Первая проба врождённой способности

— Наглый щенок!

Едва Лю Ян договорил, как Истинный Человек Секты Божественного Воинства вспыхнул яростью. Его гнев поднялся, и вся Гора Черепов на восемьсот ли вокруг словно превратилась в пылающую печь.

Нынешняя Секта Божественного Воинства уже держалась на последнем дыхании. Их единственный глава поздней стадии Заложения Основания погиб тридцать лет назад у подножия этой горы, два старейшины средней стадии вскоре последовали за ним, и теперь всем приходилось управлять одному человеку — Истинному Человеку начальной стадии.

Он понимал: падение секты неизбежно. Но сердце его не могло смириться. И когда настал этот день, гнев вспыхнул вновь, кровь закипела, а из груди вырвался яростный рёв:

— Что ж, раз всё кончено — посмотрим, на что способен этот демонический выродок!

С этими словами нынешний исполняющий обязанности главы, Истинный Человек Хуань У, содрогнулся всем телом, и в тот же миг над его головой, с громовым гулом, проявилась Основа Дао.

То был исполин.

В небесах, залитых кровавой ци на восемьсот ли, поднимался гигант в броне и с копьём в руках, лицо его сияло суровой силой. Взгляд его упёрся в Лю Яна.

— Основа Дао Божественного Оружия и Небесной Воинственности… имя говорит само за себя, — усмехнулся Лю Ян, не двинувшись с места.

Он открыл духовное око между бровей, и луч Небесного Астролябия пронзил небо. Мгновение — и он ясно увидел истину: противник был ранен.

Что и неудивительно. С тех пор как тридцать лет назад Иньшань устроил резню у Горы Черепов, Истинные Люди Секты Божественного Воинства один за другим гибли или получали тяжкие раны.

Лю Ян, конечно, не испытывал ни капли жалости. Напротив — он предпочитал таких противников: старых, ослабленных, израненных. Самое то, чтобы испытать собственную силу и понять, чего стоит его новая Основа Дао.

— Прекрасно!

Он взревел, и в ответ из глубин неба поднялось золотое облако благих знамений, простиравшееся на тысячу ли. В его недрах мелькали очертания истинного дракона.

Мгновение — и два исполина столкнулись.

Грохот прокатился по небесам.

Не то что прежняя схватка с умирающим Владыкой Пика Подпирающий Небеса, когда он пользовался Залом Ямы, — теперь это было столкновение истинных Основ Дао.

Гора Черепов дрожала до основания. Внизу культиваторы Конденсации Ци задыхались: истинная ци в их телах рассеивалась, дух трепетал, сознание рушилось. Слабейшие падали без чувств. В небесах же астральные слои разметало, и сквозь них прорезался солнечный свет.

За пределами горы три луча света мчались к месту битвы. Один из прибывших ахнул:

— Юань Ту уже схватился с Истинным Человеком Секты Божественного Воинства?!

Это были трое Истинных Людей Святой Секты, назначенных идти в поход вместе с ним. Все трое — ранняя стадия Заложения Основания.

— Опрометчиво!
— Слишком молодой.
— Следовало дождаться остальных. Даже мёртвая сороконожка шевелится — у врага ещё осталась сила.

Они ускорились и вскоре достигли Горы Черепов, готовые вмешаться, если Лю Ян окажется в беде.

Но увиденное лишило их дара речи.

Небо полнилось золотым сиянием, без малейших признаков упадка. Напротив — гигант в доспехах из Секты Божественной Воинства уже стоял израненный и ослабленный.

— Основа Дао Юань Ту… невообразима!
— Он одерживает верх?!

— Говорят, он достиг Пути с Истинным Искусством Третьего Ранга. Основа его Дао ведёт прямо к Золотому Ядру, — воскликнул один из них.

А Истинный Человек Юй Чун, сдерживая волнение, добавил:
— Основа Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов… если Юй Шу не ошибся, этот человек уже сгустил врождённую божественную способность.

Внизу Чжао Сюэхэ, глядя на небесное сражение, замер, не в силах отвести взгляд.

Схватка, охватившая тысячу ли, могла бы стереть с лица земли всё живое, если бы проходила не в небе. Даже культиваторы Конденсации Ци, имеющие статус, не выдержали бы одной волны этой силы.

— Вот она — сила Заложения Основания… — прошептал он, захлёбываясь восторгом.

Но в небесах всё переменилось.

Хуань У, видя, что терпит поражение, взревел:
— Демон Святой Секты, ты зашёл слишком далеко!

Он сложил пальцы в печать, гигант за его спиной застыл, затем вдохнул и рявкнул:

— Чжа!

Золотое облако Лю Яна в тот же миг утратило лёгкость, будто тысячи гор обрушились на него, сковав пространство.

Небесный Звук, Останавливающий Войну!

Эта врождённая божественная способность Хуань У могла останавливать дыхание и поток ци. Какой бы ни была сила противника, услышав этот крик, он застывал — тело и дух неподвижны.

Гигант шагнул вперёд. В его руках возник топор, выкованный из костей драконов-цзяо и соединённый с одной из Двенадцати Земных Демонических Эссенций — Дуньцзаном. Лезвие горело пламенем.

Два дракона, обвивавшие древко, изрыгнули огонь, и топор рассёк небеса.

Даже Лю Ян кивнул с уважением.

Хуань У не зря был лидером: его врождённая способность и духовное оружие составляли безупречную комбинацию. Для обычного Истинного Человека начальной стадии это был бы смертельный удар — тело разрушено, Основа повреждена, десятки лет жизни потеряны.

Наблюдавшие Истинные Люди Святой Секты напряглись, особенно Юй Чун, уже готовый ринуться на помощь.

Но Лю Ян лишь спокойно поднял руку. На его лбу вспыхнул Небесный Астролябий, и он произнёс:

— Совершенствуя деяния и следуя слову Дао, обретаешь истинный облик Ритуала.

Голос его прокатился, как раскат грома. Из золотого облака проявилась тень божественной способности, скрытая туманом, но от неё исходила сила, способная разорвать небеса.

Белое сияние озарило всё небо.

Фигура Хуань У исчезла — и через миг оказалась за тысячи ли. Топор рухнул в пустоту.

— Врожденная… способность?.. — успел подумать он, прежде чем увидел перед собой глаза Лю Яна, холодные, как лёд.

Он снова стоял рядом — возвращённый обратно в тот миг, когда силы его иссякли.

— Что это за божественная способность?! — ужаснулся он, пытаясь обратить тело в свет и бежать.

Но было поздно.

Лю Ян уже рассчитал всё движением мысли через Небесный Астролябий. В руке его вспыхнул Меч Авичи.

Из клинка прозвенел детский голос:
— Руби.

Мир окутал кровавый свет.

Клинок, полный убийственной ци, рассёк исполина надвое.

Небо окрасилось кровью. Огромные капли падали вниз, прожигая землю и оставляя чёрные воронки, из которых доносились приглушённые стоны боли.