И ещё смеют дать отпор
Проводив взглядом свои талант и усердие, отправившихся исследовать, как усовершенствовать Зал Ямы, Лю Ян с лёгким сожалением оглядел опустошённое поле боя.
«Жаль… Вряд ли в ближайшее время удастся добиться столь же великого результата», — тихо произнёс он.
Всё из-за того, что один враг всё же сумел сбежать.
Добравшись назад, тот наверняка обо всём доложит — значит, буддийские культиваторы уже не рискнут снова собираться столь безрассудно, чтобы выступить против него.
— «Тяньхэ приветствует Истинного Человека!»
Стоило Лю Яну лишь убрать Стяг Мириад Духов, как Цинь Тяньхэ, сияя преданностью, поспешил к нему и, не говоря ни слова, пал ниц в почтительном поклоне.
Лю Ян лишь беспомощно улыбнулся.
В отличие от случая с Шоухэнхаем, он ведь не был настоящим Истинным Человеком, создавшим Основание. Если бы он просто принял поклон, а потом его разоблачили — хлопот было бы не оберёшься.
— «Старший брат, вы ошиблись», — спокойно сказал он. — «Я, Лю Ян, всего лишь недавно стал учеником истинной передачи. Вовсе не Истинный Человек».
— «Лю Ян?..»
Цинь Тяньхэ замер. Это имя он недавно обсуждал с другом Сюй Синем — разве это не тот самый новичок, только вступивший в ряды истинных учеников?
Но уже в следующее мгновение в голове ученика Святой Секты вихрем закружились мысли.
Нет, невозможно! С такой силой, когда он косит культиваторов Конденсации Ци, словно траву, кто поверит, что он не Истинный Человек?!
Он понял!
Этот «новый ученик» — всего лишь прикрытие. На самом деле перед ним Истинный Человек, скрывший своё имя ради участия в Битве за Путь! Наверняка это перерождение владыки Святой Секты, сменившего облик, чтобы в этой битве старшие могли сокрушить младших и обеспечить Секте победу!
Хитро… до бездны хитро! Настоящий Истинный Человек Святой Секты!
Глядя, как у Тяньхэ сменяются выражения лица, Лю Ян нахмурился:
— «О чём ты там думаешь?»
Цинь Тяньхэ вздрогнул и поспешно замотал головой:
— «Ни о чём! Истинный Человек столь мудр и велик — ученик безмерно восхищён!»
— «Я же сказал — я не Истинный Человек».
— «Да-да, конечно! Не Истинный Человек! Ведь Святая Секта вовсе не посылала Истинных Людей внутрь, всё ясно!»
Проклятье, что ты там понял?!
Лю Ян устало покачал головой, но в тот же миг его брови дрогнули.
Божественное сознание уловило нечто — он поднял взгляд к далёкому горизонту.
Грохот прокатился по небу, словно барабаны тысячных войск ударили в унисон.
Воздух содрогнулся от гулких раскатов — что-то, превосходящее обычные пределы, стремительно приближалось.
И вот на краю горизонта вспыхнул золотой свет.
Он, разрывая пространство, в одно мгновение преодолел тысячу ли и озарил всё вокруг Лю Яна. Из ослепительного сияния возникли многослойные образы, и из них шагнули монахи с торжественными лицами: кто-то держал посох, кто-то — чашу, кто-то — чётки, кто-то был облачён в золотую кашаю. Среди них виднелись трёхликие, шестирукие, с божественным глазом на лбу — все выстроились в небе, образуя строй.
В следующее мгновение сотня голосов слилась в единый раскат:
— «Амитабха!»
Каждый слог прозвучал как удар грома, и волны звука, подобно шторму, обрушились на двоих.
Цинь Тяньхэ побледнел: громовые заклинания буддийских школ тем сильнее, чем больше голосов их произносит. Столько монахов — и каждый как грозовая туча!
Но Лю Ян сделал шаг вперёд. Его сознание, закалённое Тайной Метаморфозой Небесного Шелкопряда, не дрогнуло перед громовым звуком.
Он одним движением охватил пространство вокруг себя — и вся волна звуков, достигнув трёх чи, мгновенно рассеялась, будто никогда и не звучала.
Один против сотни, он стоял спокоен и непоколебим.
А у предводителя буддийских, Гуанхуэя, на лице промелькнуло сомнение:
Разве не говорили, что врагов было несколько десятков?
Он обернулся:
— «Гуанмин?»
Тот стоял позади, не решаясь идти вперёд, и всё отступал, избегая взгляда. Взгляд Гуанхуэя похолодел.
Опять ложные сведения?
— «Бездарь!» — прошипел он сквозь зубы.
Однако, посмотрев вновь на Лю Яна, Гуанхуэй задумался.
Если этот человек в одиночку уничтожил Гуанмина с целым отрядом, то при меньших силах поражение было бы неминуемо. Зато сейчас здесь собрались все сто восемь воинов Собрания Драконов — наверняка победа обеспечена.
Он усмехнулся:
— «Благодетель, как насчёт сделки?»
— «Сделки?» — приподнял бровь Лю Ян.
— «Верно». — Гуанхуэй указал на Цинь Тяньхэ. — «Если ты отдашь этого демонического главу, можешь свободно уйти».
Разумеется, это было лишь словесное испытание.
Он надеялся, что под давлением враг предаст спутника — подобное случалось нередко. Если удастся их рассорить, победа станет проще.
Но услышав это, Лю Ян лишь усмехнулся.
Если бы речь шла о безвыходной ситуации, где спасение возможно лишь ценой предательства, — он бы и не возражал. Его путь — прежде всего его путь.
Вот только сейчас до безвыходности было далеко.
— «До этого вам ещё далеко».
Он покачал головой и легко взмахнул рукавом:
— «Раз уж пришли — не уходите. Как раз мне нужны люди вроде вас».
— «Благодетель, вы один! Неужели решились на бой обречённого зверя?» — нахмурился Гуанхуэй.
— «Кто здесь зверь — ещё вопрос».
Едва слова сорвались с его уст, как зрачки Гуанхуэя расширились.
Небо, ещё мгновение назад чистое, затянуло чёрным туманом.
Лязг! Лязг!
Из мрака донёсся звон доспехов.
Один за другим из тумана выступали иньские солдаты и генералы-призраки, с оружием в руках, устремив взоры на буддийских культиваторов.
Некоторые узнали среди них знакомые лица — тех, кто погиб раньше.
— «Младший брат Юаньцзюэ?!»
— «И Юаньхао тоже?!»
— «Что это за мерзость?!»
Гром, подобный землетрясению, прогремел вновь — тысячи и десятки тысяч шаманских призраков двигались в ногу, земля дрожала, небо темнело.
Да, отряд Гуанхуэя — элита Чистой Земли, сто восемь монахов, каждый не ниже середины Конденсации Ци, — но теперь их окружила целая армия призраков!
От начала до совершенства Конденсации — все уровни, целое малое царство мёртвых!
Что это ещё за демоническая тварь?!
— «Постой… Благодетель…»
Но прежде чем он успел договорить, небо взорвалось криками:
— «Убить!»
Волны иньской энергии затмили даже сияние буддийского света.
А рядом с Лю Яном вновь возник Патриарх-Основатель Вслушивающийся во Тьму, устало вздохнув:
— «Разве я не просил не беспокоить меня?»
— «Простите, Патриарх», — Лю Ян развёл руками. — «Я сам не ожидал… Эти лысые монахи, которых я уже однажды перебил, не только не бежали — они ещё и осмелились дать отпор».