Битва Истинных Людей

Когда [Зал Ямы] вознёсся в небеса, над Горой Черепов на восемьсот ли поднялись вихри иньского ветра, стон и вой наполняли пространство, словно весь мир обратился в царство призраков.

Посреди этого стоял Владыка Пика Подпирающего Небеса — его лицо побелело от ярости.

— «И этими трюками ты надеешься убить меня?»

Он едва не рассмеялся от злости. Пусть Лю Ян и есть перерождение Истинного Человека Святой Секты, но думать, что таким способом можно его уничтожить, — значит чересчур недооценивать его!

С другой стороны Лю Ян оставался спокоен.
В его даньтяне божество-защитник Дхармы Су Нюй истекала потом, не щадя себя, передавая всю силу своего положения хозяину. Его облик становился всё более величавым и священным — будто он сам стал осью всего неба и земли над Горой Черепов.

— «Всего лишь попробую. Хочу увидеть, каковы божественные силы старшего».

Владыка Пика Подпирающего Небеса внимательно вгляделся в него и кивнул:

— «Хорошо. Пусть я увижу, кто из моих прежних товарищей воплотился в тебе».

Он уже не сомневался — перед ним переродившийся Истинный Человек Святой Секты.

И естественно, не станет тот признавать свою прошлую жизнь — ведь все Истинные Человеки Святой Секты несут за спиной тяжёлые кармические узлы — враги, враги и ещё враги.
А перерождение — единственный способ разорвать эти путы; кто захочет принять их обратно?

Он наклонился, зачерпнул горсть жёлтой земли, наделил её силой и бросил вниз. Глина в мгновение окаменела и приняла его облик, а душа Владыки вошла в неё.

— «Тело из земли и камня… но на время сойдёт».

Он шептал это, а из рта сыпались песчинки — но теперь у него было тело, пусть и временное.

Гром прокатился по воздуху.
Лю Ян тоже не стоил на месте — в [Зале Ямы] загремели барабаны битвы, а за его спиной один за другим возникли шаманы и призраки.

Вооружённые и закованные в тяжёлые латы, с синими лицами и клыками, они выстроились в строй — иньские воины и призрачные генералы, действовавшие слаженно и упорядоченно.
По взмаху мысли Лю Яна всё войско бросилось на Владыку.

— «Мерзкие духи, дерзаете приблизиться к моему истинному телу?»

Владыка насмешливо усмехнулся.
Над его макушкой вспыхнул свет, разделивший инь и ян, и из него развернулся свиток — его основа Дао, Великая Диаграмма Пути Инь и Ян.
Две стороны — Цзюэинь и Минъян. Любое заклинание, любую силу, попавшую внутрь, она раскладывает, поглощает и обращает в свою пользу.

Сейчас вверх была обращена сторона Цзюэинь — чистый инь.
А [Зал Ямы] и все его призраки — тоже инь, поэтому диаграмма подавляла их, сколько бы их ни шло — всё тщетно.

Мгновение — и свиток переворачивается.
Цзюэинь сменяется Минъяном; сияние Яна озаряет весь зал, и все воины и призраки, коснувшись его, вспыхивают и рассыпаются в прах.

Но в тот же миг в диаграмму ударили чёрные молнии — громы, вплетённые в ткань инь.
Демонический Гром Иня из Реестра Девяти Небес!
Когда-то Патриарх Вслушивающийся во Тьму использовал эту технику, чтобы сломить душу Лю Яна, а теперь сам Лю Ян применил её против Владыки.

Тело того вздрогнуло; на глине поползли трещины.

— «Есть в тебе умение…» — пробормотал он с мраком.

Оба были ранены, но он — тяжелее.

Схватка на уровне Заложение Основания совсем иная, чем на Закалке Ци.
Истинные Люди воплощают свои основы Дао, и в каждое мгновение в них живут тысячи божественных способностей — словно две великие армии сходятся в битве, где каждый воин — отдельная техника, каждый удар — сражение.
Потерял воинов — потерял Дао; остался без Дао — поражение.

Такое сражение требует высочайшего искусства в расчётах и предвидении.
Кто умеет расставлять силы — побеждает; кто запутается в чужих ходах — гибнет.

Лю Ян уступал Владыке в опыте, но состояние его было лучше.
Тот потерял тело, его основа Дао шаталась; а [Зал Ямы] Лю Яна только что создан — в самой высшей точке силы.
Как если бы у одного было сто тысяч воинов, а у другого — десять тысяч.
Лю Ян не требовал хитростей — он просто вёл в лоб, обменивая удары.
Со временем превес стал неотвратим.

Громы прокатились по Горе Черепов.
[Зал Ямы] сотрясался; Владыка видел, как его земляное тело трещит по швам.

— «Ты хочешь погибнуть вместе со мной?»

Он не верил своим глазам — Лю Ян выглядел невредимым.

На самом деле же пострадал не он.
В даньтяне Су Нюй была вся в трещинах, её тело почти распалось.

«Ничего, пока жива — годится», — спокойно отметил Лю Ян и продолжил вытягивать её силу.
Ведь в битвах такого уровня лучше, чтобы страдали другие.

Наконец Владыка не выдержал.

— «Больше нельзя тянуть!»

Его мысль мгновенно сжалась; диаграмма Инь и Ян свернулась, и на стыке Цзюэинь и Минъяна возникла искра первозданного хаоса.
Она вспыхнула, разгоревшись в пожар неизмеримого света.
Всё, чего касался тот свет — воины, призраки, даже громы — превращалось в прах.
Сияние пронзило небо и разорвало [Зал Ямы].

Хаос залил пространство; чёрное и белое слились, очищая всё от иньской скверны.

Владыка Пика Подпирающего Небеса взмыл вверх — это была его величайшая техника, Божественный Свет Изначального Хаоса Инь и Ян.
Когда-то она помогла ему достигнуть Заложение Основания.
Теперь, усиленная статусом Заложение Основания, она стала способна в мгновение разрушать жизненную ци и очищать от скверны.
Но цена — велика: его силы таяли, и если повторить её трижды — наступит истощение.

Он применил её только чтобы вырваться.
«Лишь выйти — и свободен, как птица в небе, как рыба в море…»

Но едва он вылетел из [Зала Ямы], как замер.
Перед ним стоял Лю Ян — а Су Нюй на месте.

— «Двое!?»

Зрачки Владыки сузились:

— «Внешнее воплощение! Ты ещё не достиг Заложение Основания, но создал аватар этого уровня!»

Лю Ян не ответил.
Он молча поднял палец.

Обычно он мог сражаться на равных только слившись с Су Нюй, но у него был один скрытый удар — дар Патриарха Вслушивающегося во Тьму.

Он вызвал в себе силу прорыва, летящего вверх и падающего вниз — всю мощь проваленного вознесения.
Палец опустился:

— «Падение Небес!»

С небес низверглась тень.
Владыка не успел уклониться; удар перехватил его в самом бегстве.
Грохот, и врата [Зала Ямы] вновь распахнулись.

Он закричал, но был сбит вниз и вновь низвергнут в [Зал Ямы].