Глава 176.0

176

Атакующий удивленно переспросил:

— Что? Ты сосчитала это за секунду?

— В бизнесе нужно быстро работать с цифрами. Тебе тоже стоит учиться быстрее, Атакующий, чтобы я могла позже доверить тебе деньги.

— Я же говорил, что никогда на это не подписывался.

Шух—

В этот момент Нерил опустила руку. Её лицо слегка покраснело.

Я поддразнил ее:

— Так ты тоже считала, но Серейн опередила тебя, а?

— Нет. Я просто разминала пальцы.

— Ага, конечно.

— В любом случае, подумать только, в сумме получается больше 5,4 миллиона. Это безумие.

Звуки трубы смолкли.

Лизель убрала инструмент и сказала:

— Никто все равно не слушал.

— Нет, правда, это был превосходный марш.

— Какой еще марш... в любом случае, 5,4 миллиона — это намного больше, чем 1,2 миллиона славы Адина. Даже этот абсолютный Небесный Бог не мог бы сравниться.

— ...

— Было бы здорово, если бы мы могли просто передать всю нашу славу тебе, Мид.

— К сожалению, мы не можем передавать славу.

И все же она была права.

Если бы я мог превратить 5,4 миллиона славы в силу, даже тот Велозиан в особой комнате не был бы такой уж угрозой.

Нет, мне не стоит становиться жадным.

— Даже 1,2 миллиона хватило, чтобы уничтожить радиус в пять километров в Священном Лесу. Поэтому мы и выбрали Начальную Точку.

— Верно, чтобы избежать ненужных жертв.

— Именно. Начальная Точка совершенно безлюдна.

Я сцепил руки вместе.

— Я уже говорил это раньше, но давайте повторим. Моим противником будет Каэлд. Моим и Нерил, так как она сломала ветвь.

— ...

— Импелиум сказал, что Каэлд может быть уже сильнее меня. Так что пока оставайтесь в укрытии, раз уж вы не можете превращать свою славу в силу.

Лица у всех помрачнели.

Ксения осторожно произнесла:

— Если мы сломаем наши ветви сейчас...

— Мы договорились приберечь их для встречи с Велозианом.

— Да, договорились, но все же...

— Если используете сейчас, эффекта хватит только на месяц.

— Если все пойдет хорошо, разве мы не разберемся с Велозианом за этот месяц?

— Это если все пойдет хорошо.

Всегда могут возникнуть непредвиденные обстоятельства.

Так что да, лучше всего использовать их прямо перед финальной битвой с Велозианом.

Настроение начинало портиться.

Я быстро добавил:

— Если вы расстраиваетесь из-за мыслей, что будете бесполезны, выбросьте это из головы, ладно?

— Но...

Тут вмешалась Нерил:

— Я думаю, это хорошо, что тебе вообще есть дело до таких вещей.

— А?

— Наша битва и правда должна была закончиться на Каэлде и Идрии. Когда мы начинали, никто из нас и представить не мог, что все это выльется в нечто настолько масштабное.

— ...

— И все же никто из вас не пожаловался и не сдался на полпути. Теперь вы даже расстроены, что, возможно, недостаточно помогаете.

Вжих—

Нерил посмотрела на меня.

— Неплохие товарищи, а?

— Да. Лучше и желать нельзя. Мне чертовски повезло.

— Нам тоже. Потому что мы встретили такого лидера, как ты.

— Нерил...

— Мид...

Серейн подняла взгляд к небу.

— Луна сегодня яркая...

— Кхм. В общем, я хочу сказать следующее: все проделали потрясающую работу, и я уверен, что скоро представится еще не один шанс проявить себя.

— ...

— Так что не переживайте из-за того, что пропустите этот бой. Поняли? Хватит мрачных разговоров.

Нерил выросла достаточно, чтобы читать наши сердца.

Вспоминая, какой холодной она была до регрессии, это был выдающийся прогресс.

Честно говоря, я гордился этим больше, чем любым магическим ростом.

На лица всех вернулись слабые улыбки.

Я сказал:

— Ксения, как только подтвердишь через зрение Агрила, что Каэлд вошел в зону Начальной Точки, немедленно уходи отсюда вместе с остальными. Серейн, подготовь зелья.

— Поняла.

— Конечно.

