Наставления о созерцании Золотого Ядра

После этого Лю Ян ещё месяц оставался в Святой Секте.
Постепенно он окончательно обосновался на Пике Подпирающем Небеса: то обсуждал Дао с госпожой Жосян, то слушал, как Чэнь Шуцянь играет на флейте.
Жизнь его текла спокойно и изысканно — но это была лишь видимость.

Сердце Лю Яна оставалось несокрушимым: страсти не смущали его ума, а внимание было сосредоточено на одном — постижении Пути.
Днями напролёт он сидел над книгами, разбираясь в древних трактатах и комментируя их смысл.

— «Наставления о созерцании Золотого Ядра»… вот это книга!

Автором её был истинный владыка, носивший титул Возносящийся Над Облаками, Затмевающий Солнце Истинный Владыка.
Он достиг Золотого Ядра, утвердил Дао Великого Древа и вошёл в историю Святой Секты как странная фигура — честный человек среди демонов.

Когда-то этот владыка поддерживал дружбу с Павильоном Мечей, Даосским Двором и даже Чистой Землёй — во времена, когда между школами шли войны.
И всё же он записал трактат, раскрывающий тайны Пути Просветления.

— Необычно, — усмехнулся Лю Ян. — Кто станет раскрывать путь к Плоду Просветления, не боясь конкурентов? Видимо, только праведник — или безумец.

Сам Лю Ян, конечно, так бы не поступил. Он знал, как кончают добряки вроде Даоса Хунъюня, который после перерождения стал подмастерьем у младшего.

Он отбросил посторонние мысли и углубился в чтение.

За месяц он постиг трактат почти до конца.
Там объяснялось, как заложить основу пути к Плоду Просветления уже на стадии Заложения Основания:

«Высокая башня начинается с прочного фундамента.
Чтобы обрести Золотое Ядро, основа должна быть непоколебима с самого начала.
Ошибёшься на первой ступени — на средней пути уже не будет возврата».

Далее шло учение о Небесных Духах и Земных Демонах — тридцати шести небесных и семидесяти двух земных силах, управляющих всеми потоками ци в мире.
Их соединение создаёт Великий Путь — основание любого Плода Просветления.

— В этой жизни мой путь — Земля на Городских Стенах, — тихо сказал Лю Ян.

Он нашёл в тексте строки:

«В Небесных Духах следует взять Тихое Сияние и Сдерживающего Бедствия,
в Земных Демонах — Столп Земли и Пресекающего Рост.
Когда четыре силы соединяются в одно, рождается Великий Путь,
и только тогда можно обрести Землю на Городских Стенах».

Обычные культиваторы заучивали это наизусть, не понимая сути.
Но трактат разъяснял:

Тихое Сияние — ян-земля, проявление света и середины;
Сдерживающий Бедствия — инь-земля, глубинная опора;
Столп Земли — ян-дерево, сила роста и восхождения;
Пресекающий Рост — инь-дерево, дыхание угасания и предела.

Соединение этих четырёх духов рождает Землю на Городских Стенах — равновесие земли и дерева, устойчивость и дыхание жизни, основу мира. Но при неверном сочетании результат становится гибельным.

«Если ян-земля соединится с ян-деревом, родится [Гора Непоколебимой Защиты] — высшая способность, сдерживающая Небо и Землю.
Если же земля соединится с инь-деревом — Путь обрывается, и закаливший её неизбежно умрёт».

— Вот ловушка! — усмехнулся Лю Ян, захлопнув книгу.

Хорошо, что древний владыка оставил эти строки: без них мало кто разобрался бы.
Случайный культиватор, встретив энергию Небесного Духа, принял бы её за дар — и погиб.

— Недаром лишь Великие Истинные Люди проходят эти ступени.

Он встал, собрал дыхание, взглянул на звёзды:

— Всё готово.

Архат Покоряющий Драконов мёртв, Владыка Пика Подпирающий Небеса — прах.
Путь свободен.

Внезапно его брови дрогнули.

— Кто там? — произнёс он спокойно. — Раз пришёл — не прячься.

В воздухе прозвучал смешок, и пространство вокруг задрожало.
Из темноты шагнул человек в чёрных даосских одеждах, с приятным лицом и вежливой улыбкой:

— Ничтожный У Цан приветствует собрата-даоса Юань Ту.

— У Цан? — Лю Ян сложил руки, но мысленно уже вспомнил: странствующий культиватор, недавно вступивший в Святую Секту, средняя стадия Заложения Основания.

— По какому делу?

— Если честно, — улыбнулся тот, — слышал, что ты получил на Утёсе Святого Огня рукопись истинного владыки.

— Верно.

— Тогда одолжи её на время. Платы не предложу — считай, по-дружески.

Лю Ян ответил мягко, но взгляд похолодел:

— Значит, ты пришёл не просить, а требовать?

— Ха! — усмехнулся У Цан. — Долго ли ты плёл свои козни? Посмотрим, чего ты стоишь без них!

Он шагнул вперёд. Ци взметнулась, вспыхнули печати, смыкая пространство формацией.

— Отдай рукопись, и я пощажу тебя.

Лю Ян лишь усмехнулся.

— У тебя есть одна врождённая способность, верно?

— Что ты имеешь в виду?

— То, что ты мне пригодишься.

Он поднял руку — и в ней вспыхнул Меч Авичи.

— Хочешь рукопись истинного владыки? Заплати своими заслугами.