Глава 1. Книга Ста Жизней
Демонический путь. Изначальная Святая Секта.
Слоистые облака клубились, волны кипели, словно разгневанные, а горные пики с бесчисленными видами возвышались, будто острова в облачном море, разбросанные по небу, словно фигуры на шахматной доске.
На самом краю этой доски стоял одинокий горный пик — заметно ниже других, словно кто-то срезал его вершину, оставив лишь ровное плато. На его плоской верхушке непрерывно садились и взлетали летающие лодки. Здесь же стояли в ряд новоприбывшие номинальные ученики.
Среди них был и Лю Ян.
Он только что перенёсся сюда: открыл глаза — и оказался в этом месте. Обрывки памяти прежнего хозяина тела подсказали ему, что положение у него скверное.
Согласно воспоминаниям, под управлением Изначальной Святой Секты находилось одно государство — Чэнь.
Раз в три года Чэнь отправляло в Секту партию номинальных учеников, а Секта, в свою очередь, гарантировала стране благоденствие и незыблемость трона.
На первый взгляд это походило на величайшее благословение: вступить в врата бессмертных и обрести шанс на долголетие.
Однако на деле знать Чэня не отправляла сюда ни одного своего отпрыска. В жертву крови приносили лишь таких бедняков, как Лю Ян.
Ведь несмотря на то, что каждые три года тысячи номинальных учеников поступали в Секту, число настоящих учеников никогда не возрастало. Одни за другими новички исчезали бесследно, словно попадали не в священную землю практики, а в бездонную пропасть.
Достаточно было только подумать об этом, чтобы по спине пробежал холод.
«Неудивительно, что тело такое слабое, будто выжато досуха».
Лю Ян сжал собственную руку — сплошное дряблое мясо, ни капли силы. Он хотел подняться, но грудь пронзила резкая боль.
«Да у этого тела ещё и болезнь… Твою ж мать!» — выругался он.
Состояние оказалось хуже простого истощения: это была смертельная хворь. Жить оставалось недолго.
Когда отчаяние уже охватило Лю Яна и он подумал, что только что перенёсся — и вот-вот умрёт, перед глазами вдруг вспыхнула крошечная точка света. Она начала стремительно разрастаться, превращаясь прямо на глазах в полупрозрачный экран!
【Имя: Лю Ян】
【Срок жизни: 18】
【Культивация: нет】
【Талант: нет】
【Техника: нет】
【Божественная способность: нет】
【Сокровища: нет】
В эту минуту Лю Ян едва не прослезился. «Разве не говорят: небо никогда не отрезает путь? Стоит лишь захотеть — дорога откроется!»
— Система, добавь мне очков!
Но через мгновение он застыл в тупом оцепенении.
Он листал меню туда-сюда, искал сверху донизу — и нигде не было заветного «плюса» для распределения очков. Даже «минуса» не нашлось.
— Эй, система, а как я добавлю очки?
После долгих попыток он вынужден был признать очевидное: у его интерфейса не было функции распределения параметров.
Иными словами, развиваться предстояло только собственным трудом.
Лю Ян: «…»
«Еб твою мать! До пробуждения системы — трудись. После пробуждения системы — всё равно трудись. Тогда на хрена мне вообще система?!»
Он уже хотел было выругаться вслух: «Система, да чтоб твоя мать сдох—»
И вдруг на экране возникла новая строка:
【Оставшиеся страницы «Книги Ста Жизней»: 100】
【Книга Ста Жизней: после смерти можно вернуться к исходной точке и прожить жизнь заново】
【При перезапуске можно выбрать одно: сокровища, культивацию или срок жизни из прошлой жизни. Либо отказаться от всего и пробудить врождённый талант.】
— Отец… Всё в порядке! — пробормотал он с внезапным воодушевлением.
Круговорот ста жизней! Какая неоценимая ценность! Если использовать это правильно, он сможет воспарить к небесам!
— Названные по имени — вперёд! — раздался холодный голос.
Перед толпой появился мрачный даос в чёрных одеждах, с лицом, искажённым злобой. В руках он держал список, рядом парил медный подсвечник с огнём.
— Капните кровью в лампу судьбы. Зажгите огонь жизни. С этой минуты вы — номинальные ученики моей Изначальной Святой Секты.
Но ни один из собравшихся не обрадовался. Все они слышали о жуткой славе Секты и знали: быть номинальным учеником — скорее проклятие, чем благословение.
