Амбиции Даосского двора
:|: :|: 1 :|: ]
В планах Старого Короля Драконов первая партия представителей Ветви Истинных Драконов, отправленная на Восток, была лишь пушечным мясом. Единственная их ценность заключалась в создании плацдарма для будущего обитания.
Он предвидел, что Даосский двор будет притеснять Клан Истинных Драконов, но даже не думал вмешиваться. Лишь выждав время, когда давление Даосского двора должно было стать невыносимым, он отправил послание. Старик намеревался подстегнуть своего родного внука Духуаня, чтобы тот продолжал усердно трудиться на благо Клана Истинных Драконов.
Однако реальность разительно отличалась от его ожиданий.
— Дедушка!
Не дожидаясь, пока Король Драконов заговорит, Лю Ян рухнул на колени. Обливаясь слезами, он в экстазе воскликнул: — Духуань не подвел дедушку! Духуань справился!
«...А?»
На миг Король Драконов замялся, особенно когда увидел над головой Лю Яна сияние чиновничьей должности третьего ранга — Помощника Командующего Верховного Департамента.
Поскольку регион Востока находился под защитой Государственных Законов Царства Бессмертных, обычные техники прорицания кармы не работали, и Старый Король Драконов не мог вычислить детали. Но за долгие века жизни он повидал всякое. Краткое раздумье привело его к неожиданному и радостному выводу.
«Духуань... неужели он действительно пробился в люди на Востоке?!»
В этом мире лгать может кто угодно, но только не ослепительный свет чиновничьей должности. К тому же, этот пост явно соответствовал пути Придорожной Земли.
Лю Ян мог не знать, но разве Старый Король Драконов мог пребывать в неведении?
В нынешнем Даосском дворе пост Дао, передающийся в Императорском роду Тяньу из поколения в поколение — это именно Придорожная Земля! Иными словами, его родного внука приметил сам Сын Неба Даосского Двора!
— Хорошо, хорошо, хорошо!
При этой мысли Старый Король Драконов разразился смехом: — Не зря ты мой любимый внук! Отправляя тебя на Восток, я знал: ты свершишь великие дела!
Слова затихли, оставив после себя лишь образ глубокой родственной привязанности.
— Духуань, поведай деду, как тебе удалось так возвыситься в Даосском дворе?
— Всё благодаря одному человеку...
Лю Ян намеренно понизил голос и с опаской огляделся. Старый Король Драконов, мгновенно поняв намек, разогнал окутывавшие его Благоприятные облака.
— Говори без опаски!
Старый Король Драконов усмехнулся: — Коль я даровал тебе эту чешую для связи, значит, в силах уберечь тебя от взора этого выскочки Цзяюя.
— Послушай, дедушка, — Лю Ян достал «Метод Достижения Божественности через Подношения» и координаты Небес Семи Светил. — Все дело в этой технике культивации и соответствующем ей Небесном Мире. Тот человек передал их мне и исчез. Он крайне таинственен, и я подозреваю, что он из Демонической секты с севера!
— ...О?
Старый Король Драконов мгновенно посерьезнел. Любая мелочь, касающаяся Святой Секты, превращалась в дело государственной важности. Кто знает, какие ловушки там сокрыты?
— Это же...
Вскоре старик изучил технику и просчитал координаты Небес Семи Светил. Его лицо становилось всё мрачнее.
— Тот, кто связался с тобой... затеял крупную игру! Вероятно, в этом мире уже зародился Зародыш плода просветления, идеально подходящий системе Даосского двора. Он отдал его Двору твоими руками, используя твой статус Истинного Дракона как прикрытие. Но имея такой козырь, он не стал вести переговоры напрямую.
Король Драконов не сомневался в словах Лю Яна.
«Метод Достижения Божественности через Подношения» лежал перед ним — подлинный и неоспоримый. Да и разве мог родной внук осмелиться на ложь?
— И как ты поступил? — спросил Король Драконов.
Лю Ян поспешно склонил голову, изображая покорность: — Духуань воспользовался твоим именем, дедушка. Я сказал, что это дар доброй воли от нашего Клана Истинных Драконов...
— Блестяще!
Старику не требовались лишние объяснения. Он мгновенно достроил картину событий, и его сомнения в том, как внук умудрился возвыситься, окончательно развеялись.
Что же до «таинственного незнакомца», Король Драконов быстро вынес вердикт:
— Этот человек, должно быть, Перерождение Истинного Владыки!
Мир, где созрел Зародыш плода просветления — не то, что под силу создать культиватору на стадии Заложения Основания. Но раз незнакомец побоялся идти к Даосскому двору лично, значит, сейчас он вряд ли обладает силой Истинного Владыки.
Следовательно, версия с перерождением была самой логичной.
Но кто именно?
