи. Одежда этого человека, должно быть, была из 1980-х. — Здесь хранится самая большая тайна гробницы Короля Южных морей, — сказал я Толстяку.

“ Совершенно верно. —Толстяк дотронулся до подбородка. “ Этот Король Южных морей сдирал с людей кожу и превращал их в эти фигурки, прежде чем закопать. Но чего я не понимаю, так это того, что если ваш дядя Третий пришел в то время, как с этого человека могли содрать кожу? Был ли скорняк Южных морей все еще жив в гробнице? ”

Этот человек умер на лодке из человеческой кожи в воздухе, так что он, должно быть, от чего-то прятался. Сделали ли это куклы из кожи? Возмущались ли они своей смертью и снимали кожу с тех, кто пришёл грабить гробницу?

— Нет, эти кожаные статуэтки не могут двигаться. Но я видел, как двигалась кожаная статуэтка и статуя бога грома, так что, должно быть, внутри них что-то есть. В гробнице Короля Южных морей должны быть существа, которые могут двигаться в разных шкурах. Это явно шкура кого-то из команды твоего дяди Третьего, но её присутствие здесь так странно. Гроб вынесли отсюда, и здесь нет следов ожесточённой борьбы, что говорит о том, что твой дядя Третий преуспел. Итак, как этот человек мог умереть здесь в одиночестве? — В голосе Толстека слышался ужас, когда он продолжил: — Только не говори мне…

Затем он посмотрел на меня с очень серьёзным выражением лица: «Мистер Наивный, вы когда-нибудь задумывались, что эти кожаные фигурки на самом деле могут не быть кожаными фигурками?»

— Если это не кожаные статуэтки, то что это? Твой второй дядя? — спросил я его.

— Это не мой второй дядя, но, может быть… одежда? Может быть, в этой гробнице есть монстр, у которого нет кожи, поэтому ему приходится носить эти человеческие шкуры, чтобы передвигаться. И их больше одной. После того, как кто-то из команды твоего дяди Три вошёл в гробницу, он надел его шкуру, вышел вслед за твоим дядей Три и оставил старую шкуру здесь. Нет, подожди. Может быть, это случилось с твоим дядей Три, и поэтому он не мог сказать тебе правду. На самом деле он зомби.

— Иди к чёрту! —Я был в ярости, когда услышал, как он несёт такую чушь. В его логике не было никакого смысла. На этом куске кожи была одежда 1980-х годов, так что человек, которому она принадлежала, очевидно, умер. Вся кожа была здесь, так что невозможно было снова выдать его за члена команды.

Толстяк издал восклицание, как будто он тоже обнаружил это.

Молчун сказал, стоя в стороне: «Это не человеческая кожа, это шуйкао(1). Вероятно, она оказалась там, потому что гробница была затоплена. Когда они вошли, эта лодка из человеческой кожи была единственной вещью, которая возвышалась над водой. Если в тот год уровень воды был высоким, возможно, вся дренажная система и погребальная камера были заполнены водой».

Я подумал об этом и понял, что он прав. Только так они могли вынести такой большой каменный гроб. Но это также означало, что они взрывали его под водой. Такую замечательную работу действительно нужно было запечатлеть.

Толстяк шагнул вперёд и присмотрелся: «Но на нём есть лицо. Ты хочешь сказать, что шуйкао тоже закрывает лицо? Сяо Гэ, ты издеваешься надо мной, потому что я младше, да?»

— Посмотри внимательно, это не так, — сказал Молчун. — Кое-что из того, что ты только что сказал, может быть правдой.— Я внимательно посмотрел и увидел, что это действительно шуйкао. Оно выглядело как кожа только потому, что на нём появились белые пятна в тех местах, где резина выцвела и сгнила. Но внутри шуйкао действительно было что-то мёртвое.

Примечание.

(1) Упоминается в дополнении «Змеиный предок» («Фантазия» Дополнение 2). Это цельный водолазный костюм, сшитый древними из рыбьей кожи, кожи морского скорпиона или акулы.