С Почитаемым Миром не справлюсь, а с тобой — ...

Павильон Меча, усадьба Семьи Е.

Повсюду клубилось Облачное Море, залы сияли светом. Ныне Семья Е считалась первым кланом в Павильоне Меча — и не только благодаря Истинному Владыке, но прежде всего Истинному Человеку Дан Мо.

Ведь все Истинные Владыки пребывают в затворничестве, а Пиковое Заложение Основания — это вершина могущества.

И среди пиковых Заложений Основания Истинный Человек Дан Мо опережает всех на голову. Семья Е, пользуясь его авторитетом, за десять лет извлекла немало выгоды в Павильоне Меча.

В этот момент прибыло летучее послание.

В главном зале красивый юноша в богатом головном уборе протянул руку, поймал послание, окинул его божественным сознанием — и на лице его расплылась улыбка:

— Глава семьи, Секта Десяти Тысяч Ядов уничтожена!

Едва слова слетели с уст, как Е Шаоин, медитировавший на главном месте в зале, распахнул глаза. В них мелькнуло ликование:

— Чэн-эр, это правда?

— Тысячекратная истина!

Е Чэн уверенно кивнул:

— Это я сам всё устроил, а письмо прислал мой друг из Южного края. Никакой лжи!

— Отлично!

Е Шаоин кивнул с удовольствием:

— Дан Мо лично отправился в Южный край, и Секта Десяти Тысяч Ядов пала… Лю Ян, верно, уже мёртв!

Е Чэн улыбнулся и кивнул:

— Глава семьи мудр. Вы ловко использовали шпионов Секты Десяти Тысяч Ядов среди культиваторов Конденсации Ци, расставив небесную сеть и земную паутину. Лю Ян — всего лишь Бродячий Культиватор, как ему было спастись?

В конце концов, он был в долгу перед Семьёй Е кармой, и его смерть — лишь исполнение судьбы.

— Чэн-эр прав.

Е Шаоин кивнул. Его дочь Е Гуюэ так нелепо погибла во Вратах Южного Неба, и эта боль не отпускала его много лет.

Поэтому он давно затаил недовольство к Лю Яну.

Причина была проста: моя дочь мертва, а ты всё ещё жив?

Не ты ли её погубил?

Более того, его изначальный план — чтобы дочь Е Гуюэ унаследовала мантию Истинного Человека Дан Мо и постигла его намерение меча — рухнул из-за этого.

А тут ещё Истинный Человек Дан Мо принял Лю Яна в ученики.

Что, если они поладят, и Дан Мо передаст своё намерение меча Лю Яну? Что тогда будет с Семьёй Е?

Этого Е Шаоин не мог допустить.

Ведь по его мнению, Истинный Человек Дан Мо — член Семьи Е.

Значит, и намерение меча Дан Мо по праву принадлежит Семье Е!

Как может чужак посягать на это?

Поэтому, и в общественных, и в личных интересах, он не хотел, чтобы Лю Ян жил. А если уж живёт — лучше бы никогда не достиг Заложения Основания.

— Пойдём.

Подумав так, Е Шаоин встал и улыбнулся Е Чэну:

— Чэн-эр, пойдём со мной, навестим Дан Мо, утешим его.

Он похлопал Е Чэна по плечу с теплотой:

— Ты теперь лучший среди молодых в Семье Е. Я порекомендую тебя в ученики Дан Мо. Усердствуй в практике… Гуюэ погибла, место главы после меня не определено. Это твой шанс.

— Я понимаю!

Е Чэн загорелся от возбуждения. Место главы… Заняв его, Поздняя стадия Заложения Основания будет почти гарантирована!

Вскоре два луча побега покинули усадьбу Семьи Е.

Они прибыли к Утёсу Предельных Небес.

Едва приблизившись, Е Шаоин взял себя в руки и произнёс низким голосом:

— Гуанцзи, я знаю, как тяжела потеря любимого ученика, но ты должен… должен…

Голос внезапно оборвался.

Е Шаоин не успел договорить «прими и следуй дальше», как увидел Лю Яна, спокойно стоявшего рядом с Истинным Человеком Дан Мо и обернувшегося на их голос.

Не умер?!

Е Шаоин резко обернулся к Е Чэну — тот тоже оцепенел, не понимая, почему Лю Ян жив.

Может, Дан Мо заранее заподозрил неладное и успел на Южный край?

