Одна ладонь

К этому моменту Земной Корабль был почти разрушен.
Потоки иньской энергии, подобные бурлящему туману, заволокли небо. Свет Будды угасал, а столкновение двух аур звучало как удар двух гор — с громом и вспышками.

— «Благодетель, поистине тонкое искусство», — произнёс «Гуанхай», и его лицо стало серьёзным. Теперь он уже не смел считать Лю Яна обычным культиватором Конденсации Ци.

По правилам Битвы за Путь вмешательство существ уровня Заложения Основы было запрещено.
Однако этот монах использовал особый способ Чистой Земли — временное заимствование статуса.

Он был не самим Архатом, Покоряющим Драконов, а всё тем же Гуанхаем, лишь на короткое время позаимствовавшим его высший статус.
Это стало возможным потому, что он являлся учеником Храма Покорения Драконов.

Учение Чистой Земли основано на пробуждении — осознании, что «Я — часть Почитаемого в Мирах, а Почитаемый в Мирах — часть Меня».
Брахман и Атман едины — таков их Великий Путь.

Но достичь этого невозможно в одно мгновение.
Каждый ученик проходит постепенное пробуждение.
Так, Гуанхай постиг не «Я — Почитаемый в Мирах», а «Я — Архат, Покоряющий Драконов».

Во множестве храмов и монастырей Чистой Земли все следуют этому пути:
сначала осознают «Я» своего настоятеля, потом — «Я» самого Почитаемого.
Путь этот извращён и странен, и использование учеников низших ступеней в нём ничуть не уступает методам Святой Секты.
Недаром когда-то Чистую Землю называли Еретической Землёй.

И всё же отрицать нельзя — метод этот даёт слабым ученикам множество удобств.
Поскольку суть остаётся прежней — он всё ещё Гуанхай, а не внешний источник силы — использование подобной техники в Битве за Путь не нарушало правил. Это и было его главным козырем.

Но видеть перед собой Лю Яна, обладавшего полноценной силой Заложения Основы, было выше его понимания.
Он рисковал потерять себя, чтобы позаимствовать лишь тень силы Архата, а этот демон — откуда взял настоящего Истинного Человека?
Какую цену он заплатил?
Неужели... никакой?

Глядя на спокойно стоявшего Лю Яна, «Гуанхай» задрожал от ярости, и буря поднялась вокруг.

— «Что, вспылил?» — с насмешкой спросил Лю Ян.

Гром прогремел.

«Гуанхай» шагнул вперёд. Земля задрожала, свет Будды пробил мрак, разорвав чёрные облака из иньской тьмы.
Одним этим шагом его аура взметнулась к вершинам, и разнёсся громовой голос:

«Если я стану Буддой, и мой свет не озарит сотни тысяч миров, я не достигну Высшего Просветления!»

И в тот миг весь мир залило сияние.
Перед глазами расстилался безграничный поток света — золотой, ослепительный, бесконечный, уходящий ввысь и в глубину.

Великая Дхарани Безграничного Света!

Сияние, порождённое этой дхарани, по легенде могло рассеять все демонические преграды.
Это была сильнейшая мантра, которой владел Гуанхай.

«Демоническая преграда» в ней значила не добро и зло, а то, что сам считаешь злом.
Любой, кого он признал демоном, попадал под действие света.

— «Сегодня я истреблю демона и распространю Истинный Закон!»

«Гуанхай» сложил ладони, и безграничный свет рухнул вниз, подобно обрушению небес.
И где проходил его луч, иньская тьма вспыхивала и исчезала.

Даже Изначальная Дева вздрогнула — для неё этот свет был невыносим, противоречив её природе.
Ученики Святой Секты, находившиеся вдали, побледнели — даже отголосок света обжигал, словно пламя, способное уничтожить их.

Но Лю Ян рассмеялся.

— «Истреблять демонов и защищать Дхарму?» — произнёс он. — «Хорошо. Посмотрим, кто из нас — истинный демон!»

Он сложил ладони.

Ш-ш-ш!

Позади вспыхнул Стяг Мириад Духов, и из него шагнул Патриарх Постижения Тьмы, вздохнув:

— «Потребовалось немало сил, но большую часть я завершил».

За ним возникли тени — сотни фигур буддийских монахов, погибших ранее от руки Лю Яна и заключённых в стяг.
Даже теперь души павших вливались в него без конца.

Все они сложили ладони и произнесли:

— «Амитабха!»

Звук был единым, и из этого хора родился новый свет Будды, наполнив тело Лю Яна.
За его спиной возникла гигантская фигура Будды.

Совместная техника Чистой Земли!
Патриарх воистину сумел применить закон Чистой Земли к Залу Ямы, заменив земные жилы душами поглощённых монахов.

— «Теперь мне не недостаёт ничего!»

Изначальная Дева опустилась и влилась в его тело.
Золотой облик за его спиной стал зримым, словно живым.

Путь Святого Вора!

Раньше этот облик был образом мудреца, теперь же стал Обликом Будды.

В одно мгновение иньская тьма рассеялась, и небо заполнилось сиянием.
Даже свет Гуанхая поблёк перед ним.
Его луч, ударивший по золотому телу Будды, не произвёл и волны — словно лёгкий ветерок, касающийся лица.

— «Раз узрел Истинного Будду — почему не поклонишься?»

Буддийский звук грянул, подобно громам, наполненный Божественным Сознанием Лю Яна, равным уровню Заложения Основы.
Сознание «Гуанхая» дрогнуло — он смотрел, ошеломлённый:

— «Невозможно… Истинный… Будда?»

Золотой гигант мягко улыбнулся:

— «Демон, раскайся перед своим Буддой».

Лю Ян поднял ладонь.
Будда за его спиной сделал то же. В его руке вспыхнул огонь, сгущённый из духовной силы.

Ладонь опустилась.
Небо озарилось светом.

И в тот миг даже враги сложили ладони и прошептали:

— «Амитабха…»

Гром разорвал воздух.
Когда тишина вернулась, на месте сражения остался лишь огромный отпечаток ладони.
Все монахи Чистой Земли превратились в пепел; сотни их душ втянуло в Стяг Мириад Духов.

Ученики Святой Секты, не задетые ударом, стояли как каменные.
У края отпечатка Гуанмин, в третий раз чудом спасшийся от смерти, осел на землю, потеряв силы.

Тем временем за пределами мира-неба:

— «Клеветник Будды!» — возопил Истинный Владыка Чистой Земли, вскочив на ноги.
Его лицо исказилось — он ощутил, как раскололось его Сокровище Плода Просветления.

Одним ударом Лю Ян истребил почти всех монахов Чистой Земли.
Лишь малая часть уцелела — те, что не успели добраться до поля битвы.

Но и их сил было недостаточно, чтобы изменить исход.
Чистая Земля выбыла из Битвы за Путь.

Истинный Владыка Чистой Земли побелел от ярости.

Рядом же Истинная Владычица Летящего Снега смотрела с притворным сочувствием:

— «Не гневайтесь, Бодхисаттва.
Зачем терять достоинство из-за вспышки злобы?
Победа и поражение — обычное дело. Взгляните на нашу Святую Секту — пусть мы ещё не знали поражений, но даже если бы проиграли, уж точно не стали бы злиться».

От этих слов Владыка Чистой Земли побагровел.
Будь это кто угодно, но ведь все знали — Летящий Снег прославилась как Безумная Владычица Святой Секты, известная своими скандалами!
Проиграв, она сама не раз отказывалась платить по долгу!

И теперь — она его поучает?

Скотина!