Богомол преследует цикаду, не подозревая об иволге позади
За пределами Пика Подпирающий Небеса собралось более десятка официальных учеников. Во главе стояли Чжао Сюэхэ, Фея Цин Чэнь и старейшина Павильона Собрания Книг Ван Байжун.
Среди всех присутствующих лишь эти трое находились на средней стадии Конденсации Ци.
Чжао Сюэхэ, стоявший впереди, громко произнёс:
— Братья и сёстры, что вы откликнулись на моё приглашение — для меня, Чжао Сюэхэ, это большая честь. Заранее благодарю вас.
Сказав это, он поклонился всем.
— Честно говоря, возле Пика Подпирающий Небеса я обнаружил пещеру-обитель, оставленную прежними мастерами. Увы, снаружи её защищает формация, которую мы не в силах прорвать в одиночку.
Фея Цин Чэнь вовремя вступила в разговор, её мягкий, нежный голос ласкал слух:
— Именно поэтому я, Цин Чэнь, обратилась к вам, собратья-ученики. Давайте объединим усилия, прорвём формацию и поровну поделим сокровища пещеры-обители. Брат Чжао — член Ассоциации Трёх Рек, его репутация известна всем, он никого не обманет.
Чжао Сюэхэ явно обладал определёнными способностями.
Он и Фея Цин Чэнь действовали в унисон, а старейшина Павильона Собрания Книг Ван Байжун ловко подыгрывал — вскоре им удалось сплотить разрозненную толпу, как туго завязанный канат.
Затем все оседлали лучи побега и покинули Пик Подпирающий Небеса.
Территория Изначальной Святой Секты, известная как «Облачное Море, Касающееся Небес», была столь обширна, что конца ей не было видно. Ученики летели на лучах побега около четверти часа, пока не остановились в одном месте Облачного Моря.
— Это здесь.
Чжао Сюэхэ шевельнул мыслью, и истинная ци раздвинула облачный покров. Взор предстала величественная гора с прекрасным фэншуй, которая с первого взгляда напоминала притаившегося старого дракона.
— Это место называется Панлуньский остров.
Чжао Сюэхэ взял на себя инициативу в объяснениях:
— Я провёл расследование: это пещера-обитель Истинного Человека Панлунь, который был истинным преемником Секты в прошлом. Внешняя Великая Формация Фэншуй когда-то была формацией Заложения Основания, но за прошедшие годы питавшая её земная жила иссякла, и её мощь не сохранилась даже на десятую часть.
— Братья и сёстры, следуйте за мной, чтобы прорвать формацию.
Как только слова были сказаны, Чжао Сюэхэ первым ворвался на Панлуньский остров. Остальные, видя это, не осмелились отставать и один за другим последовали за ним.
Через некоторое время в тишине появилась ещё одна фигура.
— Интересно…
Лю Ян посмотрел вниз на Панлуньский остров, но не собирался входить внутрь. Вместо этого он достал четыре чёрных знамени и начал устанавливать формацию вокруг острова.
— В любом случае... срок погашения долга приближается, и времени в этой жизни осталось немного.
— Почему бы не сорвать большой куш?
— Но Панлуньский остров полон хитростей и непредсказуемости. У Чжао Сюэхэ много людей, и я один не справлюсь. Войти и бороться с ними — безнадёжное дело.
Поразмыслив, Лю Ян придумал отличный план.
Во-первых, он ни на йоту не верил в байки о «добрых людях» в Демонической Секте, поэтому был уверен, что Чжао Сюэхэ затеял это сборище для проникновения в пещеру-обитель явно не с добрыми намерениями.
Однако на этот раз пришло так много людей, включая старейшину Павильона Собрания Книг Ван Байжуна. Даже если Чжао Сюэхэ сможет их одолеть, он наверняка сломает себе несколько зубов и не выйдет сухим из воды.
Раз так, он вполне мог сначала установить формацию вокруг острова, чтобы, не тратя сил, поджидать и внезапно атаковать тех, кто будет выходить.
Разве это не выгоднее, чем самому лезть внутрь?
Для этого Лю Ян даже обменял свои последние сто очков вклада на набор Сбивающей с Пути Формации.
Четыре «Знамени Сбивающей с Пути» могли запереть пространство и перевернуть направления. Хотя они не обладали атакующей мощью, они могли удерживать людей внутри, не давая им сбежать в течение короткого времени.
— Теперь остаётся только терпеливо ждать. Не стоит торопиться — спешка только вредит делу…
Лю Ян терпеливо затаился в засаде.
Внутри Панлуньского острова уже лилась кровь рекой.
— Чжао Сюэхэ!
— Что это значит?!
— Если ты убьёшь нас, и наши Лампы Судьбы погаснут, Святая Секта не простит тебя!
Официальные ученики, которые только что действовали сообща, теперь сражались каждый за себя, издавая душераздирающие крики, пока кровавый свет безжалостно забирал их жизни.
В стороне от толпы стояли плечом к плечу Чжао Сюэхэ и Фея Цин Чэнь.
Их лица выражали насмешку, а в глазах читалась зловещая, мрачная злоба. Их поведение и манеры совершенно не походили на то, как они искренне приглашали всех присоединиться.
