Владелец гидрокостюма

Я никогда раньше не видел настоящего шуйкао. Когда дядя Три показывал мне в прошлом кое-какие старые вещи, среди них был и старый шуйкао. Первое впечатление, которое у меня сложилось, было таким, что шуйкао похож на огромный мешок для вина, но я не разворачивал его и не пытался надеть. Лучшие шуйкао делали из рыбьей кожи. После того как с неё счищали чешую, рыбью кожу выделывали в кожу, а затем покрывали тунговым маслом. Таким образом, рыбья кожа стала эластичной и очень тонкой.

Раньше большинство людей использовали для пошива шуйкао шкуры морских котиков, потому что вдоль побережья Китая обитало много морских котиков. Такая кожа была прочнее и лучше сохраняла тепло, но шуйкао из шкур морских котиков было трудно сохранить и очень хлопотно в уходе. Они могли потрескаться, если становились немного сухими, и их нужно было долго вымачивать в масле, прежде чем их можно было снова использовать.

Этот шуйкао выглядел резиновым, потому что кожа была полностью чёрной, но когда я присмотрелся, то понял, что это особый вид кожи крупной рыбы. Эта рыба определённо обитала в глубинах моря. Те, у кого был такой шуйкао, обычно зарабатывали на жизнь, ныряя под воду.

Этот вид шуйкао был чрезвычайно ценен для тех, кто работал в преступном мире, а также для тех, кто покупал у них. Древняя техника изготовления шуйкао была утрачена, и это сокровище нельзя было измерить деньгами. Логично, что его было невозможно просто выбросить в гробнице, так что для этого должна была быть особая причина.

Первое, о чём я подумал, — не умер ли здесь владелец этого шуйкао и не оставил ли он его в качестве своего рода мемориала. Но я никогда не слышал о таком. Для китайцев развешивать одежду где-то высоко было чем-то вроде колдовства. На юге Китая существовала легенда, что при переносе могилы одежда, которая была на теле, не гнила, поэтому её нужно было достать, постирать и повесить на балки в доме потомков. Это означало, что когда их предков хоронили в могиле, вместе с ними хоронили и другие вещи. Это был своего рода обычай, который обычно соблюдался в горных районах.

Причина этого казалась жуткой. Мастера фэн-шуй в древности сказали бы вам, что это произошло потому, что многие старики, жившие в горах, перед смертью переставали быть людьми. Они становились одержимыми горными демонами и тому подобными существами, но были слишком стары, чтобы творить зло, и оставались похороненными в гробах.

После того, как старые тела сгнивали, горные демоны уходили. В это время потомки забирали одежду домой и развешивали её на балках. Только после этого души умерших возвращались в одежду и снова хоронились.

Когда одежду возвращали в гроб, мастер фэн-шуй должен был сжечь небольшую её часть и посмотреть на пепел. Иногда эту одежду приходилось развешивать на балках дома более чем на десять лет, прежде чем её можно было снова положить в гроб. Если часть сгоревшего пепла была красной, это означало, что в будущем у семьи могут возникнуть серьёзные проблемы.

Был ли этот шуйкао из рыбьей кожи оставлен в этой древней гробнице по той же причине? — спросил я себя.

Неужели кто-то надеялся, что что-то из этой гробницы попадёт в этот шуйкао?

Какой бы ни была причина, эта вещь должна была быть связана с фэн-шуй, и я внезапно понял, что этот шуйкао, вероятно, был частью фэн-шуйского массива. Если так, то здесь должны быть и другие вещи, расставленные в других местах. Похоже, что когда Третий дядя приходил сюда в прошлый раз, его сопровождал очень могущественный мастер фэн-шуй, который расставил здесь массив.

Я забеспокоился, когда подумал об этом, ведь именно я раньше уничтожил рыбью кожу. Я не мог понять, почему Третий дядя установил барьер в то время.

Внимательно рассмотрев его и увидев тонкие линии рыбьей чешуи, я понял, что на самом деле смотрю на шуйкао. После обработки кожи нужно было внимательно присмотреться, чтобы заметить такие вещи.

В этот момент я внезапно нахмурился. На шуйкао было написано имя.

Ци Ю.