Глава 174.0

174

Сила, какой Каэлд никогда прежде не ощущал, пульсировала в каждом волокне его тела.

Это было несравнимо даже с тем, когда Пиренша однажды кормила его душами.

Разделив свою силу, Велозиан сказал Каэлду:

— Теперь мне нужно отдохнуть какое-то время.

— Что? Почему?

— Передача силы Короля Демонов человеку — это не то, что можно сделать простым щелчком пальцев. Дай-ка подумать... мне придется отсидеться в этой комнате около трех месяцев.

— ...

— Пока меня не будет, ты знаешь, что должен делать, верно?

Каэлд ответил с полной уверенностью:

— Конечно. Найти Мида и убить его.

— Спрячься.

— ...что ты сейчас сказал?

— Ты определенно стал сильнее. Возможно, даже сильнее Мида, который заработал 1,2 миллиона славы.

Каэлд склонил голову набок.

— Но за пределами этой комнаты ты не можешь победить Мида.

— ...

— Так как же я могу быть сильнее его прямо сейчас?

— Эта комната особенно сурова ко мне. Если я хочу покинуть это место в своем истинном облике, я связан ограничениями. Гораздо более строгими, чем твои.

Каэлд не совсем понял, но решил принять это как есть.

«В любом случае...»

Значит, прямо сейчас он сильнее Мида?

Все его тело задрожало.

С того самого землетрясения в землях Тетра он всегда плелся позади Мида.

Бывали моменты, когда он ненадолго обгонял его в славе, но это никогда не длилось долго.

— Наконец-то... этот ублюдок...

— Повторяю еще раз. Спрячься.

— Что? Разве ты только что не сказал, что я сильнее его?

— Да. Но сосуд, в котором заключена эта сила, куда глупее Мида.

Велозиан указал на Каэлда.

— С таким идиотом, как ты, кто знает, какой изобретательный способ всё испортить ты найдешь.

— Ах ты ублюдок...

— Если ты натворишь глупостей и обрушишь свои 800 000 славы вниз, это будет катастрофой. Или, что еще хуже, ты можешь просто дать Миду убить себя.

— Заткнись!

— Будь моя воля, я бы приковал тебя в этой комнате на все три месяца, просто чтобы ты не натворил ничего опрометчивого.

Велозиан потянулся.

— Но скоро я усну. И так как за тобой некому присматривать, я знаю, что ты здесь не останешься.

— ...

— Это место может свести с ума даже святого за один день.

Это было правдой.

Каэлд не хотел оставаться в этой комнате ни секундой дольше.

От одного только нахождения здесь у него кружилась голова и мутило в животе.

— Если уж ты все равно уйдешь, запомни мое предупреждение.

— ...

— Если выкинешь какую-нибудь глупость, пока я сплю, первое, что я сделаю, когда проснусь — убью тебя.

— Х-хе. Но за пределами этой комнаты я теперь сильнее тебя, не так ли?

— Был ли Адин слабее меня за пределами комнаты? Поэтому он склонил предо мной голову?

Каэлд вздрогнул.

С самого начала Адин был полностью зависим от Велозиана.

Даже когда вера в него таяла, он все равно был вынужден исполнять приказы Велозиана и передавать его оракулы.

«Значит, сила, которую я получил, действительно исходит от Велозиана... а это значит, что он может забрать ее, когда захочет».

Лицо Каэлда перекосилось.

Велозиан лег и произнес:

— Теперь можешь уходить.

— ...до встречи.

Каэлд вышел из комнаты.

Оказавшись за пределами императорского дворца, он устремил взгляд на далекие горы.

Ему захотелось отправиться туда.

Захотелось встать во весь рост на вершине.

С этой мыслью он сделал шаг.

Шух— Бам—!

В следующее мгновение...

Он стоял на горном пике, взирая на столицу далеко внизу.

— Ч-что? Что я только что сделал?

Телепортация? Власть над пространством?

Нет, ничего такого сложного.

Он просто побежал.

С далекой земли на самую вершину горы... в мгновение ока.

— Кх-кх-кх.

Смешок сорвался с его губ.

Вскоре он перерос в безумный, громовой хохот.

Каэлд вскинул руки к небу и захохотал как сумасшедший.

— Я непобедим. Теперь я непобедим!

Наконец-то он стал таким сильным.

Идрия и Мид больше не имели значения.

Никто больше не посмеет смотреть на него свысока.

Никто.

***

Первым делом мы вернулись в столицу.

Уже стемнело, поэтому мы переночевали в гостинице, а на следующий день запросили аудиенцию у императора.

Меня это уже не должно было удивлять, но даже так: аудиенция у правителя империи была предоставлена всего через пять минут.

