Распри к Востоку от реки, потомки Цзоу Юя

Где искать самое укромное место для беседы между Истинными Людьми?
Ответ прост — в пределах стадии Заложения Основания.

Здесь вечно бушует Яростный Ветер, не затихающий ни днём, ни ночью; ни душа, ни божественное сознание не способны задержаться надолго. Потому беседовать в таких местах можно, почти не опасаясь подслушивания.

По предложению Истинного Человека Юй Чуна, Лю Ян извинился перед остальными двумя Истинными Людьми, а затем, обернувшись светом, погрузился в пределы Заложения Основания.
Вскоре, за границей собственного облака благодати, порождённого Основой Дао, он увидел приближающегося странного зверя — тело тигра, голова цилиня, белая шерсть в чёрную полоску, длинный хвост, волочащийся по земле.

То была Основа Дао Юй Чуна.

Едва они соприкоснулись, зверь растворился в свете, и из сияния вышел сам Юй Чун. Не говоря ни слова, он поклонился Лю Яну в глубоком поклоне:

— Потомок Цзоу Юя, Чун, приветствует собрата.

— Цзоу Юй… — лицо Лю Яна оставалось спокойным, но рука за спиной незаметно сложилась в знак гадания. Почти сразу он ощутил: судьба этого имени необычайно тяжела.

— Собрату не стоит тратить дух напрасно, — мягко произнёс Юй Чун. — Узлы причин и следствий Цзоу Юя слишком глубоки, их не разорвать простым исчислением. Дело касается Земли на Стенах Города, а ныне именно собрат обладает наибольшими шансами достичь высшего престола Истинных Людей. Потому я и должен открыть всё, что связано с этим узлом кармы.

Взгляд Юй Чуна стал строг и тяжёл:

— Цзоу Юй — это прошлое воплощение Тяньу.

Одни эти слова заставили Лю Яна приподнять брови.

Если бы они говорили в мире яви, сама эта фраза всколыхнула бы карму и отозвалась у тех, кто чуток к подобным вещам.

— Цзоу Юй… Тяньу… — повторил Лю Ян, обдумывая услышанное. — Значит, Даосский Двор к Востоку от реки был не один? И там происходила смена династий?

Это было невообразимо. Он не мог постичь, как в таком месте, где сидел Зародыш Души, а Истинных Владык Золотого Ядра было не один и не два, могла произойти смена власти.

— То дело покрыто тайнами, — вздохнул Юй Чун. — Если вкратце, наш род Цзоу Юй в древности и был владыкой Даосского Двора к Востоку от реки. Тяньу пришли позже и захватили власть. Если бы не великая Тысячелетняя Катастрофа, что тогда обрушилась на Восток, наш род давно бы воссиял во всей славе…

На лице Юй Чуна мелькнула горечь.

— С тех пор наш род был вынужден покинуть родные земли, а наследие разделили разные силы. Тяньу захватили владения Востока, Павильон Мечей унёс сокровища, а Святая Секта… что ж, старшие Святой Секты из милости приютили нас.

Он говорил мягко, с притворной благодарностью.

Но Лю Ян, как человек Святой Секты, прекрасно понимал подтекст. Все знали — Святая Секта ценит только тех, кто приносит пользу.

— А что до последнего Плода — того, что в Чистой Земле…

— Земля на Стенах Города? — уточнил Лю Ян.

— Верно. — Юй Чун кивнул. — Это и был главный Плод Просветления нашего рода. Но он утерян и попал в Чистую Землю. Бодхисаттвы Чистой Земли великой силой заковали его в узах Закона. Если бы последний императорский потомок не пожертвовал собой, уничтожив все связанные с Плодом искусства и Основы Дао, тот Плод давно стал бы трофеем Чистой Земли, а среди них появился бы новый бодхисаттва.

— Вот как... — прищурился Лю Ян. — Так ты, собрат, решил, что раз после моего Заложения Основания Плод отозвался, лучше самому прийти и присягнуть мне?

