Императорская Колесница с Драконами и Колокольчиками

Высоко под небом Истинный Человек Хуань У, израненный и изнемождённый, бежал прочь.

Капли крови, падавшие, как метеоры, устилали половину Горы Черепов. Это была не просто кровь — осколки его Основы Дао, воплощение всей жизни и пути.

Но сейчас ему было не до сожалений. Ещё миг — и смерть настигнет его.

Потоки крови и ци взметнулись в небо, превращаясь в длинную радугу. Он уже почти вырвался за пределы горы, как вдруг в вышине сверкнула белая молния.

И в следующее мгновение Истинный Человек Хуань У вновь стоял перед Лю Яном.

Лю Ян поднял меч, собираясь добить врага, но замер: перед ним стояла лишь пустая оболочка. Лицо Хуань У застыло, глаза потускнели — душа успела сбежать.

— Оставил тело и сбежал? — нахмурился Лю Ян.

Над его головой в золотом облаке сияние врождённой способности становилось всё ярче, готовое раскрыться полностью.

Но он глубоко вдохнул, сдержал силу и не стал преследовать беглеца. Да, он мог настичь его, но тогда обнажил бы природу своей способности, и наблюдающие Истинные Люди смогли бы разгадать её тайну.

— Пусть будет так.

Он отпустил Меч Авичи. Клинок плавно вращался в воздухе, вспыхнув алым светом.

Из света вышла девочка лет восьми-девяти — в красной ватной куртке, с торчащими вверх косичками. Увидев бегство врага, она надула губы и топнула ножкой.

— Хмф! Столько лет не бралась за дело — и теперь не смогла прикончить его! Да как же так?!

Лю Ян молчал, о чём-то размышляя. Девочка занервничала, боясь, что он посчитает её бесполезной, и поспешно выпалила:

— Если бы тётушка не была ранена и не восстанавливала силы, я бы непременно убила этого Истинного Человека!

Лю Ян поднял на неё взгляд.
— Ты можешь стать сильнее?

— Разумеется! — девочка гордо вскинула подбородок. — Тётушка разрушает Основы Дао культиваторов. Пожирая их, я становлюсь могущественней!

Глаза её вспыхнули.
— Дай мне десяток-другой Основ Дао, даже начальной стадии, — и тётушка восстановит треть силы! Тогда ты будешь непобедим на своём уровне!

Лю Ян равнодушно кивнул и лёгким движением убрал девочку обратно в рукав.

Он не стремился быть непобедимым среди равных. Если можно сокрушать слабых — зачем искать равных себе?

Но силу он ценил. Сражение с Истинным Человеком Хуань У, где он впервые применил врождённую способность, стало для него испытанием. Он мог не использовать её — но обязан был владеть ею.

Моя врождённая способность и вправду необычна, — подумал он.

Он обратил взор внутрь себя. В глубине Основы Дао, обращённой в золотое облако, стояла колесница, сотканная из золота и нефрита. Четыре иллюзорных дракона-цзяо тянули её, изрыгая облака и гул грома. Вокруг стояли двенадцать знамен, за ней следовали сопровождающие повозки — золотая колесница, воз для старцев, обоз четырёх сторон, повозка мира и другие.

Вид её внушал благоговение.

Такова была врождённая способность Лю Яна — Императорская Колесница с Драконами и Колокольчиками.

Он ясно ощущал её смысл:
«Совершенствуя деяния и следуя Дао, являя пример небу и земле, можно различать близкое и далёкое, разрешать сомнения, различать истину и ложь».

Эта способность заключала в себе четыре Тайные силы. Их нельзя было применять одновременно, но каждая обладала собственной великой мощью.

Сейчас Лю Ян использовал первую — Определение Близости и Отчуждённости.
Она позволяла определять степень связи между ним и другими, изменять расстояние, преодолевая даже пространство.

Так он отослал Истинного Человека Юй Шу, увернулся от удара Хуань У и нанёс ответный — всё это было проявлением этой силы. Она не имела прямой разрушительной мощи, но делала бой невероятно гибким. А ещё — позволяла отступить, когда нужно.

Радиус её действия был почти безграничен: если между ним и кем-то существовала причинно-следственная связь, он мог явиться туда, куда пожелает, лишь заплатив силой.

Потому он знал, что сумел бы настичь Хуань У.

Он вспомнил Архата Покоряющего Драконов — тот появился в миг его прорыва. Значит, и его врождённая способность имела схожую природу.

Остальные три Тайные силы были не менее чудесны.

Разрешение Сомнений — владыка причин и следствий.
Она позволяла направить нерешённое к нужному исходу, устанавливая результат силой. Чем крепче связи — тем выше цена, но сила устраняла случайности, гарантируя исполнение задуманного. Правда, она отягощала карму.

Поэтому существовала следующая — Различение Сходств и Различий.
Она отсекала чужую карму: «Ты — это ты, я — это я; твои деяния ко мне не имеют отношения».
С её помощью можно было разорвать связи и очиститься от чужих последствий.

Лю Ян надеялся, что, достигнув поздней стадии Заложения Основания, сможет применить эту силу, чтобы раз и навсегда отсечь кармические долги, принесённые Мечом Авичи.

Эти две силы сочетались идеально: одна направляла исход, другая очищала следствия. В совершенстве они вели к свободе — жизни без страданий и без кармы.

Последняя, Постижение Истины и Лжи, была самой властной.
Она не различала добро и зло — лишь волю владельца:
«Что я называю истиной — то и есть истина; что считаю ложью — то и ложь».

Одним словом она могла решать судьбы. Против равных действовала слабее, но на существ ниже — обладала абсолютной силой. В совершенстве она могла одним словом поднять культиватора Конденсации Ци до уровня Заложения Основания.

— Императорская Колесница с Драконами и Колокольчиками… — тихо произнёс Лю Ян.

Он парил в воздухе, спокоен и собран.

Врожденная способность не возникает случайно, — размышлял он. — Основа Дао — корень, душа — направление; вместе они рождают ту силу, что ближе всего к истинной природе владельца. Даже при одинаковой Основе Дао способности различаются.

Он усмехнулся:
— Если судить по моим тайным силам — бегству, отведению беды, отсечению последствий, — ни одна не создана для прямого боя. В сущности, весьма соответствует моему характеру.

Он ощутил приближение трёх аур и обернулся.
К нему летели трое Истинных Людей Святой Секты, посланные помогать в уничтожении Секты Божественного Воинства. Они остановились на почтительном расстоянии.

— Приветствуем собрата Юань Ту!

Один из них сказал с уважением:
— Собрат достиг Совершенного Заложения Основания, владеет множеством духовных сокровищ и тайных сил. Гибель Врат Божественной Мощи теперь предрешена.

Лю Ян поклонился:
— Вы слишком добры.

Из троих вперёд выступил мужчина средних лет с благородным лицом и длинной бородой.

— Я — Юй Чун. Юй Шу — мой родственник. Он был неосторожен и оскорбил Истинного Человека. Я пришёл извиниться от имени семьи.

Он огляделся и, понизив голос, добавил:
— Здесь не место для долгих разговоров. Собрат Юань Ту, не пройдём ли внутрь?

И передал духовное послание:
«Речь идёт о Земле на Городских Стенах… о твоём будущем пути».

Лю Ян прищурился.
— О?

П.П. Название «Императорская Колесница с Драконами и Колокольчиками» символизирует не власть, а способность судить и разделять — управлять связями мира.