Встреча

Я сделала глубокий вдох, а Толстяк продолжал очень быстро стучать. В нос ударил влажный рыбный запах, в горле запершило. Я подавила внутреннюю панику и медленно закрыла крышку зажигалки.

Проход к гробнице снова погрузился во тьму.

Потирая руки, чтобы согреться, я постепенно начал различать шумные рыночные звуки в глубине коридора гробницы. Казалось, что большая группа людей направлялась в мою сторону.

Голоса, которые становились всё громче и отчётливее, звучали на местном диалекте, который я не понимал. Там были споры, крики и даже смех.

У меня по коже побежали мурашки, и я не знала, от холода или от страха. Стук Толстека смешивался с этими звуками и подталкивал меня: «Иди на звук. Не включай свет».

Теперь нас разделяло расстояние в три-четыре этажа, но тот факт, что он тоже слышал эти голоса, указывал на то, что источники были связаны между собой.

Пока он стучал, я услышал ещё один стук, доносившийся откуда-то снизу. Он был беспорядочным, но очень спокойным, а значит, это был Молчун, отвечавший нам.

Я прислушался к двум звукам постукивания, уверенный, что их издает Молчуном. Когда мы с Толстяком ответили, я надеялся услышать постукивание четвертого человека. Но я слышал только Покерфейса и Толстяка.

Я напечатал Толстека вопрос: «Как там Лю Сан?»

— Я не знаю, — ответил он. — Давай сначала встретимся.

В глубине души я вздохнул, надеясь, что Лю Сан справится сам. «Почему мы не можем включить свет?» — наконец напечатал я в ответ.

Осознав, что они оба живы, я почувствовал некоторое облегчение и сделал глубокий вдох, чтобы унять дрожь в руках. Когда я начал расслабляться, то заметил, что мне становится всё холоднее и холоднее.

Толстяку потребовалось много времени, чтобы ответить. Было очевидно, что его ответ был слишком сложным, поэтому ему пришлось подумать, как его сформулировать. Его стук был очень сбивающим с толку, но я смог догадаться, что он пытался сказать: «На стене коридора в гробнице что-то есть. Оно нас увидит».

Стена в гробнице? Я нахмурился. На стене было полно этих морских тараканов, поэтому я не обратил особого внимания на то, что было на ней сейчас. «Оно увидит нас»… было ли что-то под морскими тараканами? Поразмыслив об этом, я не осмелился подойти к стенам. У меня вдруг возникло ощущение, что там, в темноте, кто-то стоит.

Толстяк продолжал стучать: «У меня ещё восемнадцать детонаторов. Если мы не сможем встретиться, я найду место, где их можно будет взорвать. Продолжай стучать, чтобы мы знали, где находимся друг у друга».

Я сказал себе, что это единственный выход, поэтому встал и предупредил Толстяка: «Со статуями бога грома что-то не так. Не трогай их и просто продолжай идти».

Толстяк сделал паузу и ответил: «Ты серьёзно? Я уже взял один. Он позолоченный».

Я втайне ругал старого ублюдка за то, что он не боялся смерти, когда стал старше.

Я тихо продвигался вперёд в темноте, останавливаясь каждые десять шагов, чтобы постучать по земле и сообщить Толстяку, где я нахожусь. Молчун время от времени присоединялся к нам, когда мы общались. Я постепенно понял, что двигаюсь гораздо быстрее Толстяка, и осознал, что он, вероятно, действительно нёс на спине статую бога грома. Я схватился за голову и вздохнул.

По мере того, как я продвигался дальше по коридору гробницы, шум рынка становился всё громче и громче, а стук Толстяка — всё ближе и ближе. Я понял, что звук доносится со всех сторон, потому что он отражался от стен коридора. Сначала я не мог понять, в какую сторону идти, но прошёл некоторое расстояние, и звук внезапно стал очень отчётливым. Казалось, что он звучит прямо рядом со мной, и я немного испугался.

Толстяк тоже остановился, и я напечатал ему: «Кажется, звук повсюду вокруг меня. Я должен понять, что это такое, прежде чем уйду».

На этот раз Толстяк не ответил, поэтому я снова медленно постучал. Наконец он ответил, медленно постукивая в ответ. После трёх минут такого медленного стука я передал следующее сообщение:

“Я среди них”, - сказал он.

Наш метод стука был направлен только на передачу информации в максимально простой форме. Я не мог говорить с Толстяком о фондовых рынках или Бродвее, но мы учли большинство ситуаций, которые могли бы произойти в гробнице. Звук постукивания, который он упомянул, был тщательно продуман нами, чтобы означать, что здесь есть что-то нечеловеческое. Что бы он ни видел, он не мог это описать.

Я покрылся холодным потом и упал на землю. Здесь, похоже, было не так много морских тараканов, поэтому я прижался ухом к земле и прислушался к тому, что происходит внизу.

Снизу донёсся отчётливый, похожий на рыночный, звук, и казалось, что он раздаётся прямо подо мной. Я постучал совсем легонько: «Что это?»

Толстяк медленно ответил: «Я-не-знаю-но-их-мать-даже-не-узнает-их-когда-я-их-убью».

Я остановился. В этот момент я услышал, как Толстяк постучал «три», и моё дурное предчувствие усилилось. Затем Толстяк постучал «два», и я вдруг понял, что происходит. Я бросился к стене и побежал как сумасшедший. Раздался громкий шум, а затем земля взорвалась, озарившись вспышкой света. Земля просела, камень под моими ногами превратился в гравий, и я внезапно ударился головой обо что-то острое. Я тут же перевернулся и попытался встать, но у меня кружилась голова, я дрожал, а в носу и во рту была кровь.

Я прикоснулся к своему лицу и обнаружил, что кровь стекает с моей головы к вискам и по переносице. В ушах звенело, и я ничего не слышал.

Я ошеломлённо наблюдал, как второй детонатор взорвался менее чем в двух метрах от меня. Когда в воздух взметнулось пламя, я наконец понял, что происходит. Вокруг меня на стенах коридора гробницы были керамические «маленькие человечки», каждый высотой примерно с моё колено. Казалось, что они образовали своего рода морской рынок на стене коридора гробницы. Толстяк был далеко от меня, но я сразу заметил «штучку» у него на затылке.

Это оказалась статуя бога грома.

Он был полностью деформирован и выглядел так, будто был живым, когда прятался у него на спине и закрывал ему уши.

Я помедлил, прежде чем коснуться задней части своей шеи. Я почувствовал грубую кожу на спине.