Один меч разрубает небеса

Ранее. Пик Поддерживающий Небеса, пещера на вершине.

В отличие от шумных склонов, где кипела жизнь и бурлил мир, вершина была безмятежна. Лишь облака рождались и таяли, словно эта часть горы существовала вне суеты и мирской пыли.

У обрыва стояли двое, глядя на море облаков внизу.

Один — седовласый старец с детским лицом, в чёрно-белом даосском одеянии, с пучком белых нитей в руке, как благостный бессмертный из сказаний.

Другой — мужчина средних лет, с лукавой усмешкой:

— Поддерживающий Небеса, слышал, ты ищешь жениха для дочери?

— Да, Ты заинтересован? — хозяин пика повернулся к нему. — Если это будет один из твоих учеников, он вполне подойдёт для Цяньэр.

— Лучше не надо, — покачал головой собеседник. — Я своих учеников знаю: внешне красивы, а внутри пусты. С твоей дочерью они не справятся.

— Тогда забудем, — хозяин пика усмехнулся. — У меня уже есть подходящий кандидат. Этот человек три жизни упорно культивировал, накопил заслуги, имеет тридцать процентов шансов достичь Заложения Основ. А освоив «Технику Девяти Превращений Дракона» Панлуна, он и в спальне сможет явить величие истинного дракона.

— Панлунь? Быть не может, — мужчина нахмурился, быстро посчитал и покачал головой. — Остров Панлунь исчез, шанс достался другому. И это не твой ученик.

— Скоро будет, — равнодушно сказал хозяин пика. — Я вычислил, кто отнял возможность, и отправил Юаньчуня с людьми. Скоро всё вернётся на место.

— Ц-ц-ц… Ты совсем не оставляешь юным дороги, — вздохнул собеседник. — Путь Бессмертных труден. Зачем быть столь суровым с младшими? Иногда стоит дать им надежду. В конце концов, Святой Секте нужна свежая кровь.

— Мне не нужны твои уроки, — холодно усмехнулся хозяин пика. — И я бы не вмешивался, если бы речь шла только об этом. Но тот, кто украл шанс Панлуна, не так прост.

В его голосе прозвучало даже удивление:

— Этот человек всего несколько лет в Секте. Он нажился на истории с замещающими теневыми трупами, овладел Божественным Светом Крови, создал меч-пилюлю, освоил мечные техники Мечевого Павильона Юйшу и уже достиг шестого уровня Конденсации Ци.

— Вот это да, — мужчина был поражён и после короткого подсчёта признал: — И не думал, что в нашей Святой Секте появится такой талант.

Его глаза загорелись.

— Укажи мне на него. Посмотрим, каким он обладает корнем. Если он достаточно хорош, из него можно приготовить исключительную духовную пилюлю.

— Это легко. Он находится прямо там… — хозяин пика прищурился, указал вдаль и вдруг перестал улыбаться.

Громыхнуло!

Едва его взор пал на цель, вся гора содрогнулась, словно пробудился подземный дракон, и камни с её краёв посыпались в облачное море.

В одной из пещер Лю Синь лежал ниц, боясь дышать.

— Не я… Это не про меня… — твердил он, давясь страхом.

Мастер Заложения Основ мог убить одним взглядом. А в его знамени прятался сын хозяина пика. Если это раскроется, конец.

— Не бойся… у меня есть защитный талисман… он не сможет меня вычислить, — шептал Лю Синь, сжимая амулет у сердца.

— Юаньчунь приветствует учителя! — Лу Юаньчунь, кашляя кровью, пал ниц перед лицом, проступившим в небе. В его душе не было радости, лишь холод.

Нефритовый талисман, что он сломал в последнюю секунду, содержал частицу сознания хозяина пика — высшую защиту для ученика. Его создание было столь трудно, что заменить его почти невозможно. Для Лу Юаньчуня это была вторая жизнь. Теперь она потеряна.

Более того, он не вернул шанс Чжао Сюэхэ и не защитил его — тот погиб. Это было полное поражение.

— Ученик недостоин… — прошептал он, не осмеливаясь оправдываться, и уткнулся лбом в землю, ожидая решения учителя.

И вдруг — звон!

Лёгкий, чистый звук меча. Сначала тихий, словно журчание ручья. Затем всё громче, мощнее — пока не превратился в рёв реки, разнёсшийся над небом и землёй.

Лу Юаньчунь машинально поднял голову.

И увидел фигуру. Под взглядом мастера Заложения Основ Лю Ян стоял прямо, выпрямившись, и смело смотрел в небеса.

Под его ногами бушевала кровавая река мечной ци, но вдруг начала сжиматься и втекла обратно в сияющую меч-пилюлю.

— Что он задумал? — пересохшим горлом сглотнул Лу Юаньчунь. Он уже догадывался, но не верил: разве может кто-то дерзнуть на подобное?

Выражение лица хозяина пика изменилось. Он нахмурился:

— Ты… хочешь ударить меня?

Лицо Лю Яна оставалось спокойным. Меч-пилюля вобрала в себя всю кровавую реку и устремила острие к небесам.

— Прошу наставника указать путь.

Лицо в небе промолчало, словно даже не сочло нужным отвечать.

И тогда над небом проявилась чёрная точка, стремительно увеличившаяся и превратившаяся в гигантский палец, опускающийся сверху. На коже виднелись складки и линии.

Лю Ян понял ответ:

Муравей. Как он осмелится тянуться к небесам?

Смертельная опасность сковала его тело, дыхание замерло. Это было как муравей, впервые увидевший ослепительное солнце.

— Хочешь раздавить меня одним пальцем?!

Он глубоко вдохнул. Его ци вспыхнула и начала гореть. Древнее заклинание убийства, полученное во второй жизни, пробудилось.

В этот миг жизнь и смерть исчезли. Осталась лишь ярость.

В этой жизни он не боролся и не сражался, лишь культивировал в тишине. Но его карму украли, его шанс отняли, а теперь сам хозяин пика пришёл, чтобы убить его.

Они говорили о предопределённой судьбе, о заранее решённых возможностях.
Значит, он обречён быть скотом, а они — вечно править сверху?

— Убью!

Лю Ян взревел. Вся его ярость сплавилась в единственный луч меча, что прорезал небеса и устремился прямо к лицу в небесах.

Раздалось беззвучное столкновение. Словно свеча вспыхнула на миг — и погасла. Тьма поглотила зрение и сознание Лю Яна.