Кто хочет меня убить?!
Штаб-квартира Союза Бессмертных.
Как сила, господствующая в Мире Культивации Лазурного Солнца уже три тысячи лет, чья система и власть давно укоренились в сознании людей, штаб-квартира Союза Бессмертных была поистине грандиозной. Яшмовые Терема и Нефритовые Дворцы, беседки и павильоны. Если во внешнем мире редко можно узреть Зарождающюся Душу или даже Возвращение к Пустоте, Очищение Духа —здесь они были повсюду — и в этот миг собрались все вместе, словно по какому‑то уговору.
В этот момент эти великие культиваторы, обычно парящие высоко над всеми, смотрели с лицами, искажёнными страхом, уставившись в зал, где прежде в уединении пребывали многочисленные Великие культиваторы на стадии Единения с Дао. Точнее, их взоры были прикованы к той фигуре, что стояла посреди зала, сложив руки за спиной, и с интересом озирала собравшихся.
В этот момент Гуанмин шагнул вперёд.
— «Приветствуем Главу Союза!»
Громкий голос разнёсся во все стороны. Хотя никто не знал Гуанмина, но раз кто‑то начал, другие подхватили — разрозненные возгласы быстро слились в мощный хор:
— «Приветствуем Главу Союза!»
Лю Ян, узрев это, тут же пустил в ход божественное сознание, и сразу разобрал, сколько из них льстят лишь на словах, а сколько искренне — всё это он увидел как на ладони. Но Лю Яну было плевать, что там думают о нём люди Союза Бессмертных. На деле Святая Секта никогда не интересовалась мнением своих подчинённых сект — ведь её нравы были известны всем, и добиться, чтобы тебя уважали от чистого сердца, было не то чтобы совсем безнадёжно, но уж точно невозможно. К тому же Союз Бессмертных правил так долго, что преданных ему до гроба не переводилось.
Поэтому ещё до того, как собрать всех, он устроил большую чистку — ведь если вы меня не радуете, то не обижайтесь, если я вам устрою быструю смерть. Те, кто сейчас стоял перед ним, все уже отказались от сопротивления. Вот так Святая Секта и берёт под контроль подчинённые силы: сначала прибегает к насилию, подтверждая свой статус абсолютной мощью и гася всякое желание бунтовать.
Далее — второй шаг: заявить о своей позиции.
— «В этот раз Союз Бессмертных пережил большие перемены. Вы, Великие культиваторы, поручили мне временно управлять Союзом. У меня нет опыта в таких делах, так что надеюсь на вашу полную поддержку. Одно обещание — и тон задан: не волнуйтесь, ваши полномочия и статус я трогать не стану, вмешиваться в ваши дела не буду — ваши интересы останутся при вас и сегодня, и завтра!»
После этих слов выражения на лицах нескольких культиваторов Возвращения к Пустоте заметно смягчились. А потом можно было перейти к третьему шагу. В любой силе неизбежно есть фракции, а где фракции — там и переплетение интересов. Нет интересов — их создают, а потом разжигают противоречия. Лю Ян собирался, исходя из запросов разных фракций, нарисовать каждой свой большой пирог, а потом заставить эти пироги столкнуться — и вот, в борьбе за интересы они сами перегрызутся, а он выступит судьёй и примирителем, естественно став главным.
Так что, успокоив всех, Лю Ян поочерёдно принял нескольких культиваторов Возвращения к Пустоте. У него было полно козырей — ведь ресурсы Союза Бессмертных прежде сосредоточивались в руках кучи Великих культиваторов на стадии Единения с Дао, а теперь всё это перешло к нему. Идеально для создания пирогов.
Так, за каких‑то три месяца, культиваторы, и без того не слишком сплочённые, ввязались во внутренние разборки, стараясь перещеголять друг друга, чтобы завоевать благосклонность Лю Яна. На такой основе им уже трудно было отвергать его требования.
И вот, на третий месяц своего пребывания во главе Союза Бессмертных, Лю Ян открыл доступ к техникам культивации. Лозунг он уже придумал:
— «Равенство для всех, свобода в культивации!»
В Мире Культивации Лазурного Солнца техники культивации требовали наличия духовного корня, но те, что дал Лю Ян, мог освоить любой, без всяких корней. С этого момента культиваторы с духовными корнями и без них станут естественными врагами внутри силы, начнут грызться за власть — и что бы ни предлагала сторона противника, они будут яростно отвергать, перестав различать хорошее и плохое, а судя только по позиции. А чтобы одолеть врагов, им придётся ещё крепче сплотиться вокруг Лю Яна. Это четвёртый шаг, и последний. Расширить конфликты верхов через систему на всю силу, погрузив её в полный хаос, где невозможно ни развитие, ни прогресс.
Лю Ян назвал это «Четыре шага Изначального Святого». Любую силу, которую Святая Секта обработала этим методом, уже не поднять — она навсегда станет её вассалом.
