Путь Небесного Дозора. Метод Внешнего Воплощения

Пещерные Небеса Пути Шаманов и Призраков опустели.

Все, кто находился внутри, были уничтожены Патриархом Вслушивания во Тьму в момент, когда он пытался захватить тело, а когда меч стадии Золотого Ядра обрушился, сам Патриарх был разрублен его сиянием на мельчайшие частицы.

Теперь в Пещерных Небесах остался только Лю Ян.

Однако энергия меча не исчезла. Вместо того чтобы раствориться, она вновь поднялась в небеса, зависнув над сводом Пещерных Небес и безмолвно поглощая первозданную Ци Неба и Земли. Казалось, она пребудет здесь вечно, никогда не угасая.

Но выражение Лю Яна не стало спокойным — наоборот, оно обрело крайнюю сосредоточенность.
Он отчётливо ощущал: одна из нитей кармы на его теле была прочно зафиксирована этим мечом.
Иными словами, если меч вновь пробудится, — неважно, сколь далеко он окажется, — один-единственный удар способен отсечь ему голову.

— Это потому, что я принял наследие Пути Шаманов и Призраков? — пробормотал он.

Лю Ян посмотрел на собранные им мысли души Патриарха Вслушивания во Тьму.
Если бы он отказался от этих мыслей, возможно, смог бы оборвать кармическую связь меча.

Но он усмехнулся.
— Нет. Я приму это.

Душа стадии Заложения Основания, да ещё и принадлежавшая одному из древних владык демонического пути, патриарху целой школы, — разве могла она сравниться с душой даже того самого Старого Предка клана Юнь?

Ведь душа Предка клана Юнь в своё время была очищена Истинным Человеком Иньшанем.
А душа Патриарха Вслушивания во Тьму хранила в себе тысячелетие опыта: искусства, божественные способности, тайные знания стадии Заложения Основания — целую жизнь учения.

— Эту карму я принимаю, — твёрдо произнёс Лю Ян.

По одному лишь его намерению вспыхнул луч света, и он исчез, обустроив вскоре поблизости пещерную обитель, чтобы погрузиться в уединённое затворничество.

…

Прошло несколько дней.

В пещере Лю Ян открыл глаза. Перед ним плавали обрывки мыслей Патриарха Вслушивания во Тьму — теперь полностью очищенные и вплетённые в его сознание.

Он глубже постиг сущность этого человека.

— Да, — произнёс он, — поистине врождённый талант.

Лёгким движением он поднял одну из мыслей. Она сияла ярче прочих и казалась почти живой.
В ней не было воспоминаний — лишь завещание.

Патриарх Вслушивания во Тьму, несмотря на уверенность в своём успехе, подготовил запасной путь — на случай поражения.
Эта мысль и была тем запасным ходом.

В завещании он подробно изложил: наследие Пути Шаманов и Призраков хранится в этом обломке души в полном виде.
Если он погибнет, а Лю Ян уцелеет, наследие перейдёт к нему — как продолжение линии Пути Шаманов и Призраков.

Разумеется, не без условий.

Чтобы принять наследие, Лю Ян должен был связать себя с кармой Пути Шаманов и Призраков:
в будущем восстановить горные врата школы и взрастить хотя бы одного, кто достигнет Заложения Основания.
Если он откажется — мысли самоуничтожатся.

Как и прежде говорил Патриарх, вся его жизнь была посвящена одному — продлению Пути Шаманов и Призраков. Он не мог позволить, чтобы школа угасла в его руках.

— Даже в смерти оставил ловушку, — вздохнул Лю Ян. — И при этом обещает силу уровня Заложения Основания.

Сложно было устоять.

— Что ж, — усмехнулся он, — сначала возьму то, что предлагает. Какая бы ни была тяжёлая карма, она касается этой жизни, не следующей.

…

Патриарх Вслушивания во Тьму — последний владыка Пути Шаманов и Призраков, и, пожалуй, самый одарённый из всех.
В юности он достиг Заложения Основания, а спустя всего два века довёл свою силу до совершенства, объединив четыре первостихии и небесно-земные начала, стремясь к положению «Земли на Стенах».

Но Небеса ревнивы к гениям.

В то же время один из истинных людей Павильона Мечей Юйшу сумел первым достичь «Земли на Стенах», тем самым отрезав путь Патриарху и всему Пути Шаманов и Призраков.

Он не смирился.

