Чёрное по чёрному!
Вспыхнул мечевой свет, и разразился раскат грома.
В мгновение ока меч снёс голову Чжао Сюэхэ, но не успела голова упасть, как тело его внезапно взорвалось, превратившись в груду костей на земле.
— Не знаю, какой собрат здесь подстерегает Чжао?
Когда кости рассыпались, из них вырвалась струйка иньской ци, которая через сотню метров вновь приняла облик Чжао Сюэхэ. На его лице ещё читалось некоторое замешательство.
Однако не успел он договорить, как мечевой свет настиг его, словно тень.
Шух!
В следующее мгновение голова Чжао Сюэхэ снова взмыла в небо, но тут же превратилась в россыпь костей. Иньская ци отступила ещё на сотню метров, являя его фигуру.
— Я…
Грохот!
— Ты…
Треск!
— Довольно!
Десятки вспышек меча заполнили пространство. Лишь после того, как Чжао Сюэхэ был убит и воскрешён более десяти раз, он наконец смог собраться с силами, улучил момент и увернулся от меча.
Хотя это был лишь краткий миг, Чжао Сюэхэ точно его ухватил. Он взмахнул широким рукавом, и тут же вокруг него забурлило кроваво-красное облако дыма и пыли, полностью окутав его. Затем он проглотил несколько пилюль, чтобы восстановить раны и истинную ци, и только после этого смог сосредоточиться, осматривая окрестности.
— Лю Ян, это ты!
Взгляд Чжао Сюэхэ был остёр, как факел. Он сразу узнал в свете меча, который убил его более десяти раз, Истинную Формулу Управления Мечом Божественного Неба и тут же назвал имя Лю Яна.
Однако, несмотря на это, его потрясение было неописуемо.
Он на себе ощутил мощь этого меча, и она была недостижима для культиватора на начальной стадии Конденсации Ци. Всего за несколько дней Лю Ян, оказывается, уже достиг средней стадии Конденсации Ци.
«У этого человека определённо есть великий шанс!»
Подумав об этом, Чжао Сюэхэ сдержал свой гнев, и в его сердце вспыхнула необъяснимая радость: «Отлично, отлично! Сегодня двойная удача! Я заберу этот шанс себе!»
За пределами Сбивающей с Пути Формации Лю Ян выглядел серьёзным.
— Тяжёлый противник…
Он считал, что действовал достаточно безжалостно, но Чжао Сюэхэ всё же ухватился за нить жизни, и Лю Ян не смог прикончить его одной серией атак.
Более того, тот даже узнал его.
Однако сейчас Сбивающая с Пути Формация смешивала все направления, и его истинное тело скрывалось в тени, атакуя только летающим мечом издалека. Если дело дойдёт до настоящего боя, его шансы на победу всё равно выше.
В то же время Чжао Сюэхэ тоже обнаружил присутствие Сбивающей с Пути Формации. Хотя это была всего лишь примитивная сковывающая формация, которую он мог легко прорвать, если бы ему дали немного времени на расчёт, но из‑за помех Лю Яна и того, что его истинная ци составляла менее пятидесяти процентов от пиковой, он временно ничего не мог с ней поделать. Подумав об этом, Чжао Сюэхэ закатил глаза и внезапно заговорил:
— Брат Лю, на самом деле между нами нет никакой вражды...
— Вперёд!
Пользуйся слабостью, чтобы убить! Конечно, Лю Ян не собирался вести светские беседы с Чжао Сюэхэ, давая ему шанс исцелиться и восстановиться. Он тут же активировал формулу меча и продолжил атаковать противника.
— Цк!
«Не хочешь тост — придётся выпить штрафную!» Увидев это, Чжао Сюэхэ помрачнел и тут же отбросил мысль о том, чтобы тянуть время. Он активировал формулу и выпустил в воздух печать из золота и железа.
Этот предмет назывался Золотая печать изначального магнетизма. Он мог притягивать всё золото и железо в мире, специально предназначен для противодействия летающим мечам. Это было тайное сокровище Чжао Сюэхэ, которое он берёг для битвы между праведным и демоническим путями, чтобы использовать против учеников Мечевого павильона Юйшу. Но теперь он достал его заранее, чтобы сдержать свет меча Лю Яна.
— Стой!
Чжао Сюэхэ активировал сокровище, точно поймав один из рубящих лучей меча. Печать опустилась, мгновенно обездвижив свет меча, который больше не мог двигаться.
Лю Ян, увидев это, сохранил невозмутимый вид.
Он был в расцвете сил, а Чжао Сюэхэ — на спаде. Такая затяжная война на истощение истинной ци была ему на руку, поэтому он ничуть не паниковал.
«Моё главное преимущество сейчас — то, что я прячусь в тени. Формация скрывает меня, и Чжао Сюэхэ не может найти моё местоположение. Даже если у него есть какие‑то средства, чтобы переломить ситуацию, пока я не покажусь, они бесполезны. Если я продолжу его истощать, победа определённо будет за мной».
Поэтому Лю Ян решил: «Я не покажусь». Летающий меч?
Пусть забирает!
«В конце концов, ты не сможешь очистить мой летающий меч в ближайшее время, и тебе придётся тратить истинную ци, чтобы подавить его. Это мне только на руку. Посмотрим, как долго ты продержишься!»
— Грохот!
Лю Ян стоял за пределами формации, направил истинную ци, и из его макушки вырвалась струйка туманной Белой Ци, которая превратилась в ладонь размером в несколько чжанов и обрушилась в формацию.
В этом приёме не было ничего хитрого, это было чистое подавление силой.
Увидев это, лицо Чжао Сюэхэ потемнело. Он понял, что Лю Ян раскусил его замысел.