— Именно так! — горячо воскликнул Юй Чун. — Хоть наш род и обитает ныне на севере реки, поколение за поколением мы мечтаем вернуться на Восток. А теперь новая Тысячелетняя Катастрофа уже у порога. От имени всего рода я пришёл предложить верность собрату.
Если ты воспользуешься ветром великого испытания, обретёшь Землю на Стенах Города и взойдёшь на престол, наш род Цзоу Юй вновь восстанет и вернёт себе владычество над Востоком!

Речь Юй Чуна становилась всё более пылкой.

Лю Ян же лишь кивал, улыбался и даже похлопывал в ладони, но ни слова не отвечал.

Постепенно Юй Чун догадался.

— Собрат Юань Ту?.. — осторожно спросил он.

Лю Ян продолжал улыбаться, но вдруг спокойно произнёс совсем о другом:

— Собрат Юй Чун, давно ли ваш род служит в Святой Секте?

— Уже несколько тысяч лет, — растерянно ответил тот.

— Хм, стало быть, старые люди Секты, — кивнул Лю Ян и пристально взглянул на него. — И до сих пор ничему не научились?

Юй Чун сразу всё понял. Поспешно достал из рукава свиток:

— Слышал, собрат увлекается формациями и талисманами. Я принёс в дар эту книгу.

— Брат Юй, зачем же так! — рассмеялся Лю Ян, принял свиток и дружески хлопнул его по плечу.

Юй Чун только улыбнулся, мысленно вздохнув:
Вот она, Святая Секта… Пока не увидят выгоды — не двинутся. Знал бы, сразу бы отдал подарок!

Лю Ян убрал свиток, а улыбка его стала ещё теплее.

— Кстати, брат Юй, сколько в твоей ветви Истинных Людей достигли Заложения Основания? Есть ли среди них поздняя стадия? Если да — попроси старшего помочь мне. Я щедро отблагодарю.

Совсем уж не церемонится! — подумал Юй Чун и покачал головой:

— Наш род уже не тот, что прежде. Остался лишь один предок на средней стадии Заложения Основания, да и тот на склоне жизни. Его нельзя тревожить.

— Вот как, — лицо Лю Яна мгновенно охладело. — Собрат Юй, на мне лежит задание уничтожить Секту Божественного Воинства. Остальные дела — потом.

Такой поворот не удивил Юй Чуна — он слишком долго жил среди людей Святой Секты. Он лишь сложил руки:

— Тогда поговорим позже. Наш род Цзоу Юй всё же бывшие императорские потомки Востока, прежние хранители Земли на Стенах Города. Собрату ещё понадобится наша помощь.

Сказав это, он покинул владения Заложения Основания.

Лю Ян остался на месте, задумчиво глядя вдаль:

— Один Плод Земля на Стенах Города, а карма тянется и к Чистой Земле, и к Востоку… Тяжкий же это Плод.

Он ясно чувствовал — обычные Плоды не порождают столь глубокой сети кармы.

— Что ж, не стоит спешить.

Он понимал, что за речами Юй Чуна о верности скрыт расчёт: тому нужно его покровительство. Но и сам Лю Ян видел — инициатива за ним. Это они нуждаются в нём, а не он в них.

Не воспользоваться случаем и не снять сливки — значит, недостоин имени ученика Святой Секты!

Вдруг сердце его дрогнуло — в великой сети кармы возникла рябь, сдвинулась одна из нитей.

— Как и ожидалось, пришёл...

Мысли о Цзоу Юе мигом отступили. Губы Лю Яна тронула усмешка, взгляд устремился к далёкому северу. Он знал — тот не упустит такого момента.

Архат Покоряющий Драконов.

— Пока я был под покровом Святой Секты, он не смел действовать. Но раз я вышел — разве усидит? Наверняка всё это предвидел Истинный Чунгуан…

Святая Секта не держит бесполезных. Раз Чунгуан вложил в меня силы, значит, ждёт результатов. Мне надлежит доказать свою ценность, чтобы он продолжал вкладываться.

А Архат Покоряющий Драконов — тот самый камень, что он положил мне на путь.

В следующее мгновение брови Лю Яна дрогнули: рядом с аурой Архата он ощутил ещё одну — знакомую, глубоко врезавшуюся в память нить кармы.

— Это… он?

— Гуанмин тоже явился.