Не заложив Основание — навеки останешься пешкой
Для Лю Яна это был опыт невиданный доселе.
Он «возносился».
В каком-то таинственном и непостижимом пространстве его положение всё выше и выше поднималось к «вершинам», а всё мирское становилось всё меньшим и ничтожным.
«Таков ли взор истинного человека Заложения Основания?»
«Таково ли Вознесение?!»
Лю Ян осознал — неудивительно, что истинные люди столь же редки и неуловимы, как драконы и фениксы, превыше обыденного. Возможно, именно эта «высота» и была причиной.
В то же время он вспомнил о том, как в сражении с Юнь Мяочжэнь та в конце использовала «Золотое сияние Великого Тайи». Та великая божественная техника даровала ему ощущение, похожее на нынешнее, но не столь «высокое». Теперь, подумав, он понял: великая божественная техника — лишь подобие Заложения Основания.
Потому и говорили: овладев великими божественными техниками, можно повысить шансы на успех в Заложении.
Это подобно тому, как одни начинают восхождение у подножья горы, а другие — с середины склона: разный путь, разная трудность.
Вдруг сердце Лю Яна содрогнулось.
В следующий миг он словно провалился в бездну, где рукой не достать и пальца, где всё заключено — и в то же время пустота и тишина, и духовное чувство едва может коснуться пределов.
Но вскоре всё изменилось.
— Скот! Вы, скоты!
С яростным рёвом в мраке вспыхнул радужный свет. А вокруг него со всех сторон клубились мрачные чёрные тучи, преграждая путь.
И свет, и мрак были тяжки, как горы. Но видно было, что свет прочно сдержан чёрным туманом, а со временем тот даже пожирал его, и некогда громоподобный рёв становился всё слабее.
«Это… сражение истинных людей при Заложении?»
Лю Ян был поражён и в смятении. Он понимал: он лишь зацепился за удачу Истинного человека Иньшаня, потому не может узреть настоящую битву.
Но опираясь на опыт прошлых жизней, он сделал вывод:
«Тот радужный свет — истинный человек Секты Божественного Воинства! Я понял! Это ещё одна ловушка! Но теперь приманкой стала сама Гора Черепов!»
Эта мысль озарила его.
Ведь это объясняло его давние сомнения.
Очевидно, что Иньшань закидывал удочку у Горы Черепов ради Царства колдовских духов, и, судя по словам, это касалось его самого пути.
Но всё это время у Горы Черепов был лишь один истинный человек — Иньшань.
А где же истинные люди Секты Божественного Воинства?
Сначала Лю Ян думал: Иньшань столь искусен, что сумел скрыть свой замысел от их глаз. Но теперь стало ясно — всё наоборот.
«Он и не думал скрываться! Он прямо перебирал нити судьбы, чтобы выманить истинных людей Секты Божественного Воинства!»
Иньшань закидывал удочку у Горы Черепов.
А Святая Секта закинула удочку по всему Северному краю, используя Иньшаня как наживку!
И вот — рыба на крючке. Все истинные люди Секты Божественного Воинства попали в сеть!
Грохот!
Небо и земля содрогнулись. Один из истинных людей Секты Божественного Воинства закричал:
— Маги! Неужто вы и вправду хотите уничтожить наш путь?
— А как же иначе?
Истинный человек Святой Секты хладно рассмеялся:
— Дай угадаю — ты надеешься на тех безумцев из Юйшу-цзяньгэ? Так знай: они не придут!
Ещё десять лет назад, в битве у ямы десяти тысяч трупов в Цзяннани, наш Верховный и их настоятель заключили договор: Север — наш, Юг — их. Так что сегодня мы уничтожим вашу Секту Божественного Воинства, а завтра Павильон Меча уничтожит Секту Десяти тысяч ядов. Один за одного — и никто не внакладе.
— Что? Неверно! Чжунгуан, ты лжёшь!
На гневный крик истинного человека Секты Божественного Воинства Чжунгуан лишь усмехнулся:
— Считай, что лгу. Всё равно после этого дня вашей Секты не будет!
— Умри!
Радужный свет вспыхнул и распался на пять потоков сияния. Но те не сомкнулись воедино, а разлетелись в разные стороны, стремясь вырваться прочь.
— Разделимся! Пробьёмся обратно в секту!
— Пробиться? Мечты!
