Кожаная статуэтка женщины

Легенда того времени уже исчезла из первобытных лесов Миньюэ, поэтому было невозможно проверить, действительно ли таинственная легенда о Короле Южного моря связана с местным Немым Императором. Но по мере продвижения нашего расследования мы обнаружили множество признаков того, что легенда местного этнического меньшинства имеет с ней отдалённое сходство.

Я сделал паузу, чтобы успокоиться. «Кожаная статуэтка», выступавшая над поверхностью воды, выглядела так, будто была сделана из содранной кожи слуги. Кожу превратили в кожу, а затем использовали бамбуковый шёлк, чтобы придать ей человеческую форму. Поскольку прошло более двух тысяч лет, внешний слой всех этих кожаных статуэток окаменел. Несмотря на то, что бамбуковый шёлк полностью сгнил, кожа сохранила человеческую форму. Как и слепые воины из легенды, они охраняли гробницу этого странного царя.

Но странным было то, что я не знал, каким секретным способом древние обрабатывали эту тысячелетнюю кожу. На ней не было никаких паразитов, но она была совершенно чёрной.

Мы с Толстяком замолчали. Мы никогда раньше не слышали об этой погребальной практике в Миньюэ, но, вероятно, она была связана с легендарными «бессмертными техниками» этнических меньшинств того времени. Глаза, нарисованные на стенах, уже дали мне некоторое представление о злой природе этого колдовства. Я не знал, для чего нужны эти свечи из рогов носорога и кожаные фигурки в воде, но мы не смели их недооценивать.

В то время у меня была смелая теория, что странная легенда, возможно, была передана местным жителям мастерами, которые построили гробницу Короля Южного Моря. Поскольку они не могли сказать об этом прямо, опасаясь раскрыть местонахождение гробницы, они придумали историю о том, что видели и слышали во время строительства гробницы.

Император-немой был Королём Южных морей, заклинания, которые не срабатывали, когда вы открывали глаза, были изображены в виде глаз на стенах, а бумажной армией Императора-немого в итоге оказались кожаные фигурки, похороненные вместе с ним. В этой легенде также есть невероятное утверждение, что у Императора-немого был волшебный лук.

Поскольку большинство вещей из легенды сильно отличались от того, с чем мы до сих пор сталкивались в гробнице, я не думал, что так называемый «волшебный лук» на самом деле был луком. Но что это было?

Когда мы обошли эту кожаную фигурку и продолжили пробираться по воде, уровень воды становился всё ниже и ниже, пока мы наконец не смогли снова видеть свои талии. При свете свечи из воды появлялось всё больше и больше кожаных фигурок, отбрасывая на стену странные мерцающие тени.

Я остановился. Следуя предыдущим инструкциям Молчуна, я шёл в том направлении, куда были повёрнуты фигурки, но по какой-то причине кожаная фигурка впереди была повёрнута в противоположную от остальных сторону.

Толстяк и Молчун не видели того, что видел я, поэтому они остановились и спросили меня, что происходит.

“Один отличается от других”, - сказал я им.

— Чем он отличается? Объясните. Он толстый, худой, высокий или низкий?

Я посмотрел на кожаные фигурки, которые все были повёрнуты в одну сторону. Их черты лица стёрлись из-за кальцификации, но эта фигурка была другой. Её черты лица были очень чёткими. Если кожаные фигурки были древним видом искусства, то мастер, создавший эту фигурку, должно быть, намного превосходил остальных.

Более того, кожа этой кожаной статуэтки, должно быть, была снята с женщины.

Хотя оружие и доспехи давно должны были сгнить, позы других фигурок указывали на то, что все они были солдатами. Однако эта кожаная фигурка женщины имела реалистичную форму, а её руки естественно свисали вниз. Было очевидно, что мастер любил эту фигурку и вложил в неё много сил.

Когда я медленно приблизился, в моём сердце возникло особенно зловещее чувство. Основываясь на своём богатом опыте, я был уверен, что это чудовище. Эта статуэтка определённо не должна была здесь находиться и, должно быть, была намеренно помещена сюда древними. К тому же она пряталась за другими кожаными статуэтками. С моей точки зрения, казалось, что она тайно наблюдает за мной, отчего у меня волосы встали дыбом и я чуть не запаниковал.

Поразмыслив о том, как его обойти и какие меры предосторожности принять, мы решили, что Толстяк пойдёт первым, Молчун — вторым, а я — последним. Таким образом, Молчун мог прикрыть нас с обеих сторон на случай, если что-то случится.

Мы прошли мимо кожаной статуэтки женщины, как будто вели поезд, но ничего не случилось. Я почувствовал облегчение, но не мог избавиться от ощущения, что что-то не так. Когда я оглянулся, то уже не мог ясно разглядеть кожаную статуэтку женщины. Наверное, я заслуживал наказания за такое безрассудство, но я не удержался и сказал Толстяку: «Я хочу ещё раз оглянуться».

Толстяк не знал, что я хочу увидеть, но всё равно протянул мне таз с зажжёнными свечами. Когда я повернулась, чтобы осветить помещение, я увидела спину кожаной статуэтки женщины. Внимательно рассмотрев её, я почувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

Как только я вернул таз Толстеку, я вдруг понял, в чём была проблема. Положение кожаной статуэтки женщины немного отличалось от прежнего.