Я всегда был сердцем предан Святой Секте

【Ты обременён кармическим долгом; твои заслуги и удача иссякли, и в конце ты покончил с собой.】
【Оставшиеся страницы в Книге Ста Жизней: 93】
【Начав жизнь заново, ты можешь выбрать одну из наград прошлой жизни:
Сокровища.
Мастерство.
Продолжительность жизни.
Отказаться от всего и на основе опыта прошлого пробудить новый дар.】

— Называемые по имени, ступайте ко мне.

Знакомый голос прозвучал так, будто Лю Ян прожил не одну, а сотню жизней.
Он собрал мысли и взглянул на свиток Книги Ста Жизней:

【Имя: Лю Ян】
【Возраст: 18】
【Мастерство: Десятый уровень Конденсации Ци, Великое Совершенство】
【Таланты: Гений парной культивации (белый), Ловкач (фиолетовый)】
【Искусства: «Искусство Девяти Превращений Дракона» (совершенство)】
【Божественные способности: «Истинное Искусство Божественного Небесного Меча», «Тайное Толкование Сокровищ Формаций», «Искусство Сдержания Ци», «Великий Закон Бесчисленных Воплощений», «Кража Небесных Тайн», «Разбойник-Мудрец», «Истинный Закон Сбрасывания Оболочки и Освобождения от Трупа Великой Инь» (малая ступень), «Тайное Искусство Небесного Шелкопряда — Отсечь Мысли и Узреть Себя» (малая ступень)】
【Сокровища: Меч-Пилюля Кровавого Яна (высшее сокровище), Изначальная Ци (драгоценная редкость)】
【Остаток страниц: 93】

После перерождения он сохранил основу прежней жизни — статус Разбойника-Мудреца, но без всех достигнутых божественных искусств.

— Выбираю сокровища.

Он не колебался. В следующее мгновение в его киноварном поле возник Стяг Десяти Тысяч Душ — чёрный, с фиолетовым отливом.
Знамя дрогнуло, и из него вышел стройный девичий образ — Су Нюй, а за ней восемь призраков в алых одеждах. Соединившись, они образовали Зал Яньло, который тут же подавил остатки кармы, оставшиеся на теле Лю Яна.

Но нынешний Зал Яньло был куда меньше, чем прежде.

— Из-за отсутствия Горы Черепов… — понял он.

Раньше зал черпал силу из её подземных жил, теперь же лишь ютился в пещерных небесах стяга.
Хотя уровень Заложения Основания сохранился, сила заметно ослабла: такой Зал не выдержал бы даже духовного давления Владыки Пика Подпирающего Небеса.

Но пусть так — Гора Черепов никуда не денется. Он вернёт её под свою власть.

Лю Ян поднял взгляд к небу. Пока он ожидал, Владыка Пика Подпирающего Небеса вновь попытался нащупать его сознанием — но не смог. Раздражённый, отступил.

— Хорошо, — кивнул Лю Ян. — Карма разорвана: духи стяга и сам стяг в глазах Книги Ста Жизней — одно целое. После выбора в награду все узы стерты.

Он больше не ощущал следа кармы от энергии меча Золотого Ядра.
Теперь Стяг Десяти Тысяч Душ и все его духи стали для миров безродными, беспристрастными, без-причинными — существами, не связанными ни с одной линией судьбы.

Разобравшись, Лю Ян перевёл взгляд на Лю Синя, стоявшего на помосте.
В этой жизни он намерен повторить ход прошлой — но уже с другим исходом.

— Покоряющий Драконов сумел поймать меня, потому что у меня не было за спиной Святой Секты, — прошептал он.

Святая Секта остаётся Святой Сектой: её можно ругать, но нельзя назвать слабой.
Если бы он тогда был истинным учеником, ни один Архат не посмел бы утащить его на запад.

Теперь он должен получить статус ученика истинной передачи.
И путь в Общество Трёх Рек — лучший способ сделать это.

— По крайней мере, Истинные Люди Чжунгуан и Иньшань всё ещё способны на рассудок, — усмехнулся он. — В прошлой жизни они не убили меня ради Губительной Энергии Небесного Трупа. У них была сила, но не жажда. Таких людей в Секте — как фениксов в Поднебесной.

Он сложил ладони и произнёс почти с комическим благоговением:

— На самом деле я всегда был сердцем предан Святой Секте! Все в Секте — таланты, и я люблю быть среди талантов!
Хоть и не был её учеником в прошлой жизни, душой я давно принадлежал ей!

Церемония вступления завершилась.

Как и прежде, Лю Синь направил его в Дворец Взаимной Радости, где его заметила Юй Сучжэнь и увела в свою обитель.
Сколько бы раз это ни повторялось, Лю Ян каждый раз лишь холодел душой: Великий Путь впереди — не до сентиментальности.

Юй Сучжэнь лежала на ложe с открытыми глазами.
Лю Ян нахмурился и вынул Стяг Десяти Тысяч Душ, призывая Су Нюй.

— Служанка приветствует Владыку, — поклонилась она, не глядя на тело.

— Узнаёшь её? — спросил он, указывая на Юй Сучжэнь.

Су Нюй застыла, глядя на лицо, тождественное собственному.
Но вскоре успокоилась:

— В ответ Владыке, узнаю. Это моё прошлое «я». Владыка желает даровать ей переход?

— Не болтай глупостей! Я постигаю Дао! — резко отрезал он.

Ему просто было любопытно, что произойдёт, если в одном мире существуют две Юй Сучжэнь.

Он быстро заметил, как Книга Ста Жизней «исправила ошибку»:
память духа стяга сохранилась, но самоидентичность изменилась.
Она знала, что была Юй Сучжэнь, но не считала себя ею — лишь тень оригинала.

Неожиданно Су Нюй взмахнула рукой над телом, вызвав волны кармы.

— Что ты делаешь? — нахмурился Лю Ян.

Су Нюй выглядела озадаченной, но всё же положила ладонь на тело умершей.
В то же мгновение на ней вспыхнул новый слой кармы — карма Юй Сучжэнь!

— Так можно?! — глаза Лю Яна засияли. — Дух стяга может заимствовать карму оригинала?!
Как ты это сделала? До какого предела? Какие есть ограничения?

— Если объект жив — слишком далеко, не сработает, — ответила она. — Но если умер, можно заимствовать навсегда.

Лю Ян задумался. А если то же смогут сделать Чэнь Синьань… или Владыка Пика Подпирающего Небеса?
Какой простор открывается!

Если духи способны брать карму оригинала, то, когда он умрёт, они смогут занять его место…
Или, будучи живыми, совершить преступление и свалить вину на него.

— Не ожидал такого подарка судьбы, — усмехнулся он.

Затем его взгляд остановился на стоявшем у дверей Лю Сине.
В сердце созрел план.

— Чэнь Синьань… — прошептал он.

Сначала уничтожить оригинала, затем позволить духу принять его карму и приблизиться к Владыке Пика Подпирающего Небеса как «сыну».
Так он получит шпиона прямо под его рукой.

А со статусом сына Истинного Человека — ресурсы Секты сами откроются перед ним.
Когда же он сам взойдёт к Заложению Основания, сможет через подставного «сына» выманить Владыку — и нанести удар.
После чего заменить его духом стяга.

Вот она — истинная власть из тени.