Хроники Сверхчеловека
— И впрямь, чем красивее женщина, тем коварнее её ложь... — холодно усмехнулся Лю Ян.
Перед его глазами Лю Синь корчился в предсмертных муках — тело отравлено, сила истощена, а душа, лишённая опоры, рассеивалась в пустоте.
Юй Сучжэнь стояла над ним, спокойная и безмятежная, словно наблюдала за падением листа в пруд.
Лю Ян наблюдал из тени, и в сердце его царило удовлетворение:
— Вот тебе расплата за вторую жизнь...
Он перевёл взгляд на Юй Сучжэнь, не раскрываясь, и сложил печать, меняя положение Знамени Десяти Тысяч Духов Изначальной Ци.
«Канон Изначального Пути» он всё же оставил ей — но вычеркнул главы, касающиеся Знамени, и вплёл в них «Искусство кражи небесных тайн».
Результат не заставил ждать: стоило Юй Сучжэнь увидеть описание этого искусства двойного союза, как глаза её вспыхнули страстью.
— «Искусство кражи небесных тайн»... достаточно лишь единения тел, чтобы похитить силу и судьбу партнёра... — прошептала она, и дыхание её участилось.
Чем больше она читала, тем сильнее разгоралось пламя в груди. Казалось, сама Небесная Судьба создала эту технику специально для неё.
— Вот оно! Путь бессмертия, открытый для таких, как я...
Если прежде её стремление к долголетию было лишь смутной мечтой, то теперь она увидела средство.
Ведь быть соблазнительницей для неё куда проще, чем трудиться в горькой медитации.
С её природными способностями она провела столько лет в Павильоне Радости и за всё это время смогла достичь лишь первой ступени Конденсации Ци.
Даже посвятив жизнь дао, она, возможно, никогда бы не превзошла третий уровень.
Но теперь, с этим искусством...
Если воспользоваться внешностью и умением, заманивать одарённых мужчин, создавая свой «сад рыб», питаясь их ци и судьбой, — рост будет стремителен, а может, и Заложение Основания не за горами!
Мысль эта воспламенила её сердце.
Не теряя времени, Юй Сучжэнь уничтожила тела Лю Синя и молодого ученика, растворив их в воде растворённых тел, тщательно стирая следы.
Прошло три месяца.
...
— Стерва! Ты посмела отравить меня!?
Мужчина, чьё тело уже осыпалось морщинами, стоял перед ней, едва держась на ногах.
Юй Сучжэнь не снизошла даже до ответа. Она молча шагнула вперёд.
Крики эхом разносились по пещере.
Тело мужчины на глазах иссыхало, а лицо Юй Сучжэнь розовело от насыщения.
Громыхнуло.
С мягким звуком её ци прорвала оковы третьей ступени и вознеслась на средний уровень Конденсации Ци.
Под всплеском духовной силы её облик озарился благодатным сиянием, и в этом свете холодная красота обратилась почти в святость. Но движения её не остановились, и святость та окрасилась грехом — очарованием падшего ангела.
Лю Ян наблюдал, не проявляя себя. За эти три месяца он видел, как она, шаг за шагом, проходила по постелям учеников: от первой ступени Конденсации Ци — до третьей, обгоняя всех своих жертв.
— Быть сверхчеловеком — и становиться сильнее, — с иронией отметил он.
При этом Юй Сучжэнь заботилась о репутации. Внешне — холодная, неприступная, презирающая мужчин, а тайно — порочная и алчная.
Такой контраст только разжигал любопытство: чем выше она держалась, тем сильнее жаждали её падения.
Всего за три месяца она заманила немало ослеплённых страстью глупцов — и всех их высушила досуха техникой кражи тайн.
— Если подумать... в первой жизни, не погибни она от моей болезни, смогла бы убить Лю Синя и без этого искусства, заполучить «Канон Изначального Пути» и Знамя Десяти Тысяч Духов. Судьба и впрямь странна...
Он усмехнулся.
— Что ж, приманка заброшена.
Без сомнения, Юй Сучжэнь обладала потенциалом.
Она была жестока, ядовита, беззастенчива — идеальная ученица Святой Секты.
Ей не хватало лишь случая.
Теперь этот случай у неё был.
И если всё пойдёт, как задумано, она рано или поздно встретится с Сяо Шие.
— Посмотрим, — пробормотал Лю Ян, — сможет ли она добраться до его ложа.
Если это удастся, он получит невиданную выгоду. Ведь Сяо Шие — тот самый, кто в будущем поймает Радужную Рыбу Заслуг из Озера Кармы.
Если Юй Сучжэнь станет его тиглем, он, Лю Ян, сможет в нужный миг, когда Сяо Шие поглотит рыбу, перехватить всё её благословение, всю силу, весь поток заслуг!
— Хуньюнь будет ловить рыбу, а я украду улов из-под его носа, — с усмешкой подумал он. — Посмотрим, чья карма окажется крепче.
План был отчаянный, подобно краже добычи у тигра. Успех обернётся гневом самого Владыки, но награда того стоит.
— Потому я должен уйти подальше.
Забрав Знамя Десяти Тысяч Духов, Лю Ян ещё несколько дней наблюдал за Юй Сучжэнь, убедился, что та движется верным путём, и тихо покинул Святую Секту, устремившись в мир людей.
Оставаться там не имело смысла: официально он мёртв, и всё, что ему оставалось бы, — скрываться в тени, ждать, пока тело завершит «смерть после превращения» и пока Юй Сучжэнь поднимется выше.
Слишком расточительно.
— Юй Сучжэнь — важнейшая часть замысла, но не единственная, — размышлял он. — Даже владея Искусством кражи небесных тайн, Лунным Законом Освобождения и Путём Святого Вора, даже с ци третьего ранга у меня лишь четыре шанса из десяти прорваться к Заложению Основания. Мне нужно искать иные пути.
Он покинул горы, и небо показалось ему безбрежным.
— Моё тело скрыто в Знамени Десяти Тысяч Духов, — прошептал он, — в этой реликвии заключено целое пространство, способное вместить плоть, что претерпевает превращение.
Но в недрах Знамени таился ещё один шанс.
Лю Ян сложил печать, и, раскрыв ткань, вызвал поток чёрного дыма. Из него вышел юноша в чёрных одеждах, лицо прекрасное, но холодное.
— Где мы? — спросил он, озираясь.
Это был Чэнь Синьань, истинный последователь Святой Секты.
В прошлой жизни Лю Ян не решился оставить его живым — не хватало силы контролировать. Теперь всё иначе: обладая Путём Святого Вора и положением, он был уверен.
— Лю Синь... мёртв? — нахмурился Чэнь Синьань, и, осмотревшись, повернулся к нему:
— Кто ты? Из какой школы? Ты убил его?
— Да, — спокойно ответил Лю Ян.
В прошлой жизни Чэнь Синьань сразу понял, что он из Святой Секты.
Теперь — нет.
Лю Ян знал почему: в этот раз он не зажёг Светильник Жизни при вступлении и скрыл себя обманом, а культивировал не методы Секты, но технику «Девяти Превращений Дракона».
Потому Чэнь Синьань и не распознал его.