Вслушивание во Тьму

Глядя на статую из красного воска, что казалась живой, Лю Ян испытал ещё больший интерес. В прошлой жизни он десять лет посвятил изучению душ мастеров Заложения Основания — потому и сейчас видел больше, чем мог бы обычный человек.

— Осмелюсь спросить, какой старший предстал передо мной? — произнёс он, сложив руки в приветствии.

В его духовном взоре внутри статуи мерцала тонкая нить души — настоящая душа мастера Заложения Основания.

Но статуя не ответила. Её губы сами собой произнесли:
— Посягнувший на учение моей секты не искупит вины и десятью тысячами смертей!

С этими словами она шагнула вперёд — и в одно мгновение преодолела пространство, оказавшись перед Лю Яном. Сжатая в кулак ладонь обрушилась вниз.

Лю Ян не отступил и ответил тем же.

Даос в чёрном, наблюдавший схватку, едва не рассмеялся от радости.

Эта статуя Патриарха была не простая игрушка: её давали лишь старшим наставникам Учения Вслушивания во Тьму. Она не только замедляла поедание души шаманом-призраком, но и могла, как сейчас, пробудить тень души самого Патриарха, способную сокрушать горы.

По его разумению, Лю Ян сам искал смерть.

Раздался грохот, волна силы разметала облака, и тело Лю Яна рассеялось, словно дым.

Через миг белое облако вновь собралось — и облик Лю Яна возродился.

Даос в чёрном остолбенел.
— Что это за колдовство?..

Лю Ян лишь улыбнулся:
— Хороша статуя.

Но в глубине сердца уже сложил вывод: Учение Вслушивания во Тьму наверняка создано одним из мастеров Заложения Основания Пути Шаманов и Призраков, успевшим переродиться.

— Так я и думал, — усмехнулся он. — Даже павший зверь шевелит хвостом. Если Путь Шаманов и Призраков не был уничтожен до конца, кто-то да успел оставить за собой козырь… пусть и неудачный, но грозный.

Тем временем статуя вновь нанесла удар.
Лю Ян ответил, но вновь уступил и вынужден был рассеяться, чтобы избежать разрушения.

— Не противник, — вздохнул он.

Его аватар, сотканный из Прежденебесной Ци, специализировался на пути воина, но физическое тело уступало этой божественной оболочке, и преимущество терялось.

— …Но раз ты можешь звать подмогу, почему не могу я?

Он сложил печать.

За его спиной разверзлась трещина, из неё хлынул поток золотого света, и из-за пределов тайного мира простёрлась исполинская рука, тяжёлая, как гора.

Это действовало истинное тело Лю Яна.

Золотая ладонь раскрылась, на ней вспыхнула кровавая формация.
— Диаграмма Мечей Кровавой Небесной Реки — поднимайся!

С неба пролился алый дождь, каждая капля — клинок.
Статуя Патриарха не дрогнула. Из неё, пробуждённая болью, поднялась душа мастера Заложения Основания и произнесла духовный отклик:

— Жалкая формация седьмого ранга не одолеет меня.
Назови свою секту, ученик. Освободишь — отблагодарю. Если осмелишься, приходи в главный алтарь Учения Вслушивания во Тьму, мы встретимся.

— Старший, вы ошиблись, — холодно усмехнулся Лю Ян. — Формация не для битвы, а чтобы вы не сбежали.

Он сомкнул ладони.

Сияние статуса Пути Святого Вора вспыхнуло в полную силу, и гигантская рука сжала формацию, будто стирая строку с листа.
Когда ладонь раскрылась вновь — от статуи не осталось и следа.

Только тонкий луч божественного света остался в руке его аватара.
Это была великая способность “Владыка Тайного Мрака, Управляющий Царством Теней”.

Истинное тело Лю Яна, чувствуя воздействие мечевой энергии Золотого Ядра, отрубило собственную руку, застрявшую в тайном мире. Новая отрастёт — мелочь.

Аватар спрятал свет способности, изучил и с сожалением покачал головой:
— Лишь тень от целого… не более процента. Видно, эта статуя была лишь одной из множества.

Пока он размышлял, даос в чёрном пришёл в себя и, увидев уничтоженную статую, взревел.

— Ты посмел разрушить образ нашего Патриарха!?

— Значит, тот старик и есть Владыка Вслушивания во Тьму, — хмыкнул Лю Ян. — Мастер Заложения Основания, доживший до тысячелетия? Упорный.

Но слова не достигли адресата.
Даос обезумел: вера его была растоптана, он бросился вперёд с воплем:

— Разрушил статую Патриарха — Учение не оставит тебя в живых!

— Теперь уж я не оставлю вас, — усмехнулся Лю Ян.

Он взмахнул рукавом, и Прежденебесная Ци соткала гигантскую ладонь, которая схватила даоса и вместе с его духом размолола в прах.

Однако Лю Ян не спешил уходить.

Он ждал.

И вскоре в воздухе вновь сгущалась иньская энергия.
Из неё поднялся знакомый чёрный призрак — тот самый “Назови имя и пади”.

Лю Ян наблюдал, как тот возрождается, и тихо засмеялся:
— Вот почему Путь Шаманов и Призраков ещё не исчез.

Шаманов-призраков невозможно убить.

Их тайное царство срослось с земными жилами под Горой Черепов, образуя замкнутый круг.
Погибший шаман-призрак обращается в иньскую энергию, сливается с недрами, затем вновь воплощается — и цикл повторяется без конца.

Разорвать этот круг можно лишь двумя путями: вырвать тайное царство вместе с жилами или заставить его раскрыться.
Первый — греховен, ибо рушит земные жилы и губит заслуги.
Второй — тот, что некогда избрал Истинный Человек Иньшань.

— Потому-то меч Золотого Ядра и оставлен здесь, — сказал Лю Ян, — варить лягушку в тёплой воде, не руша стола.

Он усмехнулся:
— Значит, мои действия тоже вредят земле… Но какая разница?

Он протянул руку — и только что возродившийся призрак в чёрном втянулся в Знамя Десяти Тысяч Духов.

— Заслуги? Ха. Не будет — так не будет.
Зато в следующей жизни будет, куда расти.