Чёрный даос не обращал внимания на их мысли, продолжая зачитывать имена.
— Чэнь Лян.
— Здесь! — с радостью отозвался юный мальчик рядом с Лю Яном. Он выбежал вперёд, бодро подпрыгивая. Его яркие глаза светились умом, а между бровей струилась духовная аура. Такой ребёнок в мире смертных стал бы жемчужиной любого училища.
Даос тоже не смог скрыть восхищения:
— Настоящий духовный талант!
— Даосский брат, вы слишком льстите, — поклонился мальчик, его нежный голос звучал прелестно.
Улыбка чёрного даоса стала шире.
— Отлично! Изначальной Святой Секте нужны именно такие таланты.
Он провёл кистью по списку, зачеркнув имя «Чэнь Лян»… и в ту же секунду мальчик рухнул замертво, закатив глаза.
— Плоть и кровь — в Павильон Пилюль.
— Кости и душу — в Павильон Артефактов.
— Внутренности — в Павильон Укрощения Зверей.
Не упустите столь редкий дар, — спокойно распорядился даос.
Толпа остолбенела.
— Не пугайтесь, — захихикал чёрный даос. — В нашей Секте ценят только «ценность». Этот ребёнок, будучи живым, мало что мог дать. Но мёртвым он приносит высшую пользу — вот почему он умер. А вы, посредственности, живыми принесёте больше пользы. Так что вам нечего бояться.
Он продолжил читать имена.
— Лю Ян.
— Здесь, — шагнул вперёд тот, стараясь выглядеть почтительно.
Даос окинул его взглядом. Лицо у юноши было чистое и красивое, но кости оказались слабы. Даос разочарованно покачал головой.
— В Павильон Радости.
— Есть, — поспешил откликнуться Лю Ян.
Ему выдали почти прозрачную табличку из нефрита с выгравированным именем и запечатанным внутри огоньком, а также книгу с техникой.
Эта техника называлась «Ода Великой Радости Инь и Ян». Она принадлежала Павильону Радости и позволяла культиватору обрести истинную ци, ступив на стадию Конденсации Ци.
По пути старый служка пояснил:
— В табличке заключён ваш огонь жизни. Всегда носите её с собой. Все защитные барьеры, духовные растения и звери признают табличку, а не людей. Забыли её — умрёте. Я вас предупредил.
Вскоре группу привели к павильону.
Перед входом стояла женщина в длинной юбке с разрезом до бедра. Она была пышна, чарующа и полна томной грации.
— Глоть, — кто-то рядом сглотнул.
Женщина не смутилась, а наоборот, слегка приподняла подол, обнажая подвешенную к боку табличку. Она качалась на фоне белоснежных округлостей.
На табличке было имя: Юй Сучжэнь.
— Это Павильон Радости. Я — Юй Сучжэнь, ваша старшая сестра.
В ту же секунду её взгляд остановился на Лю Яне, и в глазах вспыхнул блеск. Она смотрела прямо, не скрывая интереса.
— Такой красивый младший братец наверняка мой ученик.
Она плавно приблизилась, белизна и изгибы её тела кружили голову Лю Яну.
— Ты хорош собой. Пойдём, я расскажу тебе о Павильоне.
— Благодарю, старшая сестра Юй, — поклонился он.
— Что за формальности? — кокетливо закатила глаза женщина и повернулась. Бёдра её покачивались, словно змеи, сводя толпу с ума.
Лю Ян опустил взгляд и пошёл следом.
— В нашей Секте есть внешнее и внутреннее отделения. Во внешнем четыре павильона: Павильон Артефактов, Павильон Пилюль, Павильон Укрощения Зверей и Павильон Радости. Это место для вас, номинальных учеников. Лишь пройдя испытания, вы сможете войти во внутреннее отделение, получить истинное наследие и стать полноправными учениками.
— Но тебе повезло. Наш Павильон куда легче прочих: испытание у нас особое, — прошептала она и наклонилась ближе.
— Хочешь знать, какое? — горячее дыхание коснулось его уха, наполнив воздух сладким ароматом.
— Прошу наставить меня, сестра, — поднял голову Лю Ян.
— Это парное совершенствование.
Нежный голос звучал словно любовный шёпот, и тонкая ладонь легла ему на голову.
Лю Ян резко втянул воздух.