Возведение в Истинную Передачу

В сердце Горы Черепов Лю Ян сидел в медитации, держа в руке Знамя Мириад Духов. Вокруг него кружились мириады духов, а мощная аура Великого Совершенства Конденсации Ци струилась в воздухе, словно дыхание древнего зверя.

Внезапно в Зал Ямы проник луч золотого света. Поток света сгустился, приняв человеческий облик, — и из сияния вышел Истинный Человек Иньшань.
На его лице отразилось удивление. Он вскинул руку, вычисляя нити причин и следствий — и мгновенно застыл.

Лю Ян в этот раз даже не пытался скрывать карму. Напротив, он нарочно приоткрыл её наполовину, чтобы видимость была убедительной.

— Ты… Лю Ян? — голос Иньшаня прозвучал с недоверием.

По расчётам, с тех пор, как Лю Ян вступил в Святую Секту, прошло чуть больше десяти лет.
И за эти годы он достиг Великого Совершенства Конденсации Ци — редкий, но возможный случай.
Но то, что столь молодой ученик уже овладел Великой Божественной Способностью, — это выходило за грань возможного.

Промолчав, Иньшань пришёл к знакомому выводу:

— Осмелюсь спросить, собрат, вы — перерождение какого из Истинных Людей Святой Секты?

Ответа не последовало.
Позади Лю Яна в воздухе медленно проявился Патриарх-основатель Учения Вслушивания во Тьму. Усмешка тронула его губы:

— Какой ещё Истинный Человек Святой Секты? Это мой наследник — ученик Пути Шаманов и Призраков!

— Путь Шаманов и Призраков?! — поражённо воскликнул Иньшань. Он вновь сложил пальцы в печать, высчитал судьбу и, уловив знакомую нить, ахнул:
— Вслушивающийся во Тьму… бывший глава Пути Шаманов и Призраков?

— Шестого поколения, — холодно поправил Патриарх. — Не «последний». Наш Путь длится тысячу лет и никогда не прерывал передачи! Лю Ян — мой преемник. Он лишь временно укрылся под сенью Святой Секты.

— Вот как… — медленно протянул Иньшань.
Теперь всё стало ясно: столь быстрый рост объяснялся не чудом, а наследием.

Он перевёл взгляд на стоявшую позади Изначальную Деву.
Та не позволила ему напасть сразу, и Иньшань мгновенно понял: внешнее воплощение уровня Заложения Основы.

Тогда всё сходилось: возраст, способности, стремительный прогресс.
А происхождение его Божественной Способности? Проведя расчёт, Иньшань увидел лишь самого себя.

— Так ты из Союза Трёх Рек? — прищурился он.

Лю Ян оставался спокоен.
Из всех своих техник лишь одна — Тайный Демонический Свет Двенадцати Небесных Богов-Разрушителей — имела видимую связь с ним. А эта способность была законно получена в Союзе Трёх Рек.
Формально он был человеком Иньшаня — безупречен, чист, “официален”.

Остальные способности можно будет показать позже, когда у него появится статус ученика Истинной Передачи.
Тогда сомневаться в нём никто не посмеет.

А чтобы обрести этот статус, нужно было доказать ценность.

— Всё верно, старший, — поклонился Лю Ян. — Старшая сестра Фэйся сама пригласила меня в Союз Трёх Рек. Раньше я скрывал это, прошу простить.

— Вот как… — с усмешкой ответил Иньшань. — Ты мог бы и дальше скрываться. Зачем же сам себя раскрыл? Неужели решил возродить Путь Шаманов и Призраков?

Он даже не сомневался в его словах. Судьба Патриарха была перед ним — а тот признал Лю Яна своим учеником. Разве мог юный культиватор обмануть Истинного Человека уровня Заложения Основы?

— Вы неправильно поняли, старший, — покачал головой Лю Ян. — Я — ученик Святой Секты. Пусть получил наследие Пути Шаманов и Призраков, но моё сердце принадлежит Секте. Я не собираюсь создавать новую школу.
— Напротив, я хочу принести линию Пути Шаманов и Призраков в дар Святой Секте.

— Вот как?.. — Иньшань взглянул на Патриарха. Тот молчал, лишь слегка кивнул.