Штаб‑квартира Союза Бессмертных, одна из тихих комнат. Лю Ян сосредоточился, затаил дыхание. С тех пор как власть Союза Бессмертных в Море Хаотических Потоков была свергнута и перестроена, он наконец‑то, на стадии Заложения Основания, извлёк нить смутного дыма.
— «Получилось!»
Дым был смутным, но нёс в себе небывалую тяжесть, словно взвалил на себя миллиарды душ, многочисленные живые существа со своими помыслами и чаяниями. Это и была Земля У, Управляющий Судьбой всего сущего, Небесный Дух!
Свергнув старую систему Союза Бессмертных, Лю Ян наконец‑то воплотил эту невидимую «гору» в газ, и она покорно легла ему в ладонь.
«Слишком гладко, просто не верится». Лю Ян с лёгким вздохом подумал, что давно уже не имел такого везения.
Энергия земли У в руках — и если захочет, то прямо сейчас может попытаться прорваться на средний этап!
Но Огонь Инь, что ждёт на среднем этапе, тоже не шутка. Бросаться в прорыв наобум — риск слишком велик. Для надёжности лучше вернуться в Святую Секту, посоветоваться с Истинным Человеком Чунгуаном — вдруг есть способы избежать беды? Подготовиться как следует, и тогда прорыв пройдёт надёжно.
Лю Ян достал Тыкву‑горлянку Двадцати Семи Уничтожителей Душ и слегка встряхнул — и двенадцать Великих культиваторов на стадии Единения с Дао Союза Бессмертных вывалились наружу, жалко шлёпнувшись на пол. Шуух!
Свет меча вспыхнул — и в миг снёс головы всем двенадцати Великим культиваторам на стадии Единения с Дао. Пусть их Истинные Духи не рассеялись и со временем, пожалуй, смогут выбраться из Истинного Указа Золотой Печати Императорской Обители Тушита, но вся их плоть и истинная энергия на фальшивом Заложении Основания были высосаны Мечом Авичи досуха.
В следующую секунду на лице Лю Яна вспыхнула радость. Двенадцать фальшивых Заложений Основания — пусть и не настоящих, но для закалки меча сработали на ура, добавив Мечу Авичи ещё одно Божественное Искуствое свойство! Это новое свойство звалось «Осознание Опасности». Но к удивлению Лю Яна, это было не боевое свойство, а вспомогательное — оно позволяло владельцу меча заранее чувствовать угрозы своей жизни.
— «Это же дублирует Небесный Астролябий», — пробормотал он, нахмурившись: с Небесным Астролябием при нём любой кармический узел он чует наперёд, так что в «Осознании Опасности» нужды нет.
Пока размышлял, Лю Ян машинально активировал Меч Авичи. Но в следующую секунду — свет меча озарил всё тело, «Осознание Опасности» сработало, и Лю Ян вдруг ощутил, как его сознание в этот миг взмыло вверх. И тогда он увидел свою собственную макушка.
【Опасность】! Огромный кроваво‑красный символ парил у него над головой — не в карме, но высоко висящий, и от него веяло небывалой угрозой.
— «Что… это?!»
Лю Ян полагал, что на нём нет опасных кармических узлов, но картина, что открылось ему через «Осознание Опасности», заставила его лицо исказиться. Верно, на нём не было смертельной кармы.
Потому что угроза исходила от Неба и Земли!
Карма — это всего лишь переплетение судеб между людьми. Человек замыслил убийство — вот и карма, но когда Небо замыслило убийство, кто сможет это уловить?
Это совсем не то, что Небесное Наказание при взрыве Горы Черепов.
Небесное Наказание — это кара, предупреждение всему миру, что делать нельзя, так что оно шумное, известное всем и поддающееся расчёту.
А вот нынешнее Убийственное намерение неба и земли не сопровождалось явлениями.
Небо и Земля безжалостны, все твари — как трава для серпа. Как вид в пищевой цепочке вымирает и исчезает, так и Убийственное намерение неба и земли — тихо, незаметно, всё течёт само собой.
Внезапно Лю Ян что‑то почуял и поднял взгляд к небу. В смутном видении он увидел светильник: золотой подсвечник сияет, нефритовый пьедестал излучает красу, освещает солнце и луну, но не мир, парит высоко в небесном своде, где земля ещё в тени.
【Огонь Светильника】 — Хунъюнь?! В миг Лю Ян прозрел.
В нынешнем мире лишь Хунъюнь, Перерождённый Истинный Владыка Золотого Ядра, некогда владевший этим плодом просветления, мог призвать 【Огонь Светильника】!
— «По меньшей мере, это сокровище плода просветления… и связано с кармой и судьбой, иначе оно не могло бы породить такое Убийственное намерение неба и земли, направленное именно на меня! Хунъюнь хочет меня убить?!»