Самоподрыв!

Когда-то Лю Синь был всего лишь рядовым учеником Изначальной Святой Секты. Его дни проходили одинаково: задания, практика, долги — жизнь тяглового скота.

Пока одна случайная встреча не изменила его судьбу.

Всё началось с поручения, опубликованного истинным учеником. Тот собирался исследовать пещеру-обитель предков и набирал пушечное мясо для разведки.

Лю Синь, привлечённый наградой, пошёл с ними. Но когда понял, что его просто ведут на смерть, было уже поздно. Ему пришлось войти в пещеру. И вдруг — все запреты оказались для него бесполезны.

Он прошёл без помех и получил свою судьбу.

Золотой ларец, в котором лежали Изначальная Книга Пути, Знамя Изначальной Ци и Мириад Духов, а также письмо хозяина пещеры.

Тот именовал себя «Изначальный Отшельник».

В письме он проклинал Секту: святоши объявили, что его наследие предназначено истинному ученику с иероглифом «Синь» в имени. Но так как «нет судьбы» превратили в «есть судьбу» лишь для того, чтобы забрать сокровища, он намеренно спутал нити кармы и передал их Лю Синю.

Там же говорилось: получивший артефакты пройдёт через великую смертельную беду. Но Отшельник оставил и способ разорвать этот узел.

По изначальной карме Лю Синь должен был стать пушечным мясом, отдать сокровища истинному наследнику и погибнуть. Но по воле Отшельника всё вышло наоборот: он сам получил артефакты и убил того самого истинного ученика.

…

То была страшная ночь.

На рассвете из пещеры вышел только Лю Синь. Он словно заново родился. А истинный ученик исчез без следа.

Правда, он не убил его полностью.

С помощью запасного метода Отшельника Лю Синь живьём переплавил его в сильнейшего духа своего Знамени.

Знамя затрепетало, и из него вышла фигура в чёрной мантии. Он не сразу посмотрел на Лю Яна — сперва обвёл взором окрестности, словно возвращаясь в прошлое.

— Секта та же… Всё те же ученики, что пожирают друг друга, — в голосе его звучала тоска.

— Старший брат, давно не виделись, — почтительно поклонился Лю Синь.

— Бесполезный. Опять встретил врага, которого не можешь одолеть? — усмехнулся тот. — Изначальная Книга Пути досталась тебе зря.

— Мне до вас далеко, — Лю Синь оставался почтительным. — Но этот человек — мечник. И ещё овладел Божественным Светом Превращённой Крови Демона. Я ему не соперник.

— Божественный Свет Превращённой Крови Демона?.. — чёрная фигура нахмурилась. — Немногие могли довести его до конца. Этот человек незауряден. Но путь он выбрал неверный. Это уже третий раз, когда я вмешиваюсь.

— Благодарю, старший брат, — склонил голову Лю Синь. — После этого я отпущу тебя в Колесо Перерождений. С твоими заслугами и силой в новой жизни ты снова станешь на Путь.

— Хорошо.

Он обернулся и посмотрел на Лю Яна.

Тот прищурился. Сяо Шие молчал. А вот Фея Чистая Пыль расширила глаза — лицо её исказил ужас.

Она знала.

Сначала фигура казалась лишь смутно знакомой. Но когда от неё ударила волна ци, она узнала его.

— Чэнь Синьань?! Старший брат Чэнь?!

Наследник главы Пика Пополнения Неба, истинный ученик, исчезнувший много лет назад!

Когда он пропал, его отец пришёл в ярость, сам пытался вычислить по карме — и не нашёл ничего. Тогда весь Сектой ходили слухи.

И вот он стоял перед ними — дух-знамя в руках Лю Синя.

Фея Чистая Пыль ахнула, на шаг отступила, будто желая отдалиться от Лю Синя…

В этот миг клинок вошёл в её живот.

Глаза её расширились, голова склонилась набок. Жизнь покинула тело.

Она умерла снова.

— Жаль. Но раз ты увидела — оставить тебя я не мог.

Лю Синь взмахнул знаменем. Её тело втянулось в ткань, и через миг она вышла обратно — уже дух-знамя.

Теперь она могла поддерживать формацию.

…

Тем временем Чэнь Синьань подошёл к Лю Яну.

— Хм? — Лю Ян сразу напрягся. Тот был на той же ступени — седьмой уровень Конденсации Ци. Но от него исходила опасность.

— «Ода Великой Радости Инь и Ян» — техника парного совершенствования. Там важна гармония с женщинами. Но твоя ци рваная и грубая. Значит, ты не через парное совершенствование её добыл. Пятая ступень, что могла быть драгоценной, в твоих руках стала лишь шестой, — сказал Чэнь.

Лю Ян похолодел.

— Кто вы?

— Моё имя Чэнь Синьань. Сейчас я не волен над собой. Но если тебе удастся уйти, передай весть на Пик Поддерживающий Небеса. Мой отец вознаградит тебя.

С этими словами он атаковал!

Его ладонь обрушилась, и ци слилась с небом и землёй. Потоки духовной энергии откликнулись ему.

Глаза Лю Яна сузились.

Не сила удара поразила его, а то, что он внезапно ощутил собственные разрывы и пробелы в ци.

— Так вот оно что… — осенило его.

«Моя „Ода Великой Радости Инь и Ян“ — не предел. На Пике Пополнения Неба есть более высокая версия!»

Он угадал.

Как сын главы Пика, Чэнь Синьань владел «Истинным Каноном Пополнения Неба». Это была усовершенствованная версия той самой Оды.

Если обычное парное совершенствование требует гармонии мужчины и женщины, то эта техника соединяла самого культиватора с небом и землёй. Так рождалась ци третьего ранга.

И потому одной ладони Чэня хватало, чтобы Лю Ян с трудом выдерживал удар.

…

Лю Синь улыбнулся. Никто лучше него не знал силы этого духа. Лю Ян не имел ни единого шанса.

— Победа будет за нами, — подумал он.

Но Сяо Шие нахмурился.

Он видел: ситуация складывалась плохо.

— Я не хотел этого… Но вы вынудили, — прошептал он.

Он глубоко вдохнул, открыл сумку. И из неё хлынул свет.

Артефакты, сияя, взлетали один за другим.

А потом в воздухе появилась башня.

Небольшая девятиуровневая башня из золота, венчанная сиянием. На её вершине проявился облик, похожий на человеческий, с живыми глазами.

— Духовный артефакт?!

Лю Ян опешил. А Лю Синь и Чэнь Синьань закричали в ужасе.

Все знали: если в артефакте зарождается сознание, он становится духовным.

Фа-бао делятся на низшие, средние и высшие. Но все они требуют хозяина.

А духовный артефакт живёт сам. И может сам становиться сильнее!

Башня разрослась.

— Сумасшедший! — закричал Чэнь Синьань, теряя самообладание. Он понял: Сяо Шие собирался взорвать её!

Лю Синь чуть не захлебнулся кровью.

Такое сокровище, дарованное самим Небом, обычно принадлежит лишь Истинным Человекам уровня Заложения Основ и выше. А этот дурак решил уничтожить его?!

И ещё невероятнее — артефакт не сопротивлялся. Он сам согласился!

— Грохот!

Башня взорвалась. Пламя накрыло всё.