— Пёс!
Чжао Сюэхэ не мог не выругаться про себя. Лю Ян был на той же средней стадии Конденсации Ци, что и он, но действовал так осторожно и осмотрительно. Как же ему переломить ситуацию?
Хотя у него ещё оставались силы для отчаянного броска, даже если он убьёт Лю Яна, сам он вряд ли выживет. Как мог Чжао Сюэхэ, который с таким трудом получил свой шанс, смириться с этим?
Видя, что истинная ци расходуется всё больше и больше, Чжао Сюэхэ наконец не выдержал и громко сказал:
— Брат Лю, ты знаешь, какой шанс я получил на этом Панлуньском острове? Истинное Искусство Третьего Ранга, которое ведёт прямо к Великому дао Золотого Ядра! Если Брат Лю остановится, я готов поделиться с тобой этой техникой культивации!
— Техника культивации третьего ранга?
За пределами Сбивающей с Пути Формации Лю Ян внезапно встал, услышав это. Тридцать шесть ступеней истинной ци делятся на девять рангов. Ниже седьмого ранга нет пути к Заложению Основания, а ниже третьего ранга нет пути к Золотому Ядру.
А теперь Чжао Сюэхэ предложил ему технику культивации, которая позволяла развить истинную ци третьего ранга и давала надежду на Золотое Ядро в будущем!
Какой великий шанс!
— Нет, подожди... — Лю Ян глубоко вздохнул, подавил жадность и снова сел. «Этот человек сулит мне огромную выгоду, но всё равно хочет выманить меня наружу. Если я выйду, попаду в ловушку».
— Как насчёт этого?
— Брат Лю, мы можем договориться?
Внутри Сбивающей с Пути Формации Чжао Сюэхэ всё ещё пытался убедить его, но внезапно со всех сторон раздался голос:
— Глупец! Если я убью тебя, техника культивации всё равно будет моей!
— Брат Лю ошибается.
Чжао Сюэхэ покачал головой и усмехнулся: «Говорят, шанс предопределён Небом. Это Истинное Искусство Третьего Ранга я получил, усердно совершенствуясь в трёх жизнях и обменяв на заслуги. У Брата Лю с ним нет связи. Даже если ты убьёшь меня, техника просто улетит, и ты её не получишь».
— Что?
Лю Ян на мгновение опешил, а затем его лицо стало переменчивым. Шанс предопределён Небом, и если нет связи с техникой культивации, она сама улетит?
Однако Лю Ян быстро пришёл в себя и холодно усмехнулся: «Раз так, зачем мне мириться с тобой ради этой техники культивации?»
Чжао Сюэхэ поспешно объяснил: «У Брата Лю изначально не было связи с техникой культивации, но если я поделюсь ею с тобой по своей воле, то отсутствие связи превратится в связь».
— Хорошо.
После минутного молчания Лю Ян сказал: «Перепиши мне копию техники культивации, и я выпущу тебя».
— Договорились!
Чжао Сюэхэ решительно согласился, затем достал Нефритовую Шкатулку, открыл её, явив две даосские книги внутри.
— Верхний том, «Техника Девяти Превращений Дракона», — это техника культивации для стадии Конденсации Ци, позволяющая развить «Порочную Ци Истинного Дракона». С ней можно стать лучшим среди равных по рангу.
Нижний том, «Драгоценный Свиток Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона», — это техника культивации для стадии Заложения Основания, позволяющая развить «Основу дао Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона», и дающая надежду на Великое дао Золотого Ядра.
Закончив представлять техники культивации, Чжао Сюэхэ внезапно сменил тему: «Но, Брат Лю, я сейчас ранен, и моя истинная ци слаба. Если я просто отдам тебе технику культивации, а ты нарушишь обещание и причинишь мне вред, что тогда?»
— Это просто.
Лю Ян закатил глаза и предложил: «Ты можешь сначала отдать мне „Драгоценный Свиток Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона“, а „Технику Девяти Превращений Дракона“ оставить себе. Я сейчас только на стадии Конденсации Ци, и даже если у меня будет техника для Заложения Основания, я не смогу её практиковать. Тебе не нужно бояться, что я нарушу обещание и причиню тебе вред».
Сказав это, Лю Ян изобразил на лице искренность: «Когда я выпущу тебя, ты отдашь мне „Технику Девяти Превращений Дракона“. Как тебе такое?»
Чжао Сюэхэ подумал и решил, что Лю Ян говорит разумно.
— По рукам!
Чжао Сюэхэ вынул «Драгоценный Свиток Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона» из Нефритовой Шкатулки. Лю Ян по‑прежнему не показывался, а лишь сгустил большую ладонь из истинной ци и схватил свиток издалека.
Чжао Сюэхэ мог лишь вздохнуть про себя, подавил последнюю мысль о сопротивлении и покорно передал технику культивации Лю Яну.
Лю Ян принял технику культивации, запомнил каждое слово и затем ухмыльнулся.
— Прощай!
В следующее мгновение Лю Ян сосредоточил ци в даньтяне, активировал Убийственное заклинание и решительно взорвал себя!
Бум!
Через мгновение дым и пыль рассеялись, явив лицо Чжао Сюэхэ, полное недоумения.
— Моя техника культивации... исчезла?
«Зачем он взорвал себя? Ладно, взорвал, но почему не раньше и не позже, а именно после того, как получил технику культивации? Я же сам ещё не успел её прочитать!»
— Лю Ян...
Чжао Сюэхэ стоял на ветру, глядя на „Драгоценный Свиток Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона“, который превратился в пепел, и, произнося имя Лю Яна, его лицо постепенно исказилось:
— Тварь!