Открыть Гору, Воздвигнуть Обитель, Даосское Имя Юань Ту!

— Владыка Пика Подпирающего Небеса, жди меня!

За пределами Моря Облаков, Достигающего Небес, золотое благоприятное облако катилось по небу, затмевая небеса и покрывая землю, простираясь на тысячу ли, пока, приблизившись к Морю Облаков, не свернулось, превращаясь в статного юношу.

Лю Ян почти сразу устремил взгляд в сторону Пика Подпирающего Небеса, и сердце его забилось чаще.

Однако он подавил желание одним ударом стереть ту гору с лица земли. Не время. Он только что прорвался, а Владыка Пика Подпирающего Небеса, в отличие от прошлой жизни, не ранен.

— Всему своё время. Поспешность — враг совершенства. Медленно, но верно!

Карму того, кто некогда убил его одним пальцем, он однажды непременно вернёт сторицей.

Отведя взгляд, Лю Ян направился к Утёсу Святого Огня.

Дух защитного массива, встреченный им ранее, вновь проявился, отвесил глубокий поклон и почтительно произнёс:
— Приветствую Истинного Человека.

Лю Ян лишь слегка кивнул и проследовал в чертог, где пребывал Истинный Человек Чунгуан.
На почётном месте сидел высокий мужчина в даосских одеждах, не красавец, но в его чертах угадывалась непоколебимая сила, как острие меча, пронзающее небо.
Рядом стоял мрачный юный даос.

Истинный Человек Чунгуан и Истинный Человек Иньшань!

Лю Ян сосредоточился, взгляд его стал серьёзен, и первым делом он вгляделся в Чунгуана — не только в его нынешний облик, но и в Основу Дао в стадии Заложения Основания.

И удивился.

Видение Иньшаня было привычным: его Основа Дао являла собой мрачную гору, из недр которой, как реки, текли потоки мрачной энергии.

Но Чунгуан — совсем другое дело.

Он стоял в пределах стадии Заложения Основания, сложив руки за спиной, не проявляя собственной Основы Дао.

А ведь в этой стадии бурный ветер Би никогда не утихает; каждый Истинный Человек должен пребывать внутри своей Основы, чтобы тот ветер не повредил душу.
И всё же Чунгуан мог стоять вне её — словно даже ветер Би не властен над его духом.

— Какая же у него глубина Пути?.. — подумал Лю Ян, чувствуя всё большее благоговение.

Чунгуан же, напротив, встретил его приветливой улыбкой, отчего в душе Лю Яна закралось смятение.

— Юань Ту прибыл! — рассмеялся Чунгуан.

Иньшань сделал шаг вперёд и с поклоном сказал:
— Поздравляю младшего брата с Заложением Основания. Отныне ты отрешён от мира смертных.

— Старший брат льстит, — поклонился Лю Ян. Затем он обратился к Чунгуану, передал ему Карту Глубокого Покоя и торжественно произнёс:
— Дядя-наставник, Юань Ту не посрамил возложенного поручения.

— Благо, — улыбнулся Чунгуан. — Но, Юань Ту, ты только вступил в стадию Заложения Основания. Возможно, тебе ещё не ясны некоторые тонкости.

«Наконец-то переходим к сути!» — подумал Лю Ян, мгновенно став серьёзен.
— Прошу дядю-наставника наставить.

— Наставить — громко сказано. Пара слов вразумления, — махнул рукой Чунгуан. — Ведомо ли тебе, откуда происходит твоя Основа Дао?

— Да, — ответил Лю Ян. — Ученик практиковал Метод Девяти Превращений Дракона, заложил Основу Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов, созданную вольным культиватором Панлунем. Позднее Панлунь переродился в Чистой Земле и стал Архатом Покоряющим Драконов. Между нами теперь вражда, и, боюсь, впереди много бед.

— Уже то, что ты это знаешь, — редкость, — усмехнулся Чунгуан. — Но Архат Покоряющий Драконов — кто он такой? Вольный культиватор, достигший успеха лишь благодаря покровительству Чистой Земли. Разве он мог создать Истинное Искусство третьего ранга?

— Что вы хотите сказать, дядя-наставник?

— Твоя Основа Дао, — пояснил Чунгуан, — по сути, рождена деянием бодхисаттвы Чистой Земли. Она запустила цепь причин и следствий, перехватила Небесные Тайны и лишь воспользовалась рукой Покоряющего Драконов для создания этой техники.

