Когда приходит время, небо и земля помогают вместе
За пределами рынка у Горы Черепов, в наскоро выдолбленной пещере-обители.
Там в радужном сиянии сидела в медитации женщина несравненной красоты. С каждым вдохом и выдохом многоцветный свет втягивался внутрь неё.
Спустя мгновение сияние собралось в одну точку.
Цвета постепенно слились воедино и превратились в чистый белый божественный свет, лишённый всяких примесей.
— Я сделала это! — глаза женщины распахнулись, на лице засветилась радость. — Семицветная чистая светлая Ци! Я достигла совершенства Конденсации Ци!
Эта техника, «Семицветная чистая светлая Ци», была передана ей одним из старейшин Святой Секты. Белый свет, которым она владела, был на самом деле слиянием семи цветов — красного, оранжевого, жёлтого, зелёного, голубого, синего и фиолетового. Каждое очищение прибавляло силу, и после семи очищений её истинная Ци достигала четвёртого ранга.
— Значит, и у меня теперь есть надежда на Заложение Основ, — вздохнула Фэйся Сяньцзы.
То, что четвёртая ранг Ци был далёк от пути к Золотому Ядру, её не тревожило — о Ядре она никогда и не мечтала.
— Камень Цайся оказался для меня настоящей удачей… — тихо сказала она.
И тут же её мысли коснулись Лю Яна:
— Жаль младшего брата Лю. Культивация — это путь против Неба. Если бы он ушёл со мной из рынка, у него, может быть, тоже появился бы шанс достичь совершенства Конденсации Ци.
Но после прорыва её отношение к нему изменилось.
Прежде она была готова положиться на Лю Яна, потому что он охранял рынок и его сила могла сравниться с великим совершенством Конденсации Ци.
Теперь же, когда она сама достигла этого уровня, он уже не казался столь важным.
Ведь «сравнимый» всё же не равен настоящему.
Без своих формаций сила Лю Яна выглядела в её глазах совсем скромной.
А его излишняя осторожность казалась ей не признаком мудрости, а лишь оправданием собственной слабости.
Грохот!
Земля под ногами содрогнулась, небеса наполнил бушующий прилив духовной энергии. Фэйся едва не упала, но тут же взмыла в воздух.
— Что происходит?!
Она полетела к центру аномалии и уже издали заметила: вспышки исходили от рынка.
Грохот! Грохот!
Огромные волны духовной энергии взрывались, будто кто-то рвал небесные жилы. Фэйся поспешно укрылась своей семицветной чистой Ци, но её четвёртого ранга силы оказалось недостаточно, и сияние дрожало, как лодка в бурном море.
— Это… отзвуки сражения?! Кто-то дерётся прямо на рынке?!
Холод пробежал по её сердцу.
— Младший брат Лю… он не погиб?
Фэйся ринулась к рынку и издали увидела: в центре бушующей энергии одинокая фигура сражалась сразу против троих.
Она узнала их — и побледнела.
— «Меч Тайи» Юнь Чжицю из Мечевого павильона, «Сила, переворачивающая Небо» Оуян Фэн из Секты Божественного Воинства и «Монах, усмиряющий демонов» Миньчань… Они объединились?!
А над рынком расстилалась кровавая меч-схема. Тысячи алых лучей слились в восемь когтей истинного дракона. Тот рычал, бил хвостом и рогами, и каждый его рёв поднимал новую волну духовной энергии.
— Прочь! — скомандовал Лю Ян.
Каждый раз, когда дракон рычал, троица была вынуждена отступать, но вскоре снова налетала.
— Амитабха… кто бы мог подумать, что у мирянина Лю третьеразрядная истинная Ци, — произнёс Миньчань, на миг утратив обычное спокойствие. Для простого ученика такая сила была сродни истинным наследникам великих сект.
— Мирянин, видно, судьбой связано с бедным монахом, — мягко сказал он. — Сегодня я отправлю тебя в перерождение, но перед этим спрошу твою технику. В следующей жизни я верну её тебе в целости — и мы станем учителем и учеником.
— Лысый, ищешь смерти! — холодно рассмеялся Лю Ян. Его кровавый дракон снова зарычал, а Кровавое солнце-меч расширило схему до предела.
Миньчань взмахнул рясой, и семь сокровенных бус — жемчужина желаний, жемчужина мани, жемчужина, отталкивающая пыль, и другие — вспыхнули ярким светом, укрыв его сиянием. Так он спокойно избежал удара меч-схемы.
Лю Ян держался до сих пор лишь потому, что меч-пилюля помогала ему каждый раз выравнивать исход. Даже в случае поражения у него оставалась Великая формация Ста костей, способная защитить жизнь.
К тому же и трое врагов не спешили сражаться в полную силу.
«Боятся моей техники „Захват формы через Тень Инь“», — понял Лю Ян.
Их план был прост: вымотать его. Три мастера великого совершенства против одного восьмого уровня — победа казалась им верной.
Но Лю Ян поднял голову и вдруг понял: «Сегодня. Сейчас. Самое время для прорыва!»
Он взревел к небу — и его Ци начала стремительно подниматься к девятому уровню.
— Ха! Прорываться во время боя? Ты перечитал романов! — рассмеялись враги.
Ведь обычный культиватор всегда прорывался в уединении: в бою это было равносильно самоубийству.
Но в этот миг над Гором Черепов склонился чей-то взор.
Высоко-высоко, словно с иной сферы, Истинный человек Иньшань улыбнулся, протянул руку и лёгким движением изменил саму ткань судьбы.
Для всех прочих ничего не изменилось. Но Лю Ян ощутил всем телом: то, что должно было сорваться, вдруг идеально совпало с нужным моментом. Беспорядок Ци стал как раз тем, что требовалось для прорыва. Препятствие оказалось не таким тяжёлым. И озарение само возникло, закрепив новую ступень.
Слишком удачно. Слишком правильно.
«Так вот что значит быть Избранным… Когда приходит время — небо и земля помогают вместе».
Грохот!
На глазах у потрясённых врагов Лю Ян прорвал барьер и овладел последней трансформацией «Девяти превращений дракона» — превращением в Летучую рыбу, открывающим путь через преграды.
И, не задержавшись, тут же пошёл дальше. Подъём Ци не остановился — и он ударил в предел десятого уровня.
И снова прорвался.
— Рёв!
Голос истинного дракона пронёсся над всей Горой Черепов. Лица Юнь Чжицю, Оуяна Фэна и Миньчаня окаменели в ужасе.
— Невозможно… Это вмешательство мастера Основания!
Они поняли. Но было поздно.
Лю Ян завис в небе, улыбаясь холодно:
— Поняли? Вот что значит действовать по воле Неба!
Ведь для культиватора Конденсации Ци мастер Основания — и есть Небо. У кого за спиной стоит такой покровитель — тот и есть истинный Избранный.
— Амитабха… — только и сказал Миньчань, и, взмахнув рясой, исчез первым.