Ужас Стяга Мириад Духов
— «Не паниковать! Это всего лишь магическое сокровище противника! Как бы ни было оно могущественно, без достаточной истинной ци оно бесполезно. В конце концов, он ведь один!»
Будучи монахом того же Храма Покорения Драконов, Гуанхуэй был куда более способным и хладнокровным, чем Гуанмин. По крайней мере, он сразу взял ситуацию под контроль, не впав в панику и не прибегая к бегству. Вокруг него выстроилась оборона — сотня буддийских культиваторов сомкнула строй.
В следующее мгновение тысячи призраков с ревом обрушились на них.
— «Амитабха!»
Буддийский монах, стоявший впереди, издал громовой слог, и тело его вспыхнуло золотым сиянием. Удар кулака смёл ближайших духов.
Но это ничего не изменило.
Новые волны шаманских призраков, не зная страха, пожирали павших сородичей, усиливались и вновь рвались вперёд.
Грохот!
Их цель была не бой, а самопожертвование. Приблизившись, призраки взрывались, и мрачная энергия Инь разъедала золотые тела монахов, словно яд.
— «Если, став Буддой, я увижу, что люди и божества моей страны не сияют цветом чистого золота, — я не достигну Высшего Просветления».
В центре строя Гуанхуэй, собрав всю силу, воззвал к Дхарани Тела Цвета Чистого Золота, укрепив союзников. Потоки света Будды испарили волны тьмы.
— «Держитесь! Эти духи слабы!»
О сострадании речи не шло — лицо Гуанхуэя исказила решимость. И слова его были не пусты.
Хотя духов было множество, лишь восемь из них могли сравниться с совершенством стадии Конденсации Ци — это были важнейшие части Зала Ямы, и Лю Ян не посмел их выпустить. Остальные были слабее, ниже, недостойны даже быть противниками монахов.
Но стоило появиться усилению статуса, как ситуация изменилась.
В одно мгновение дух средней стадии Конденсации налетел на монаха поздней стадии. Его мрачная ци пронзила свет Будды — и золотое тело треснуло.
— «А-а!» — раздался вопль.
Культиватор попытался оттолкнуть демона, но те, как стая волков, набросились вновь — десятки теней поглотили его.
Гуанхуэй скрипнул зубами: всё ясно — духи шаманов получили поддержку более высокого порядка, а их собственный статус оказался слабее.
Но как?
Разве не запрещено Истинным Человекам, заложившим Основание, входить в Тайное Царство? Ни один не может обмануть истинный взор Владыки.
Значит, этот демон… не заложил Основание?
Если нет — то что же это за сила?!
Однако времени на размышления не осталось: внешние линии обороны рушились, золотые тела монахов осыпались прахом.
— «Остаётся одно — отсечь голову змее!»
Он поднял взгляд. Вдалеке, за легионами духов, стоял Лю Ян.
В уголках губ Гуанхуэя мелькнула горечь — и тут же растворилась в решимости.
— «Если, став Буддой, в моей стране будут ад, духи и скоты — я не достигну Высшего Просветления.
Если мои люди после смерти падут в три злых пути — я не достигну Высшего Просветления.
Если все существа не обретут тело истинного золота — я не достигну Высшего Просветления!»
Три Великие Дхарани сорвались с его уст.
Свет Будды взорвался из центра, словно солнце.
В нём проявился храм, где монахи пели утреннюю службу, и звуки грома перемежались с перезвоном колоколов.
На табличке у врат чернели три иероглифа: Храм Покорения Драконов.
Монахи исчезли в сиянии, и мириады лучей собрались в одно тело — возвышенного Золотого Ваджру, сочетающего силу дракона и слона.
— «Тело Золотого Ваджры Драконьей и Слоновьей Силы!»
Это была высшая техника Чистой Земли — проявление Пути Угасания Глубокой Радости.
Обречь себя, осознать, что личное «я» — лишь тень Великого Почитаемого. Чем ближе к осознанию, тем сильнее сила.
Соединив воли, буддийские монахи могут стать одним — и заимствовать высший статус из Чистой Земли.
Чем выше заимствование, тем больше требуется голосов.
Восемь сонмов способны объединиться, чтобы достичь уровня Заложения Основания; один сонм — лишь Ваджра-Защитник Дхармы.
Сейчас Гуанхуэй объединил весь сонм Собрания Драконов — и проявил их вершину: Ваджру Драконьей и Слоновьей Силы.
— «Демоны и призраки — подлежите уничтожению!»
Гневный лик Будды метнулся вперёд, рассеивая тьму.
Но в следующее мгновение лик исказился ужасом.
Из центра легионов призраков поднялся величественный дворец — Зал Ямы. Из его врат вышла роскошная женщина, прекрасная, как богиня.
Божество-Защитница — Изначальная Дева.
Даже без подпитки Горы Черепов её аура Заложения Основания не оставляла Гуанхуэю ни шанса.
Она взмахнула ладонью —
и гигант Ваджра, словно игрушка, отлетел прочь, рухнув в прах.
Его золотое тело треснуло, и из ран заструился свет. Каждая капля превращалась в мертвеца с застывшими глазами.
Когда кровь иссякла — сияние померкло, форма рассыпалась.
Гуанхуэй оцепенел.
Как мог Высший Владыка допустить это? Как могла на поле Битвы за Путь попасть та, кто уже заложил Основание?!
— «Проклятие!»
Теперь он уже не видел Лю Яна — лишь мрак, бесчисленные призраки и небесную громаду Зала Ямы.
— «Демон! Осмелься сразиться со мной один на один!»
Под Стягом Мириад Духов Лю Ян спокойно вертел в пальцах меч-пилюлю.
Крики умирающих были для него лишь фоном, шумом проигравших.
Когда ты вёл сюда сотню монахов, ты не вспоминал о честном поединке. А теперь захотел один на один?
— «Сейчас я и так сражаюсь с тобой один на один».
Ты — один, а я — легион.
Спустя четверть часа свет Будды угас.
Поле устлали трупы.
— «Все — достойные люди. Не стоит растрачивать их впустую…»
Лю Ян поднял руку — Стяг Мириад Духов задрожал.
Павшие монахи один за другим поднялись. Среди них — и Гуанхуэй, теперь с лицом, полным преданности.
А позади, сияя радостью, подбежал Цинь Тяньхэ, волоча за собой лысого пленника.
— «Наставник! Поймал одного беглеца!»
Он с благоговением оглядел оживших монахов и восхищённо подумал:
Мы с ним — просто чудо!
— «Ещё остался живой?» — удивился Лю Ян, взглянув на пойманного Гуанмина.
Тот, дрожа, поднял руки:
— «Не убивай! У меня есть важная информация!»
— «Владыка, пощади!»