Благодаря своей проницательности и безумной решимости Патриарх создал новый путь — Метод Зала Ямы,
где восемь достигших совершенства в Заложении Основания принимали облики Белого и Чёрного Непостоянных, Гражданских и Военных Судей, Быка и Коня, Божеств Дня и Ночи,
а под его водительством образовывали ложное «золотое положение» — временное подобие стадии Золотого Ядра.

Фантастическая идея, и всё же, с помощью одной загадочной силы извне, он сумел воплотить её.
Но именно этот успех обрёк Путь Шаманов и Призраков.

Истинный Владыка, достигший «Земли на Стенах», сидя в Павильоне Юйшу, с расстояния в десятки тысяч ли нанёс один удар мечом — и школа Пути Шаманов и Призраков исчезла навеки.

…

Лю Ян закрыл глаза, резко оборвал поток мыслей, не решаясь читать дальше.
Он ясно ощущал: чем больше узнаёт, тем сильнее нить кармы тянет его к тому древнему Владыке.
Её конец — во тьме, где таится бездна времени.

— Значит, тот Владыка до сих пор жив… — прошептал он, бледнея.

Понимание ужаса было полным: стоило ему докопаться до истины — и тот, чьё имя он едва произнёс мысленно, уже узнает о нём.

Он отогнал все мысли.

— Хватит. Не буду тревожить прошлое.

Он обратился к другой части наследия — технике, именуемой Место Владыки Тайного Мрака, Управляющего Царством Теней.
Это была единственная истинная божественная способность Пути Шаманов и Призраков, но Патриарх довёл её до совершенства.

Лю Ян читал и поражался всё больше:

— Неудивительно, что он обещал дать мне силу уровня Заложения Основания.

Если девять совершенных мастеров Заложения Основания объединят силы, образовав Зал Ямы,
они смогут, не достигнув Золотого Ядра, временно проявить его силу.

Разумеется, девяти таких не найти.
Но если использовать девять достигших совершенства Конденсации Ци и влить в них мощную удачу — эффект будет тот же.

Такова была суть создания восьми Красных Призраков — спутников Патриарха.
Он планировал, выйдя из заточения, сразу применить метод и достичь Заложения Основания.

Но судьба решила иначе.

Даже при всей гениальности техника имела изъяны.
Её опора — сами Пещерные Небеса Пути Шаманов и Призраков.

— Это лишь ложное обладание Заложением Основания, — прошептал Лю Ян. — Не подлинный прорыв.

Она заключалась не в вознесении духа, а в превращении местности в подобие живого существа, равного по статусу культиватору Заложения Основания, и управлении им.

— Концепция Пути Небесного Дозора… — задумался он.

Патриарх действительно получил помощь извне — от Даосского Двора Тяньу,
расположенного в Цзяндуне.

Когда-то Чэнь Синьань рассказывал:
культиваторы Цзяндуна идут иным путём — они не возносятся, а изменяют среду, создавая царства, где дао воплощается в самой земле.
Даосский двор управляет двенадцатью стражами и сотнями родов, возводит чиновников, наделённых небесной силой,
и там, где вознесение бесполезно, власть над землёй приравнивается к бессмертию.

Лю Ян нахмурился.

— Разные пути не сходятся.
Я — из тех, кто следует пути вознесения. Даже если захочу идти тропой Небесного Дозора — у меня не выйдет.

Если воспользоваться этой техникой, чтобы достичь Заложения Основания, путь вперёд будет навсегда закрыт.

И это лишь один из побочных эффектов.

Второй — зависимость от самой земли.
Стоит ей измениться или разрушиться, — и сила исчезнет.

— Этот метод мне не подходит, — сказал он тихо. — Но можно обойтись хитростью.

Патриарх предвидел это.
Он предусмотрел альтернативу — Великий Закон Всеобщего Воплощения.

По сути, эта тайная техника позволяла превращать живого человека в своего божества-защитника,
поглощая его добродетель и удачу, сохранять его сознание и использовать как внешнее воплощение — без кармической связи.

— Тогда прекрасно, — улыбнулся Лю Ян. —
Пусть мой аватар практикует Место Владыки Тайного Мрака, а вся карма Пути Шаманов и Призраков перейдёт ему.

Он вспомнил о восьми Красных Призраках — восьми завершённых Конденсациях Ци, оставленных Патриархом.
— Восемь духов плюс я сам — девятый. Всё готово.

Не хватало лишь одного: источника удачи.

Мысль мелькнула, как вспышка молнии:
— Юй Сучжэнь…

Если она сумеет превзойти Сяо Шие и завладеть разноцветной Рыбой Заслуг,
я получу её удачу и смогу завершить создание Зала Ямы.

А если нет… она сама станет моим божеством-защитником.