В ответ на гневные обвинения Чжао Сюэхэ лишь холодно усмехнулся и мрачно произнёс:
— Не сопротивляйтесь! Я всё тщательно подготовил. Этот Клинок кровавого демона обошёлся мне в целых три тысячи очков вклада! Сегодня никто с Панлуньского острова не уйдёт!
Пока он говорил, ещё несколько человек лишились жизни.
Кровавый свет в воздухе промелькнул, мгновенно высосав из них всю плоть и кровь, а затем проявился в виде тёмно-красного летающего клинка.
— Ты!
— Мерзавец!
Единственным, кто ещё мог сопротивляться в толпе, был старейшина Павильона Собрания Книг Ван Байжун. Однако Чжао Сюэхэ не спешил убивать его, а лишь продолжал изматывать.
Изматывая его, Чжао Сюэхэ ещё и насмехался:
— Эй, Ван, ты правда думал, что, взяв мои деньги, сможешь ими распорядиться?
— Я купил у тебя эти «Теневые Останки Заместителя» именно для сегодняшнего дня!
— Если бы у тебя была целая куча «Теневых Останков Заместителя», мне было бы нелегко тебя победить.
— А теперь все твои «Теневые Останки Заместителя» у меня.
— Как только я тебя убью, я верну себе те очки вклада, что дал тебе. Получается, я получил целую кучу «Теневых Останков Заместителя», не потратив ни копейки.
— Так что, похоже, мне стоит тебя поблагодарить!
От этих язвительных слов Ван Байжун чуть не сплюнул кровью. Чжао Сюэхэ воспользовался моментом, и клинок сверкнул, вонзившись ему прямо в грудь.
Плюх!
Ван Байжун безмолвно шевелил губами, его лицо выражало негодование, но он не смог произнести ни слова, так как летающий клинок высосал из него всю жизненную силу и кровь. В конце концов, он безвольно рухнул на землю.
С устранением Ван Байжуна всё было кончено.
Ещё через мгновение крики и стоны постепенно стихли.
— Поздравляю, старший брат!
Фея Цин Чэнь тоже была вся в поту. Клинок кровавого демона требовал огромных затрат, и в том, что Чжао Сюэхэ смог убить столько людей, была и её заслуга.
— Спасибо и тебе, младшая сестра.
Чжао Сюэхэ слегка улыбнулся, забрал Клинок кровавого демона и спросил:
— Ну как? Хватит ли его нынешней силы, чтобы прорвать те запреты?
Фея Цин Чэнь некоторое время осматривала его, нахмурив изящные брови:
— Кажется, ещё немного не хватает…
Взмах — клинок вошёл и вышел.
Фея Цин Чэнь с ошеломлённым видом и пустым взглядом смотрела на тёмно-красный летающий клинок, вонзившийся ей в живот. В мгновение ока она тоже была высосана до состояния сухого трупа.
— Теперь хватает.
Чжао Сюэхэ удовлетворённо кивнул, глядя на Клинок кровавого демона в своей руке, а затем подошёл к плотно закрытой двери тихой кельи в глубине Панлуньского острова.
Не говоря ни слова, он поднял клинок и ударил.
— Бум!
Раздался грохот, сотрясший землю, и дверь тихой кельи разлетелась вдребезги, открыв взору то, что находилось внутри: там стояла Нефритовая Шкатулка.
Чжао Сюэхэ с ликованием подошёл, открыл Нефритовую Шкатулку и увидел внутри две части даосской книги.
Верхняя часть называлась «Техника Девяти Превращений Дракона».
Нижняя часть называлась «Драгоценный Свиток Вознесения Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона».
Глядя на две даосские книги в Нефритовой Шкатулке, Чжао Сюэхэ дрожал от волнения:
— Истинное Искусство Третьего Ранга!
— Действительно, Истинное Искусство Третьего Ранга — ведущее прямо к Великому дао Золотого Ядра!
— Учитель меня не обманул.
— Учитель говорил, что мои три жизни усердной практики накопили заслуги для Истинного Человека Панлунь, и в этой жизни мои заслуги наконец-то достигли совершенства, а наследие Истинного Человека Панлунь — моя удача.
— После сегодняшнего дня, как только я углублюсь в практику, очищу «Ци Истинного Дракона» и заложу Основание Дао «Десяти Тысяч Колесниц, Укрощающего Дракона», я смогу в будущем полностью восстановить своё истинное «я» и вернуться после перерождения! С Истинным Искусством Третьего Ранга путь к Заложению Основания будет гладким, и Великое дао Золотого Ядра также не заставит себя ждать!
Чем больше Чжао Сюэхэ думал, тем сильнее волновался, и немедленно убрал даосские книги.
— Переход на новую технику культивации требует рассеивания старой. Нельзя медлить — я должен немедленно вернуться в пещеру-обитель и уйти в затворничество. Когда я выйду, я смогу официально стать учеником своего Учителя…
Преисполненный надежд на будущее, Чжао Сюэхэ оседлал луч побега и быстро вылетел с Панлуньского острова.
Однако в следующее мгновение выражение лица Чжао Сюэхэ резко изменилось.
— Кто здесь?
— Бум!
В этот момент Чжао Сюэхэ широко раскрыл глаза, но увидел лишь великолепный свет меча, который, подобно молнии, мгновенно обрушился прямо перед ним!