Иначе Лун Юэ, глава Секты Десяти Тысяч Ядов, — Великий Истинный Человек Поздней стадии Заложения Основания. Как она могла промахнуться с юнцом, только что достигшим Заложения Основания… Е Шаоин всё ещё размышлял.

В следующую секунду его пронзила тревога — предупреждение Сердца Меча. Инстинктивно подняв взгляд, он встретился глазами с Лю Яном.

«Цзян-цзян!»

В оцепенении уши Е Шаоина заполнил чистый звон меча. Лю Ян перед ним потерял человеческий облик, превратившись в ослепительную, величественную энергию меча, на которую невозможно было смотреть!

Одного взгляда хватило, чтобы понять: он не уступает Великому Истинному Человеку!

— Прошу прощения.

Лю Ян виновато улыбнулся:

— Моё нынешнее состояние особое. Энергию меча трудно сдерживать, прошу, даосы, не вините меня.

Хотя сказал он одно, однако энергия меча Лю Яна не ослабла, а стала ещё ярче.

«Чёрт, не справился с Почитаемым Миром, думаешь не справлюсь и с тобой?»

Среди присутствующих Е Чэн был слабейшим — только вступил в Среднюю стадию Заложения Основания. Под натиском энергии меча Лю Яна он сплюнул кровь и отступил шаг.

«Как это возможно…» Выражение лица Е Шаоина изменилось. Выдержка главы семьи рухнула, он недоверчиво уставился на Лю Яна.

Поздняя стадия Заложения Основания?!

Великий Истинный Человек?!

Что за шутки!

«Насколько глубоки его корни и основание?

Откуда он взялся?

Вернулся после перерождения всего десять лет назад, а уже на Поздней стадии Заложения Основания?»

Если бы это был кто-то другой, Е Шаоин давно обвинил бы его в шпионаже от другой секты. Но с Лю Яном иначе: раз он возжёг благовония в Зале принятия, память о Прошлой жизни стёрта. Даже если был шпионом, теперь нет.

Но Е Шаоин всё же был главой Семьи Е.

«... Ничего страшного».

Молниеносно он взял себя в руки:

— Я пришёл, чтобы этот отброс семьи извинился перед даосом.

Е Чэн: «?»

Не успел Е Чэн опомниться, как Е Шаоин хлопнул его по плечу, запечатав божественное сознание, и толкнул вперёд.

— Именно этот человек тайно сговорился с Сектой Десяти Тысяч Ядов и предал интересы Павильона Меча.

— Доказательства железны. Если даос сомневается, нескольких культиваторов Конденсации Ци, с кем он общался — шпионов Секты — можно проверить поиском души.

Е Шаоин говорил праведно и строго.

Лю Ян слушал с восхищением.

«Действительно, Семя Меча, рождающееся раз в поколение…» Дан Мо примчался в Южный край, обнаружив проделки Е Чэна, но не ожидал, что Е Шаоин пожертвует пешкой ради ладьи.

Однако Е Шаоин не видел в этом ничего плохого.

По сравнению с прежде, его мысли изменились: ценность Великого Истинного Человека несопоставима с обычным Истинным Человеком Заложения Основания.

Если раньше он хотел убрать Лю Яна,

то теперь передумал: «Если породниться с ним и ввести Великого Истинного Человека в Семью Е — это будет хорошо…» Е Шаоин уже открывал рот.

Но в этот миг.

— Довольно, — строго прервал Истинный Человек Дан Мо. — Позора мало? Возвращайся и забери Е Чэна.

— Пусть затворится и медитирует сто лет.

— Х‑хорошо…

Е Шаоин кивнул решительно, поняв, что дело требует времени. Он схватил Е Чэна и поспешно покинул Утёс Предельных Небес.

Дан Мо беспомощно вздохнул и посмотрел на Лю Яна:

— Ради меня не трогай их.

Лю Ян поклонился:

— Ученик не посмеет.

Дан Мо кивнул и снял с пояса Меч Неубийства, протянув Лю Яну:

— Считай это извинением от них.

— Ты готов постигать намерение меча. Возьми этот клинок, изучи его вдумчиво — это поможет твоему пути.

— Благодарю, наставник!

Лю Ян поклонился снова, принял Меч Неубийства и ощутил в ладонях холод и тяжесть горы.

Даже без слов Дан Мо у Лю Яна не было времени на Семью Е — разве что запомнить. У него были важнее дела:

«Память Хунъюня!"

Ранее Небо и Земля мешали углубиться в неё. Значит, там тайна, связанная с Небом.

Нужно разобраться, что именно!

#