— В Чистой Земле есть один Плод Просветления, давно скрытый. Его никто не смог обрести, и хотя Сам Мировой Учитель включил его в Чистую Землю, подчинить его не удалось.
Потому и была создана Основа Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов — чтобы этот Плод вновь проявился в мире.

Лю Ян нахмурился.
— У Плодов Просветления есть различие между явными и скрытыми?

— Разумеется, — улыбнулся Чунгуан. — Все искусства в мире — это отражения Плодов Просветления, взятые Владыками Дао.
Каждая Основа Дао соответствует определённому Плоду. Когда подобных Основ становится много, Плод проявляется, и шанс его обрести возрастает. Если же мало — Плод уходит в сокрытие, и обрести его невозможно.

Постепенно лицо Лю Яна омрачилось.
— Так вот почему Чистая Земля говорит, что у меня с ними связь!
Выходит, мой Плод Просветления — в их руках. Пока они не отпустят его, я не смогу достичь Великого Пути?

— Так и есть, — кивнул Чунгуан. — Но то — дело далёкого будущего. Сейчас это не мешает твоей практике.

Он слегка улыбнулся:
— Если настанет день, когда ты решишь искать свой Плод, а я к тому времени достигну звания Истинного Владыки, — мы не без шансов. Всего-то — вырвать один Плод Просветления из рук Чистой Земли!

Снаружи Лю Ян просиял, но в душе лишь усмехнулся:
«Мы оба из Святой Секты, а ты всё играешь в свои уловки…»

Будь он искренен — предупредил бы заранее. Нет, это лишь повод держать его под рукой.

Однако мысль эта, напротив, принесла покой. В Святой Секте так заведено. Если бы его совсем не пытались держать под контролем, он бы насторожился.
Теперь же всё ясно: есть правила игры.

Да и выбора хватало — с Книгой Ста Жизней он всегда мог начать заново.

Плод недостижим? Поменяю путь — и всё.

Он улыбнулся и поклонился:
— Юань Ту ещё молод. Прошу дядю-наставника и впредь наставлять.

Чунгуан, довольный, кивнул.
— Умен.

Он достал нефритовую шкатулку:
— Это существо было усмирено Истинной Владычицей Фэйсюэ. Её дар передаю тебе.

Лю Ян открыл шкатулку и ахнул:
— Царь Пожирателей Ци! Эта раса всё же не погибла!

Вспомнив слова Патриарха Тинъю (п.п. его имя, а не даосский титул), он ощутил радость: Пожиратели Ци обладали безграничным потенциалом.

— Благодарю дядю-наставника, — поклонился он.

Чунгуан улыбнулся. Атмосфера между тремя Истинными Людьми потеплела.

— Кстати, — спросил Лю Ян, — каково имя того Плода Просветления?

— Его зовут Земля на Стенах Города, — ответил Чунгуан. —
Он представляет собой Небесную Столицу, где золотой город стоит в виде дракона, свернувшегося на тысячу ли, и тигра, стерегущего четыре стороны света.

После этого Чунгуан взмахнул рукавом — и перед ними возник алтарь с печатью, свитком закона и даосским одеянием.

— Сей ученик Лю Ян, — произнёс он торжественно, — заложил Основу Дао, завершил труд и вознёсся духом.

Он вынул лампу жизни, созданную из капли крови Лю Яна при вступлении в Святую Секту, и поместил её в Зале Святого Огня рядом с лампами прочих Истинных Людей.

Теперь секта почитала и питала его лампу жизненной удачей - что даровало ему как минимум десять лет сверх срока жизни обычного культиватора.

Затем Чунгуан сложил пальцы в мудру:
— Да откроет он Гору, воздвигнет Обитель!
Отныне даосское имя ему — Юань Ту!

Раздался гром.
В безбрежном Море Облаков из глубин земли поднялась бессмертная гора и остановилась, сияя. Отныне это была обитель Лю Яна.

Истинные Люди Святой Секты и владыки четырёх пиков явились и склонились:
— Приветствуем Истинного Человека Юань Ту!

Лю Ян оглядел их и спокойно поклонился в ответ.

С этого дня он наконец занял своё место за главным столом Святой Секты.