Разрушение Пустоты

Слова Цзи Сюнъина только прозвучали, как собравшиеся Небесные люди одновременно двинулись в атаку.
Патриарх рода Юнь, сидевший в тени, едва заметно вздрогнул пальцами, манипулируя нитями причинности, — и никто из присутствующих не ощутил малейшего подвоха.

Мгновение спустя семеро сошлись в кольце убийственного сияния. Семь божественных оружий рассекли тьму, озарив ночное небо ослепительным светом.

— Пришли как раз вовремя! — засмеялся Лю Ян.

Не успел отзвучать его голос, как всё тело его вспыхнуло первородной Ци. Мгновением позже он превратился в вихрь света и ветра и оказался прямо перед Цзи Сюнъином.

Глаза Цзи Сюнъина налились кровавым блеском. В руке его возник меч — «Клинок Сына Неба».
Стоило клинку выйти из ножен, как над городом Тяньцзин взметнулись грозовые тучи.
Все жители города ощутили, будто тяжесть придавила им грудь. Не понимая почему, они обессилели и пали ниц, как будто жизнь их внезапно иссякла.

В ту же секунду божественная сила Цзи Сюнъина взметнулась, возросла во сто крат.

— Умри! — проревел он.

Меч сверкнул. Его удар превзошёл силу Талисмана Меча Ци; он обрушился на Лю Яна и чуть не разорвал его тело, сотканное из первородной Ци.

Но лишь чуть — и не более того.

Аватар из Изначальной Ци, свободный и изменчивый, не боялся клинков и кулаков. Он подавлял путь воина, и потому Лю Ян послал на бой именно это воплощение.

В конце концов, сам Путь Воина, пусть и доведённый патриархом Юнь до четвёртой ступени, оставался несовершенным.
Даже в высшем своём развитии тело мастера не могло сравниться с истинными даосами Конденсации Ци.
Достаточно было одной техники, чтобы разрушить весь этот «боевой дао» — и Лю Ян знал это лучше всех.

— Все вместе! — крикнул Цзи Сюнъин, отпрыгивая. — Не дайте ему применить талисманы! Заставьте сражаться телом!

Но остальные уже ринулись в бой.

Слева и справа сомкнулись босоногий даос Чан Цинцзин и монах Сюаньку, преодолевающий бедствия.
Сверху, словно комета, спустилась фея Минъюй, а с фронта шагнул навстречу Лю Яну глава Альянса Поднебесного Пути Гуань Цянькунь.
Лишь «Демонический клинок» Дин Фэйин остался в тени, таясь, словно ядовитая змея, готовая нанести смертельный удар.

Грохот сотряс воздух.

Лю Ян рассеивался и собирался вновь, то рассыпая талисманы, то исчезая в потоках ветра.
Семеро Небесных противников не могли прижать его даже объединёнными силами.

Вдалеке, наблюдая из темноты, Патриарх Юнь покачал головой.

— Слабы, — тихо произнёс он.

Формально сила «Небесных людей» должна была превзойти силу этого аватара, но действительность была иной.
Если аватар Лю Яна — это полный доспех шестого уровня, то их боевое тело — лишь пустой латунный каркас.
Разница между ними была как между небом и землёй.
Боевой путь, созданный Лю Яном меньше века назад, не мог сравниться с подлинным Путём Бессмертия.

— Ну что ж, вмешаюсь сам, — решил Патриарх.

Он потянул нити судьбы, и постепенно перевес, прежде принадлежавший Лю Яну, стал склоняться в пользу Небесных воинов.

Семеро бойцов, вместо усталости, ощутили вдохновение. Их сердца загорелись. Мысли, как вспышки молний, рождали новые приёмы.
Божественные оружия в их руках засияли, источая всё более сильную ци.

Эти мечи и копья, созданные самим Патриархом Юнь как «судьбоносные дары» для Цзи Сюнъина, идеально соответствовали внутренним путям каждого из них.
И потому вместе они уже приближались к силе божественных техник.
Теперь же, когда Патриарх насильно подталкивал нити причинности, эта «почти божественная» сила вдруг достигла подлинного уровня божественности.

Грохот!

Очередное кольцо атак сомкнулось, и Лю Ян впервые ощутил — что-то не так.
Когда его аватар вновь собрался, на нём не хватало части одежды.

— Их атаки достигли меня?.. — нахмурился он.

Аватар, совершенный и без изъяна, не должен был терять ни крупицы Ци.
Значит, кто-то — возможно, мастер Заложения Основания — вмешался в бой.

