Каждый проявляет свои способности
— «Какой у тебя метод?»
Би Фэйюань выступила вперёд, но Лю Ян не стал её недооценивать.
После испытаний в Тайном Царстве Закалки Закона он усвоил простую истину: нельзя смотреть свысока ни на кого.
Предубеждение в человеческом сердце — гора, которую труднее всего сдвинуть.
Вспомнился Старший Предок Юнь — тот, кто погиб лишь потому, что презрел культиваторов ниже стадии Заложения Основы. Тогда-то Лю Ян и обнаружил его тайное укрытие.
Видя, что Лю Ян столь учтив, Би Фэйюань не посмела держаться легкомысленно и поспешно сказала:
— «Моя божественная способность позволяет ощущать всех, кто испытывает ко мне вожделение, и вселять в них демоническое семя на расстоянии, доводя до одержимости. Но этот приём можно обратить и на поиск — я смогу уловить того, кто думает обо мне, где бы он ни был.»
— «…Я тоже могу попробовать,» — пробасил Даос Цзяолун. — «Я вживил себе нос [Собаки, Различающей Ци]. Дайте мне немного времени — и я найду логово Даосского Двора. Нужен лишь след их ци.»
Сюй Синь добавил:
— «У меня есть искусство проклятия по ци. Если передать мне энергетический след, я смогу выйти на лидера Даосского Двора.»
— «…У меня есть артефакт, могу дать в пользование,» — тихо сказал Чунмин. — «Отец собственноручно изготовил его, он помогает постигать причинно-следственные нити и небесные тайны.»
Он вынул круглый диск — на нём сияли знаки восьми триграмм. Лю Ян влил в диск духовную силу, и тот засиял ослепительным светом, вращаясь, будто оживший небесный механизм.
У каждого ученика истинной передачи Святой Секты были свои скрытые козыри.
Но вскоре все умолкли и разом посмотрели в угол — на Цинь Тяньхэ, стоящего с неловкой миной.
— «Э-э…»
Цинь Тяньхэ похлопал по спине Гуанмина, который стоял рядом и не смел дышать:
— «Я могу отыскать Даосский Двор через него!»
— «А?!» — Гуанмин растерялся.
Цинь Тяньхэ воодушевлённо объяснил:
— «[Чёрный челнок, пронизывающий пустоту и бегущий в небо] — моё собственное сокровище, связанное с моей судьбой. Я чувствую его, где бы он ни находился.
Стоит отдать его этому лысому монаху и позволить ему вернуться к лидеру Даосского Двора — и как только тот появится, я сразу смогу через челнок узнать их убежище!»
Он бросил взгляд на Гуанмина:
— «Конечно, если этот монах согласится сотрудничать.»
— «Согласен! Согласен!» — Гуанмин спохватился. — «Лишь бы Владыка сохранил мне жизнь — сделаю всё, что пожелаете!»
Лю Ян кивнул:
— «Тогда используем все методы.»
Вскоре Гуанмин и Цинь Тяньхэ ушли.
Остальные ученики истинной передачи Святой Секты разошлись, собрали прочих братьев и принялись разворачивать артефакты и чертить узоры формаций.
С передовой уже пришло сообщение — Пожиратели Ци идут.
Их было несчётное множество. Издали они походили на чёрную волну, которая поднимала бурные гребни и каталась накатом вперёд.
— «Две цели: сдержать их и одновременно отыскать или Короля Пожирателей Ци, или логово этих восточных крыс!»
— «Остальное — на Истинного Человека.»
Сюй Синь усмехнулся:
— «Насекомые сильны. Постараюсь успеть до того, как меня убьют… Кстати, молодой господин, вам лучше отойти назад?»
— «Пошёл к чёрту!» — выругался Чунмин, глубоко вдохнув и отбросив спесь «сына бессмертного». — «Если ты можешь — то и я смогу!»
Сюй Синь захохотал.
Даос Цзяолун молча превратился в чудовищного дракона из плоти и чешуи; Би Фэйюань прислонилась к его теле.
— «Какое прекрасное тело… хочу тебя превзойти.» — Она провела ладонью по его чешуе и лукаво улыбнулась: — «Скажи, не желaешь заняться парной культивацией? Я в этом мастер. К тому же ты такой большой — тебя не так-то просто истощить. Мы созданы друг для друга!»
Даос Цзяолун спокойно покачал головой: — «Извини, ты слишком похожа на человека. Мне это неинтересно.»
Подобные реплики пошли по рядам. Тон был спокоен, даже смех раздавался время от времени — будто бескрайнее море насекомых вообще не существовало. Лишь когда рои приблизились, всё разом смолкло.
Но именно такие люди и выживают в Святой Секте.
Они всегда бьют слабых и покоряются сильным. Если перед тобой Истинный Человек — ты склонишься. Если нет — чего тебя бояться?
Тем более над ними взирал Истинный Владыка.
Короткая тишина сменилась единым криком:
— «Убить!»
Вспышки артефактов взметнулись к небу, тысячи божественных способностей переплелись, сталкиваясь с чёрным потоком Пожирателей Ци.
На передовой развевался Стяг Мириад Духов.
Из него выходили тени — иньские воины, призрачные генералы, буддийские монахи — и сдерживали удар, уменьшая потери Святой Секты.
Высоко в небе Лю Ян парил над всем — позади него возник Зал Ямы, передавая душам ниже силу уровня Заложения Основы.
Сверху битва напоминала волну, бьющуюся о скалу: первые ряды насекомых падали, задние пожирали трупы и двигались дальше.
— «Обвал Небес!»
Он поднял ладонь и в мгновение, когда фронт вот-вот рушился, опустил палец — десятки тысяч Пожирателей Ци превратились в прах.
Но и это было лишь на мгновение. Как прилив, рой снова сомкнулся и двинулся вперёд.
…
Тем временем Ван Цзиньтин наблюдал за сражением через проекцию Короля Пожирателей Ци и радостно сжимал кулак.
— «Мы победим!»
Он восхищался силе Пожирателей Ци: их невозможно уничтожить — каждый раз после поедания жизни их становится больше. То, что Святая Секта ещё держится после первой волны, казалось чудом.
— «Главное — избежать того Истинного Человека… Пока он не найдёт меня, эта Битва за Путь не проиграна.»
Он уверенно держал в руках Полную Карту Обширных Земель:
— «Пока она со мной — я увижу любого, кто приблизится. Если что-то пойдёт не так — сбегу.»
Но в тот момент вбежал вестник:
— «Старший брат, один монах уцелел!»
— «Кто?»
— «Говорит, зовут Гуанмин, он бежал с севера, с поля битвы с демонами. У него важные сведения об Истинном Человеке Святой Секты.»
Ван Цзиньтин вскочил, проверил по Полной Карте — это и вправду буддийский культиватор, а не замаскированный демон. Он облегчённо вздохнул:
— «Чистая Земля и Даосский Двор в одном строю. Им ещё можно доверять…»
— «Я сам пойду его встретить!»