Изначальная Дева умеет терпеть — пусть потерпит еще

«Возглавить учеников Святой Секты и уничтожить Секту Божественного Воинства» — таково было послание, принесённое Истинным Человеком Иньшанем. Очевидно, за этим стоял Чунгуан — вновь проявивший щедрость и решимость поддержать Лю Яна.

Лю Ян принял весть с радостью. Секта Божественного Воинства, великая сила северных земель, по-прежнему владела огромной удачей и заслугами — лакомый кусок для любого Истинного Человека. То, что Чунгуан добился для него права на этот поход, было настоящим даром.

Ибо дело касалось практики стадии Заложения Основания. Для этой ступени важнее всего отыскать Десять Небесных Духов и Двенадцать Земных Демонов, чтобы соединить их с врождённой божественной способностью. Но где их искать? Как найти силы, рождённые Небом и взращённые Землёй?

Каждый Истинный Человек, каждая Основа Дао — особая. То, что подходит одному, может погубить другого. К примеру, у Лю Яна имелась Губительная Энергия Небесного Трупа, земное соответствие Созвездию Чжисюй, но она не сочеталась с его Основой Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов. Попробуй соединить силой — и взрыв неизбежен. Даже удачное слияние оставит опасность обратного удара.

Потому поиск Небесных Духов и Земных Демонов — вторая великая преграда перед каждым, кто заложил Основание. Решение одно — удача и заслуги. Кому благоволит судьба, тому и путь открыт. Когда удачи достаточно, силы Неба сами предстают перед тобой, словно пища, поднесённая к устам.

Потому и существуют великие секты и родовые дома — они собирают в себе удачу и заслуги, чтобы питать своих Истинных Людей. Процветающая секта рождает сильный Путь, а соединение удачи целого клана в одном человеке позволяет ему найти собственное созвучие с Небесными Духами и Земными Демонами.

Разумеется, есть и вольные Истинные Люди — те, кому повезло. Но у них нет наследия, нет тайных методов сохранения удачи, и в итоге они вынуждены искать покровительства у великих сект. Так когда-то поступил Панлунь, ныне Архат Покоряющий Драконов.

Проводив Иньшаня, Лю Ян пересмотрел свои силы. Из великих способностей лишь Тайный Демонический Свет Бедствия Двенадцати Небесных Богов-Разрушителей ещё оставался полезен. Врожденная способность уже сформирована, из артефактов — Небесный Астролябий, а также Царь Пожирателей Ци и всё стадо, что он взращивал тридцать лет — сто сорок миллионов существ.

— Всё равно чувствую себя неуверенно, — пробормотал он, потирая переносицу. — Астролябий пригоден для битвы, но он не для удара. К тому же не сочетается с моей врождённой способностью. Преимущества недостаточны. Нужно ещё.

Если бы можно — он с радостью увидел бы, как гора Секты Божественного Воинства взорвётся прямо сейчас.

— Что ещё за возможности? — Он вспомнил, как Чэнь Синьань некогда упоминал о тайном месте — Острове-Тыкве, скрытом в глубинах Моря Облаков, Достигающего Небес. Тогда он не рискнул приблизиться, но теперь можно попробовать удачу. Для Истинного Человека раскрыть тайник, о котором шепчутся ученики Конденсации Ци, — дело почти верное.

Стоило решить — и он тут же отправился. Небесный Астролябий скрывал карму и открывал тайны Неба: Лю Ян сложил пальцы в знак гадания — и сразу узнал путь. Перед ним раскинулся огненно-красный остров, по форме напоминающий тыкву.

— Остров-Тыква... имя не лжёт, — произнёс он, вглядываясь в туман. Но сколько ни пытался, не мог постичь, что скрыто внутри. Даже с Астролябием — лишь пустота.

— Непростое место... — пробормотал он. — Неужели Чэнь Синьань хотел погубить меня?

Но тот давно стал духом его Стяга Мириад Духов, верно служащим у Пика Подпирающего Небеса. Винить некого.
— Запишем этот долг на Владыку Пика, — усмехнулся он.

Лю Ян развернул Стяг Мириад Духов, призвал Изначальную Деву и вынул Царя Пожирателей Ци. Остров явно таил опасность. А в Святой Секте каждое «счастье» добывается через страдания. Пусть лучше страдает она.

— Изначальная Дева умеет терпеть горечь, пусть её побольше достанется, — решил он. — Заодно проверю, на что способен Пожиратель Ци.

— Ступай со спокойным сердцем, — сказал он, взмахнув рукавом. Вихрь унёс Изначальную Деву и Царя Пожирателей Ци прямо на Остров-Тыкву.

Дева сглотнула и вместе с Царём опустилась на землю. Громыхнуло: духовная энергия острова, почувствовав чужаков, хлынула к ним, словно горный поток, обрушиваясь на плечи. Для обычного культиватора такое давление губительно, но Изначальная Дева, достигшая Великого Совершенства Конденсации Ци, перенесла его легко — как лёгкий ветерок. Однако если вход требует такой силы, что же ждёт в глубине?

— Вперёд, — приказал Лю Ян.

Она покорно двинулась, напрягая божественное сознание. Через связь с ней Лю Ян видел всё её глазами. Перед ними простиралась земля, усыпанная белыми костями и обломками разрушенных артефактов.

— Поле битвы... — прошептал он.

За лесом открылся каньон, откуда струился алый свет. Очевидно, там таилась редкая драгоценность.

— Пожиратель Ци, вперёд, погляди, — велела Изначальная Дева, глядя на червя в руках. — Увидишь что-нибудь — доложи. Я похвалю тебя перед господином.

Лю Ян через связь ясно ощутил её мысли:
«Каньон подозрителен. Мне туда лезть опасно. Пусть сначала идёт эта тварь. Погибнет — и ладно. Хоть не будет мешать и соперничать за благосклонность господина…»

Царь Пожирателей Ци на миг замер и качнул головой:
— Не спеши. Пусть сначала мои дети посмотрят.

Его мысль тоже отозвалась ясно:
«Каньон опасен. Я сам едва выжил — не стану рисковать. Пусть идут дети. Их много...»

Лю Ян вздохнул.
— Вот как... Оба — и Дева, и Царь — вечно ищут, как уклониться от работы. Если вы не понесёте тяжкий груз, как же мне обрести покой в этом мире? — усмехнулся он с лёгкой горечью. — Столько лет рядом, а ничему хорошему так и не научились...