«Хорошо… пора сворачивать представление».

Лю Ян усмехнулся. Он и затевал эту схватку ради «великой пьесы». Но, переиграй он сам себя — позора не смоешь.

Он вдохнул.

Гулкий, могучий выдох прокатился над небом, сотрясая облака. Казалось, истинный дракон вдохнул и выдохнул силы мира.
Потоки белой Ци закружились, вновь обретая человеческий облик. Лю Ян стоял с лёгкой улыбкой.

— Прочь!

Из его тела рванул поток силы. За спиной вспыхнул круглый ореол, словно зеркало, в глубине которого сверкали молнии.

Зеркало Великого Неба!

Эта реликвия, равная по рангу духовным сокровищам, многократно превосходила оружие Небесных людей.
Когда оно проявилось, всё поле боя дрогнуло.

Гром гремел, молнии плясали.
Одним ударом ветра и грома Лю Ян отбросил семерых прочь.
Все они рухнули, тяжело раненные.

Но вместо страха в их сердцах вспыхнула радость — вдохновение, безумие, одержимость.
Мысли о всём лишнем исчезли.
Осталось одно: убить!

В пылу этой ярости их узлы и барьеры рассыпались, а духовные пути открылись.
Силы их росли.

Лишь Ван Боюань, «Учёный Святого Сердца», сохранил частицу сознания. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог вырваться из потока.
В его глазах, способных видеть судьбу и ци, дрожал страх.

Лю Ян мысленно вздохнул:
— Не бойся, брат Ван. Ты одарён. В следующей жизни я сам проведу тебя.

Он поднял руку. Гром и ветер взорвались вновь.
Яркое сияние прорезало небо.
Пустота задрожала.

Жизненная сила Лю Яна вознеслась, как дракон, пронзив небеса.
Словно столп, удерживающий небосвод, его свет упал с неба, рассеял тучи, и чистая луна вспыхнула над столицей.

Ночь в одно мгновение стала ясной.
И над всем миром разнёсся его крик:

— Я, бессмертный, завершил своё Дао!

Трещина прошла по небу.
Над городом раскрылся разлом. Лю Ян одним прыжком нырнул в него — и исчез.

Разрушение Пустоты.

Взрыв силы ошеломил всех свидетелей. Семеро Небесных стояли, потрясённые.
Над их головами зияла трещина, уходящая в ничто.

— Он… ушёл?
— Это возможно?..
— Разрушение Пустоты… Значит, над Небесными есть ещё один путь — вознесение, уход за грань мирского?..

А в это время, за пределами Тайного Мироздания Очищающего Дао, Цзи Сюнъин, шагнувший следом, очутился в огромном зале.

Перед ним стоял Лю Ян, взглянувший на него с лёгкой насмешкой.

— Даже не знаю, считать ли тебя счастливцем или несчастным, — произнёс он.

— Что это за место? — спросил Цзи Сюнъин.

Лю Ян не ответил. Лишь взглядом указал на сияющий хрустальный шар.

Внутри шара — сцена: Небесные люди, застывшие в неведении, словно марионетки.
А за их спинами — крошечные города и горы. Цзи Сюнъин узнал их: Великий Чжоу, его собственное царство.

— Это… Великий Чжоу?.. Как возможно?!

Мгновение — и он всё понял.
Это была иллюзия.

— Обман! Всё — обман! — взревел он.

Разрушение Пустоты, Вознесение — всё ложь!

Он развернулся, собираясь вновь прорвать трещину и крикнуть остальным:

— Не разрушайте пустоту! Это ловушка!

Но прежде чем слова сорвались с его уст, небесный свет опустился с высоты, пригвоздив его на месте.

Из глубины зала шагнул старший брат Трёхречной Ассоциации, Ло Уя.

— Превосходное тело для очищения! — с довольной улыбкой произнёс он. — Это ты вырастил его в тайном мире, брат? Тело уровня Конденсации Ци — завидный успех. Как тебе это удалось?

Лю Ян учтиво поклонился:
— Если брату по душе, пусть возьмёт.

— Ха! Благодарю! — рассмеялся Ло Уя и сложил печать.

Цзи Сюнъин ощутил, как леденящая энергия пронзила всё тело. Его плоть, сила, даже дух не могли противостоять.

В последние мгновения жизни перед глазами его мелькнули образы.
Он понял, что стал игрушкой в чужих руках.

И, прежде чем угаснуть, он успел лишь выкрикнуть, с яростью и отчаянием:

— Зверь! Ты… зверь!!!