В памяти Короля Драконов всплыло имя самого прославленного перерожденца последних пяти тысяч лет: «Хунъюнь? Нет, исключено. Откуда у него такие способности...»
Кто угодно, только не Хунъюнь.
Наверняка кто-то другой!
Старый дракон погрузился в глубокие раздумья. Если вспомнить всех павших Истинных Владык Святой Секты за пять тысячелетий, то методом исключения оставался лишь...
«...Ан Сяо?»
Да быть не может. Он же слыл достойным мужем.
Король Драконов потер подбородок в сомнении. Хоть тот и имел репутацию «хорошего человека», происхождение из Святой Секты заставляло ждать подвоха.
— Ах да, дедушка, есть еще кое-что.
Лю Ян внезапно заговорил снова, поведав о допросе Чжао Сюэхэ и о том, как он представил Даосскому двору «Искусство Девяти Превращений Дракона».
Лицо Короля Драконов снова преобразилось: — Техника Земли на Стенах Города... Помню, Чистая земля когда-то забросила её в Святую Секту. Как она оказалась в Даосском дворе, да еще и была добыта тобой лично? Хорошо! Очень хорошо! Неудивительно, что Цзяю так тебя ценит!
Лю Ян прикинулся непонимающим: — Эта техника... в ней есть что-то особенное?
— Ты многого не знаешь.
Король Драконов с охотой принялся разъяснять: — Этот Цзяю практикует путь Придорожной Земли и уже целую вечность жаждет заполучить Положение высшего для Земли на Стенах Города!
— Со времен прошлого Великого тысячелетнего испытания, когда Даосский двор погрузился в хаос, а Императорский дом Цзоуюй был сокрушен родом Тяньу, Дхарма начала передаваться на Восток. Тогда-то Высший Плод просветления Земли на Стенах Города и был утерян. С тех пор Тяньу строили планы, как вернуть его или хотя бы отвоевать позицию Высшего Плода просветления.
— Но Чистая земля... они воистину бесстыдны.
При этих словах у Короля Драконов даже дернулось веко: — Учитывая ограничения самого Даосского двора, у них долго не было шанса нанести удар.
— Но теперь всё иначе.
— С этой техникой Земли на Стенах Города достаточно найти в Даосском дворе культиватора, который заложит на ней основание, а затем Цзяю дарует ему титул и чин.
— По мере того как этот человек будет расти — от начальной стадии Заложения Основания до совершенства — Даосский двор через связь чинов и образ «покорности практикующего Земли на Стенах Города перед сюзереном» сможет насильно низвергнуть статус Высшего стихии земли!
— И тогда Придорожная Земля займет его место.
— Цзяю достигнет желаемого: с Высшим Плодом просветления он прорвется на позднюю стадию Золотого Ядра. Ему не будет равных в этом мире, и даже Путь Дао к Зарождающейся Душе станет открыт...
В голосе Старого Короля Драконов промелькнула зависть.
Впрочем, он быстро пришел в себя и снова взглянул на Лю Яна: — Ты отлично потрудился. Служи Цзяю верой и правдой, укрепляй свое положение.
— Внук всё понял!
Лю Ян закивал, но тут же напустил на себя печальный вид: — Но дедушка, на Востоке к нам, культиваторам-монстрам, относятся с великим презрением. Хоть я и получил пост, у меня здесь нет корней. Даже если я прихожу с визитом, эти люди-культиваторы выставляют меня за дверь.
— Прошу, дедушка, помоги мне! Даруй способ, как с этим совладать!
— Способ совладать?
Король Драконов опешил, но быстро сообразил: что за место Даосский двор? Если бы их правда волновало различие между людьми и монстрами, они бы вообще не принимали их на службу.
Его выставляют за дверь, потому что у него, скорее всего, просто нет денег на подарки!
Не подмажешь — не поедешь, а ты хочешь, чтобы дела решались просто так?
«Так он у меня денег просит!»
Король Драконов прозрел и величественно взмахнул рукой: — Не беспокойся! Я немедленно отправлю тебе партию духовных материалов. В нашем Клане Истинных Драконов может не хватать чего угодно, но только не богатства!
Старик так и пылал щедростью, в то время как Лю Ян изобразил сомнение: — Но дедушка, удобно ли это? Ведь это сокровища нашего клана...
Король Драконов рассмеялся: — Пустое! Войско кормят тысячи дней ради одного сражения. Ты важнее любых материалов. На всякий случай я помещу их в Истинное сокровище и отправлю тебе. Пользуйся им для защиты, чтобы никто не посмел покуситься на твою жизнь.
— Дедушка, право, не стоит...
— Стоит!
Слово Короля Драконов было законом. Он развеял облака и через миллионы ли отправил золотой луч, который с грохотом опустился прямо в ладонь Лю Яна.