Тысячелетняя изоляция давно изменила Патриарха: теперь для него важно было лишь одно — чтобы учение не исчезло. Под чьим покровом оно продолжится, значения не имело.

— Ха-ха-ха! Вот это я понимаю — ученик Святой Секты! — рассмеялся Иньшань. — Под властью Секты никого не волнует происхождение. Здесь смотрят только на силу и пользу.
Если ты приносишь ценность — хоть из Павильона Мечей будь, тебя всё равно примут.

Он прищурился:

— Ты хочешь стать учеником Истинной Передачи?

— Истинный Человек прозорлив, — склонился Лю Ян.

— Прекрасно, — сказал Иньшань, довольно улыбаясь. — Я возьму это на себя. Ты приносишь Секте целое древнее наследие — заслуга немалая. Я представлю тебя наверх и добьюсь для тебя места ученика Истинной Передачи.

Теперь его взгляд изменился.
Если раньше он видел в Лю Яне способного младшего, то теперь — будущего союзника.

«К тому же лет через восемьдесят, когда мы с братом Чунгуаном отправимся туда… запасной кандидат не помешает,» — мелькнула мысль у него.

Хотя он и поддерживал Ло Уя, но в делах прорыва нет гарантий. А Лю Ян выглядел куда надёжнее.

— Благодарю, старший! — поклонился Лю Ян, с лёгкой улыбкой. В груди стало спокойно: теперь у него был статус, пусть и номинальный, но это уже опора.

Путь к доверию долог, но у него было то, чего не хватало другим, — время.

---

Святая Секта. Море Облаков, Достигающее Небес

В самом сердце Моря Облаков возвышался Утёс Святого Пламени — место уединения Настоятеля и всех Истинных Владык.
Войти сюда имел право лишь один человек — исполняющий обязанности Настоятеля, Истинный Человек Чунгуан.

Он стоял перед тихой кельей, сосредоточенно считая нити судьбы.

«Почти пора…»

Спустя некоторое время внутри раздался мягкий звук, и дверь отворилась. Изнутри вышла изящная женщина — Истинная Владычица Чистого Летящего Снега.

— Приветствую, Владычицу! — Чунгуан склонился в поклоне.

— Встань, не нужно формальностей, — мягко произнесла она. — Как продвигается твоя практика, Чунгуан?

— Есть успех, — почтительно ответил он. — Я завершил Печь Стального Пламени, и мой Путь достиг совершенства. Осталось лишь вознестись и занять своё место на Небесах.

— Печь Стального Пламени… — Владычица слегка улыбнулась. — Эта губительная энергия соответствует позиции Дахуанло. Теперь ты собрал все четыре компонента — Эфэн, Чжисюй, Чжаньмэн и Дахуанло. Твой Путь завершён, место Огоня Светильника тебе обеспечено. Когда намерен вознестись?

— Пока рано, — покачал он головой. — Хунъюнь ещё жив, а за ним стоит Истинный Владыка. Если поспешу, не добьюсь успеха. Потому собираюсь отправиться в ту местность.

— В ту самую? — она кивнула, задумчиво глядя вдаль. — С твоей силой ты можешь туда идти, но тебе понадобятся союзники.

— Они уже есть, — ответил он.

— Хорошо. — Владычица слегка улыбнулась. — Я прервала затворничество ради одного дела: начинается Война за Путь.

— Война за Путь?! Так скоро? — Чунгуан был поражён.

— Тысячелетнее бедствие близко. Звёзды сместились, порядок рушится — всё закономерно.
Иди, сообщи Секте и созови всех учеников Истинной Передачи.

— Есть! — поклонился Чунгуан, хотя в глазах его мелькнула тревога.

Если бы это произошло десять лет назад, он бы не волновался — тогда Иньшань ещё не прорвался к Заложению Основы и не мог вмешаться.
Теперь же он стал Истинным Человеком, и сила школ нарушилась.

Большинство учеников Истинной Передачи были разбросаны по постам, заняты своими делами. Некому было стать решающей опорой.

«Похоже, на этот раз Секте придётся уступить…» — тяжело вздохнул Чунгуан.