Приглашение Покоряющего Драконов. Пик Подпирающий Небеса вступает в игру

Святая Секта. Море Облаков. Пик Подпирающий Небеса.

Самая высокая точка среди белого моря туманов. Воздух чист, ци свежа и прозрачна, лишь шелест листвы нарушает тишину. В глубине горного леса сидела стройная женская фигура, скрестив ноги в позе лотоса и направляя истинную ци по меридианам.

Владыка Пика Подпирающий Небеса с довольной улыбкой наблюдал за ней.

— Цянь-эр по-прежнему усердна… — тихо сказал он. — Жаль лишь, что Искусство Феникса Нирваны Шести Путей остановилось. Ему всё ещё не хватает подпитки от Искусства Девяти Превращений Дракона…

Он вздохнул. Лю Ян уже давно не тот младший ученик, на которого можно было давить. Без драконьей ци шансы Чэнь Шуцянь достичь Заложения Основания не превышали трети — слишком мало.

Если бы только можно было договориться…

Именно потому Владыка когда-то столь радушно встречал Лю Яна. Если бы удалось убедить его вступить в парную культивацию с дочерью — выгода была бы неописуемой.

— К счастью, у меня ещё есть Синь-ань, — пробормотал он, переводя взгляд.

На другом склоне Пика Чэнь Синь-ань, уже восстановивший плоть, сидел в глубокой медитации.

— Скорее вырасти, — тихо произнёс Владыка.

Он смотрел на своих сына и дочь, как старый земледелец на побеги, и в его взгляде смешались надежда и алчность.

Двое детей — двойная страховка. Если хотя бы один достигнет Заложения Основания, план сбудется. Тогда он сам поднимется на позднюю стадию и станет опорой Святой Секты.

Однако внезапно его мысли прервались. Брови дрогнули — перед внутренним взором всплыло знакомое лицо.

Он усмехнулся.

— Паньлун… Сколько лет прошло, а ты всё же решил явиться.

Мгновение — и он уже погрузился в мир Заложения Основания. Над облаками из пространства шагнул юноша.

— Амитабха.

Архат Покоряющий Драконов сложил ладони и улыбнулся с мирной кротостью.

— Мы давние друзья. Пусть ныне стоим по разные стороны, но личное и служебное стоит разделять. Дружба — остаётся.

— Хм. Красиво сказано, — с усмешкой ответил Владыка Пика Подпирающий Небеса. — Дружба с Истинным Человеком Святой Секты? Даже я с ними-то не дружу. Хватит красивых слов — говори прямо. Что тебе нужно, и что ты дашь взамен?

Архат не стал юлить.

— Хороший сосуд для духовной практики.

— Мы друг друга понимаем, — усмехнулся Владыка. — Тебе нужен сосуд, практикующий Искусство Девяти Превращений Дракона. Верно?

— Верно, — спокойно подтвердил Архат. — Что ты хочешь взамен?

— Ты человек Святой Секты, — сказал он. — Мне нужно, чтобы ты отвлёк других Истинных Людей. Я хочу, чтобы Лю Ян умер за пределами Горы Черепов.

Пригласить одного Истинного Человека Святой Секты убить другого — измена.
К тому же Лю Ян был любимцем Истинного Человека Чунгуана. Но Владыку Пика это не смутило. Он лишь покачал головой:

— Недостаточно.

Архат чуть приподнял брови — значит, разговор можно продолжать.

— Сколько ты хочешь?

Владыка улыбнулся:

— Помимо сосуда, владеющего Искусством Девяти Превращений Дракона, мне нужна твоя Золотая сарира после перерождения.

Архат нахмурился. Сариры — жемчужины, что оставляют архаты после смерти. Приняв одну, можно увеличить шанс прорыва к Заложению Основания почти на десятую часть.

Покоряющий Драконов достиг своей ступени лишь после столетия усердия. Теперь ему перевалило за двести лет, и до предела в триста оставалось немного. Впереди — лишь перерождение. Неудивительно, что он спешит: не уничтожит Лю Яна сейчас — тот станет тигром за его спиной.

— Для сына стараешься? — заметил Архат, бросив взгляд в сторону Чэня Синь-аня.

— Хорошо. Согласен. Но в этом случае ты сам должен вступить в бой.

— Можно, — кивнул Владыка. — Когда придёт время, призови меня божественной силой. Только смотри, не дай ему уйти.

— Не беспокойся, — с уверенностью ответил Архат. — Никто не знает Основу Дао Повелителя Десяти Тысяч Драконов лучше меня. Я изучал силу, рождающуюся из неё, многие десятилетия.

Он улыбнулся самоуверенно:

— Лю Ян лишь недавно сгустил врождённую способность. Как он может сравниться со мной? Да и сама она не так уж и велика — всего лишь даёт свободу движения и ловкость в бою.

Будучи монахом, он презирал врождённые способности — лишь внешние проявления, не путь истинного просветления.

— Стоит ему появиться — я свяжу его силой Дао. Даже если попробует бежать, вытяну обратно.

— И всё? — с притворным удивлением спросил Владыка. — Земля на Стенах Города когда-то гремела на весь мир, а врождённая способность её Основы Дао — лишь один приём?

— Так и есть, — вздохнул Архат. — Я лишь унаследовал одну способность Дао. Вероятно, Плод Просветления сокрыт и подавлен бодхисаттвами.

Но Владыка Пика усмехнулся про себя.

Неужели дело не в Плоде, а в тебе, Покоряющий Драконов?
Даже при одинаковой Основе Дао сила владельцев различается.
Лю Ян — совершенное Заложение Основания, а ты? Всего лишь монах, которому повезло прорваться и который стал пешкой бодхисаттв.

Он подумал ещё — и ухмыльнулся.

Если дойду до Горы Черепов, не стану спешить. Погляжу — а если дело повернётся не в твою пользу, ударю в спину.

Истинные Люди Святой Секты всегда умели быть «гибкими».

Он улыбнулся ещё теплее и поддержал Архата вежливой беседой, пока тот не исчез.

…

Гора Черепов. Торговый квартал. В тихой комнате.

Лю Ян внезапно открыл глаза.

— Кто это плетёт против меня интриги?

Меж его бровей вспыхнул духовный огонь, осветивший всё вокруг, и кармические нити проявились, словно вырезанные на свитке света.

Хотя Владыка Пика Подпирающий Небеса и Архат Покоряющий Драконов пытались скрыть след, могли ли их ухищрения обмануть владельца Небесного Астролябия?
Стоило Лю Яну вызвать сокровище — и всё стало ясно. Несколько мгновений расчёта — и цепь причин и следствий предстала в полной ясности.

Такого Покоряющий Драконов и Владыка Пика не могли предвидеть.

Битвы Истинных Людей не всегда решаются мечом и ци. Порой исход предопределяют не удары, а схватка в карме.

Карму, используй умело — и клинка не потребуется.
Карму, примени мудро — и сама судьба склонится в твою пользу.

И именно поэтому Небесный Астролябий, сокровище небесных тайн, делал Лю Яна непобедимым. Он и был тем тайным козырем, что позволял ему смотреть в глаза Архату Покоряющему Драконов — не как жертва, а как равный.