Чжунгуан, истинный человек Святой Секты, рассмеялся громовым смехом:
— Под небом и над землёй — нет вам спасения!
Грохот!
Мир рухнул. Лю Ян потерял всякое ощущение, провалился в беспамятство и очнулся лишь спустя неведомо сколько времени, словно из сна.
— Очнулся?
Голос раздался у уха. Зрачки Лю Яна сжались, и он пришёл в себя. Оглядевшись, он понял, что вновь находится в лесах Горы Черепов.
А рядом стоял истинный человек Иньшань, сложив руки за спиной и глядя на него с полуулыбкой.
— Приветствую старшего брата!
Не колеблясь, Лю Ян низко поклонился.
— Встань, — Иньшань слегка поднял руку и улыбнулся. — Ты помог мне обрести Царство колдовских духов, и это великая заслуга. Потому я скажу тебе пару слов.
— Прошу наставления, старший брат, — смиренно ответил Лю Ян.
— Во-первых, я насильно возвысил твою судьбу и помог тебе отнять чужую. Это дало тебе резкий взлёт, но и породило великий урон.
Сказав это, Иньшань нарочно помолчал. Увидев, что лицо Лю Яна осталось спокойным, без радости и без смятения, он кивнул и продолжил:
— Потому по моим расчётам, в следующие тридцать лет твоя удача будет отвратительной. Лучше тебе не культивироваться и не выходить наружу, иначе можешь погибнуть.
— Смиренно принимаю наставление, — склонился Лю Ян.
Как он мог возмутиться? Пусть он и потерял тридцать лет удачи, зато Иньшань завладел целым Царством колдовских духов!
Не заложив Основание, всё равно остаёшься пешкой.
А пешке ли роптать?
То, что истинный человек готов использовать тебя, уже счастье!
И то, что Иньшань удостоил его хоть каким-то предупреждением, было лишь ради того, что он вступил в Общество Трёх рек и считался подчинённым.
Видя, что Лю Ян так «знает меру», Иньшань был доволен. Улыбнулся:
— Как бы то ни было, ты помог мне, и это великое дело.
— Я веду Общество Трёх рек, и у меня за заслуги — награда.
— Ты уже достиг десятой ступени Конденсации Ци, следующий шаг — Заложение. Так вот, я дарую тебе одну редкость для Заложения Основания. Что скажешь?
Услышав это, Лю Ян расширил глаза.
«Раритет для Заложения Основания?!»
«Верно… в той жизни Чжао Сюхэ, скорее всего, именно так и получил первый раритет. Но теперь его место занял я…»
Не зря он столько времени сидел на рынке, посылая людей искать вести, но ни разу не видел и тени раритета. Теперь он понял: то были лишь слухи, нарочно распущенные Чжао Сюхэ, чтобы сбить с толку чужие глаза.
Мысли вихрем пронеслись в сердце Лю Яна: волнение, жажда.
Но в конце концов лицо его прояснилось. Он закрыл глаза, помолчал и покачал головой:
— Старший брат… могу ли я попросить иную награду?
— О? — на этот раз Иньшань и впрямь удивился. — Уверен? У меня есть «Знак Вознесения»: он может увеличить шансы Заложения на одну десятую.
— Уверен, — кивнул Лю Ян.
Да, раритет был бесценен. Но он понимал: с тридцатью годами злой судьбы ему не удержать такой дар. Для него сейчас это была не возможность, а погибель. Разве не так случилось с Чжао Сюхэ в прошлой жизни?
«Не стоит торопиться».
«Я только достиг Великого совершенства Конденсации Ци, впереди ещё есть рост — те же великие божественные техники. Раритет для Заложения можно взять и через несколько жизней».
Так он подавил жадность.
Иньшань замолчал. По правде, сперва он и не собирался обращать внимание на Лю Яна. Но, видя, как тот прорывается, умеет выбирать момент и к тому же принадлежит Обществу Трёх рек, он решил уделить внимание.
Спустя миг сказал:
— И чего же ты хочешь?
Лю Ян без колебаний ответил:
— Мне нужно сокровище, что усиливает проницательность.
Ведь его великая техника — «Истинный закон превращения и растворения тела в Великом Ине» — всё ещё не завершена: не хватает свитка Тайвэй. А без врождённой проницательности её не постичь.
А без того — сколько жизней ни живи, всё равно не удастся довести до конца.