Глава 135.0

Вернувшись в комнату, мы растерянно переглянулись. «Неужели Сяо Хуа сегодня взял выходной?» — подумал я.

Но это невозможно. Сейчас каждый день на счету. Мы — не основной отряд, а вот они — главная спасательная команда, и им непозволительно так легкомысленно себя вести. Единственное объяснение — это уловка для отвода глаз. Если бы я не видел на четвёртом этаже нескольких серьёзных ребят, то и вовсе подумал бы, что весь этот тулоу — подделка.

Я ломал голову, но так ничего и не понял.

— Кстати, я тут разузнал, что люди с четвёртого этажа часто уходят в лес, — подал голос Сяндунь. — Кажется, они тоже что-то ищут.

Я заходил по комнате. «Бессмыслица какая-то, — думал я. — Четвёртый этаж, пятый... какая разница?» Мне до смерти хотелось просто отправить ему СМС и спросить, чем он, чёрт возьми, занимается.

Ночью спалось тревожно. Дежурил Цзя Кэцзы, он-то и разбудил нас спозаранку. Я распахнул окно и увидел, как с четвёртого этажа уже выходят люди со снаряжением. Толстяк зевнул, взглянул на часы и выругался:

— Ну всё, денёк будет тяжёлый. И так почти не спал, а теперь ещё по горным тропам за ними тащиться.

Дневная слежка намного безопаснее ночной, но и риск быть обнаруженным гораздо выше. Чтобы нас не заметили, мы с Толстяком отправились за ними вдвоём. Проследив за этой группой некоторое время, мы убедились, что они действительно что-то ищут. Несомненно, это был Зовущий источник. Однако их повадки разительно отличались от манер команды Сяо Хуа. Их разговоры о Зовущем источнике были слышны чуть ли не за полкилометра. Никакой осторожности.

Самым странным было то, что, проследив за ними совсем недолго, я понял — у них нет дозорных. Целая группа бездумно бродила по горам, хотя сами методы поиска у них были вполне профессиональными.

Леса в провинции Фуцзянь были странными: деревья росли густо, стволы у них были тонкие, сплошь покрытые мхом и увитые лианами. Местами всё это напоминало первобытные тропические джунгли, вот только стволы деревьев не отличались толщиной, присущей дождевым лесам.

В лесу стояла высокая влажность, в воздухе плавала лёгкая дымка. Я слышал, что в Фуцзяне водится много змей, особенно в этих местах, которые, кажется, были заповедной зоной. В траве то и дело могло что-то прошмыгнуть. Местные жители змей почитали, боялись и при этом ели. Встретив змею, они никогда не называли её напрямую. Я слышал, как проводник идущей впереди группы то и дело предупреждал: «Там что-то длинное!», «Длинные ползут!», «Глядите, полоски!».

Мы плутали целый день, но так ничего и не нашли. Та группа нас тоже не обнаружила. Хотя нет, пару раз мы сидели на земле, обессилев до такой степени, что не могли подняться, а они проходили прямо мимо, совершенно не обращая на нас внимания.

Это точно не команда Сяо Хуа. Или... он настолько обеднел, что нанял какой-то сброд? Разве такие спасут кого-нибудь?

Вокруг сгущались ядовитые испарения, дышать стало тяжело, будто из воздуха пропал весь кислород. Словно в тумане, я видел, как группа спустилась в глубокую долину. Мы отдыхали на большом валуне у склона горы, и я смотрел, как они растворяются в туманной дымке на дне ущелья.

От тулоу нас отделяло уже часов пять ходьбы, мы забрались в самую глубь горного леса. Затаив дыхание, мы вслушивались в их непрекращающиеся разговоры, доносившиеся из тумана. И вдруг небо потемнело.

Я поднял голову: на небе сгущались тучи, сверкали редкие молнии. Кажется, надвигалась гроза.

Толстяк, накидывая дождевик, тихо выругался и сказал, что нужно спускаться на дно долины, иначе на склоне нас может убить молнией.

Вскоре хлынул проливной дождь. Я тоже накинул дождевик и направился вниз. Небо совсем потемнело. Спустившись на дно долины, я увидел тех самых людей — все они сидели на корточках, не шевелясь.

Я спрятался за камнем. Вспышка молнии осветила их: все они как один склонили головы набок и закатили глаза, вслушиваясь в раскаты грома.