Я повернул голову.

— Эдвин, усиль нашу концентрацию насколько сможешь. Атакующий, одолжи мне немного яда.

— Да, братец.

— Мм.

— Лизель, оставь нескольких духов в Начальной Точке, чтобы наблюдать за боем с Каэлдом. Сообщай о любых странностях, чтобы мы могли среагировать.

— Есть!

На этом все получили свои задания.

Осталось только нам с Нерил сразиться, вложив все силы.

Я посмотрел на небо.

Серейн не преувеличивала.

Луна и правда была яркой.

[Волнуешься?]

«Волнуюсь? Ни капли».

[Почему? Каэлд ведь вроде как теперь сильнее тебя.]

«По правде говоря, даже до регрессии Каэлд уже был намного сильнее меня».

Тогда Каэлд владел телом Биона...

Телом, которое Адин кропотливо создал, чтобы противостоять Идрии.

Объективно говоря, я тогдашний, не умевший даже использовать славу как силу, никогда не смог бы победить.

«Но я ни разу не подумал, что проиграю ему. Это было просто внутреннее чутьё».

[А твое чутьё не врет.]

«Именно. А сейчас? Я ни за что не проиграю. Этот бой меня не тревожит».

Единственное, что меня тревожило, это...

Нет.

Это неважно.

***

Той ночью.

Ах. Я знал, что он появится.

— Ах. Я знал, что ты появишься.

— Не стоит ли держать такие мысли при себе?

— Просто вырвалось.

— ...

— Что это? Ты позвал сегодня только меня?

Импелиум стоял передо мной.

На этот раз ни пира, ни даже чашки чая.

В той же комнате, что и раньше, он стоял, заложив руки за спину, и смотрел в окно.

Я почесал затылок и спросил:

— Где Серад?

— Спит. С детьми.

— О, э... поздно, конечно, говорить, но поздравляю со свадьбой.

— Ха. Опоздал лет этак на десять тысяч.

Десять... тысяч лет?

Я, должно быть, ослышался.

Я откинулся на спинку стула.

— Так зачем ты меня позвал? Ты кажешься гораздо серьезнее обычного.

— Да. Потому что на этот раз дело серьезное.

— Слушаю.

— Похоже, ты заманил Каэлда в ловушку.

— Ты снова увидел это через свое идеальное Всевидящее Око?

Я слабо усмехнулся.

— Думаешь, он придет?

— На сто процентов. В этом и проблема.

— В чем проблема? Убрать мелкую сошку перед тем, как разбираться с монстрами вроде Идрии и Велозиана, звучит как надежная стратегия.

— ...

— Или думаешь, я не справлюсь с Каэлдом?

Он расцепил руки за спиной и обернулся с мягкой улыбкой на лице.

— Нет. Ты не из тех, кто проиграет такому идиоту, как Каэлд.

— Тогда в чем дело?

— Ты сам только что сказал: ты собираешься его убить. Убить.

— ...

— Я уже говорил тебе. Не нарушай свой обет не убийства.

Опять это.

Я выпрямился.

— Это невозможно.

— ...

— Я никогда не держал этот обет из-за каких-то благородных убеждений. Ты должен знать это лучше других.

— Кровавая Надпись.

— Да. Я не могу видеть свою собственную Кровавую Надпись, поэтому никогда не знал точно, сколько грехов я совершил. Я просто не хотел добавлять убийство в этот список.

Короче говоря, это было не из святости, а просто страховка.

Я продолжил:

— Если мы будем продолжать сражаться, обет все равно рано или поздно будет нарушен. Идрия и Велозиан оба должны умереть в конце концов.

— Это другое.

— Что?

— Идрия, ее приспешники, Велозиан — они не люди. Мое предупреждение касается только людей.

Шух—

Он сел напротив меня.

— Ты не мог прожить всю жизнь, не причинив вреда ни одному живому существу. Если бы убийство муравья нарушало обет, ты бы разбил его еще век назад.

— Мне еще и тридцати нет.

— Пока ты не убиваешь человека — все в порядке. Но Каэлд — человек.

— Ха. Так к чему ты клонишь? Нет, постой... позволь мне сначала спросить кое-что.

Я подался вперед к Импелиуму.

— Почему я не могу нарушить обет?

— ...

— Дай мне причину, которую я смогу принять. Если не сможешь, я убью Каэлда. Моя злость на него слишком глубока.

— Фух... Мид.

Импелиум потер уголок глаза.

— Это то, что твоему нынешнему Всевидящему Оку не положено видеть. Я не должен рассказывать тебе, но... раз ты настаиваешь, я понесу наказание и объясню.

— ...?

— Ты знаешь, как Велозиану и Адину удалось убить меня?

Я почувствовал, как мое лицо окаменело.

Это было то, над чем я ломал голову очень долго.

В нашей первой битве с Велозианом он сам сказал, что называть это «схваткой» против Импелиума было бы оскорблением для самого слова.

Импелиум был намного выше даже Адина, Небесного Бога, и Велозиана, Короля Демонов Лжи.

Так как же кто-то вроде него мог умереть?

— Только не говори мне... ты нарушил обет не убийства?

— Нарушил.

— Ч-что ты несешь? В этом нет смысла.

— Герой никогда не должен убивать человека. Это один из законов мира.

Я вскочил на ноги. Холодок пробежал по моей шее, чистый инстинкт.

— Ты лжешь.

— Что? Почему ты так думаешь?

— Потому что я не верю, что законы мира — это подобные детские сказки.

Мой голос стал ниже.

— Мы уже знаем, что героев выбирают люди, а не боги или сам мир.

— ...

— Если я убью Каэлда, ты правда думаешь, что люди перестанут называть меня героем? Ни шанса. Может быть, в прошлом, но сейчас Каэлд — не более чем предатель человечества. Они все равно будут видеть во мне героя.

— ...

— Если признание человечества делает кого-то героем, то какое право имеет мир навязывать условия вроде «не убий»?

Я продолжил тихим голосом:

— И к тому же, если я оставлю Каэлда в живых, прекрасно зная, какую катастрофу он устроит, можно ли это назвать защитой человечества?

Губы Импелиума сжались.

Поняв, что немного погорячился, я снова сел.

— Если это и правда один из законов мира, то он ничем не отличается от Адина.

— ...

— Закон, заявляющий, что существует ради блага человечества, не стал бы судить всё по своим собственным меркам, как это делал Адин. Вот почему я думаю, что ты лжешь.

Тишина заполнила комнату.

Затем Импелиум расхохотался.

— Ха-ха-ха. С тобой действительно невозможно иметь дело.

— ...только не говори, что ты снова меня проверял?

— Прости. Но я не лгал.

— Что?

— Закон мира действительно гласит: «Герой не должен убивать человека». По крайней мере... в том виде, в каком он существует сейчас.

В том виде, в каком он существует сейчас?

Ах.

Молния сверкнула в моем разуме.

Увидев мое выражение лица, Импелиум кивнул.

— Изначальный закон был таков: если чье-то дальнейшее существование принесет огромный вред человечеству, то герою разрешается нарушить обет не убийства. Но...

— Велозиан переписал его.

— Именно. Он изменил его на безусловный закон: «Герой никогда не должен убивать человека», без исключений, без контекста. И вот так... хе, вот так я пал.

Он посмотрел на потолок.

— Я однажды нарушил обет. И стал виновен в нарушении этого закона.

— ...кого ты убил? Только не говори мне... Адина?

— Если бы я это сделал, думаешь, он был бы Небесным Богом в этой эпохе?

— Велозиан мог оживить его из преисподней.

— Со своей властью — возможно. Но только если бы Велозиан сдержал слово, а это большое «если».

— ...

— Адин по природе подозрителен. Он бы никогда не доверился Велозиану настолько, чтобы рисковать жизнью ради него.

Тогда кто это был?

Импелиум встретил мой вопросительный взгляд.

— Был кое-кто. Один из самых больших отбросов, которых я когда-либо знал.

— Хуже Каэлда или Адина?

— Даже не сравнивай их.

— Хуже Велозиана?

— Велозиан отвратителен, конечно, но он родился Королем Демонов. Их нельзя сравнивать.

Тогда...

Имя всплыло в моей памяти, одно из тех, что я слышал на банкете, и от которого лицо Импелиума застыло в едва сдерживаемой ярости.

Его бывший член отряда.

— Тот человек... это был Акшн? Тот, кого ты убил.