И несмотря на то, что заставил нас ждать всего пять минут, император заговорил с таким лицом, словно совершил тяжкий грех.

— Мне ужасно жаль, что заставил вас долго ждать.

Честно говоря, было неловко.

Я мягко ответил:

— Вовсе нет. Это мы повели себя грубо, нагрянув так внезапно.

— Прошу вас, не говорите так.

Битва с Идрией.

Шокирующая правда о том, что Велозиан намеревался поглотить ее и стать богом демонов.

План использовать Идрию, чтобы поднять нашу славу.

Произошло столько всего, казалось, прошли веки, но благодаря ужасающей скорости Агрила и Майма всё это заняло едва ли один день.

Значит, наша последняя аудиенция у императора была всего день назад.

И всё же он приветствовал нас так, словно прошли годы.

— Что привело вас сюда сегодня?

— Во-первых... как продвигается подготовка к эвакуации столицы и граждан империи? Простите, что спрашиваю снова всего день спустя.

— Сразу после того, как герои вчера отбыли, я издал императорский указ. Но, честно говоря, реального прогресса пока нет.

— Сколько времени займет полная эвакуация?

— Если брать с запасом — два месяца. Но, судя по вашему лицу... полагаю, вы хотите быстрее.

Я коротко кивнул.

Император погладил бороду, на мгновение закрыл глаза, затем произнес:

— Будет сделано за месяц.

— Да. И, пожалуйста, позаботьтесь, чтобы даже в убежище граждане могли жить достойно.

— Хе. Трудная задача, но я сделаю все возможное.

— Спасибо.

Ответив, я погрузился в раздумья.

«Значит, решено: через месяц».

[Что решено?]

«Убийство Велозиана».

[...]

«Я заработаю неизмеримую славу, победив Идрию. А через месяц, когда граждане будут в безопасности, я превращу эту взлетевшую славу в силу и использую её, чтобы убить Велозиана».

Осталось недолго.

Я собрался с мыслями и сказал:

— Сперва я разберусь с Королем Демонов, Идрией.

— ...!

— А как только безопасность жителей столицы будет обеспечена, я немедленно убью и Велозиана. Небесный Бог... нет, Адин, вы ведь помните, я говорил вам, что он уже пал от руки Велозиана?

— Д-да, это правда.

— Другими словами, самое позднее через месяц все угрозы человечеству исчезнут.

Вклинилась Ксения:

— Есть еще один, разве нет?

— Кто? А, Каэлд.

— Да. Этот таракан из тех, кто будет извиваться, чтобы выжить, невзирая ни на какие трудности. Только когда с ним тоже будет покончено, можно будет сказать, что истинная угроза человечеству миновала.

Император издал пустой смешок.

— Даже уже зная всё это, я все равно вздрагиваю, когда вы говорите так прямо.

— Ваше Величество.

— Что ж, в конце концов, Каэлда когда-то называли надеждой человечества. Хотя, зная теперь, что Небесный Бог был всего лишь человеком, пожалуй, ничему не стоит удивляться.

— Называть этого ублюдка надеждой человечества было позором для всех.

— Да. Теперь я всецело согласен.

Атакующий вернул разговор в русло:

— В любом случае, маленькая мисс права. С Каэлдом тоже нужно разобраться, иначе никто из нас не сможет спать спокойно.

— Он в любом случае будет заперт в особой комнате с Велозианом. Мы сможем убить его, пока будем разбираться с Велозианом.

— И причина, по которой он в особой комнате, — это получение силы от Велозиана.

— ...

— Никто не знает, насколько сильным он станет. Лучше разобраться с ним до финальной битвы, иначе он может стать занозой в боку.

В этом была своя правда.

Тут вмешалась Лизель:

— Но как вы планируете с ним разобраться? Как ты сам только что сказал, он будет в особой комнате.

— ...

— Он будет прятаться за спиной Велозиана, как ты предлагаешь ударить по нему первым?

— Угх.

Атакующий простонал.

И все же я чувствовал, что этот момент нужно прояснить.

Правда, что конечным пунктом назначения Каэлда была особая комната.

Но кто может с уверенностью сказать, что он все еще там?

Возможно, процесс передачи силы прошел быстрее, чем ожидалось, и он уже на свободе.

[Хочешь, я проверю?]

«Ты не сможешь».

[О чем ты? Почему нет? Погоди.]

Трейл уверенно задействовал Всевидящее Око.

———

[Ошибка. «Тайна между Велозианом и Каэлдом Уэйком». Классификация: ???.]

[Требуется уровень Всевидящего Ока ??? или выше для доступа.]

———

Трейл замолчал.

«Всё в порядке. Я принимаю даже твою опрометчивость».

[Просто обругай меня уже.]

«Помнишь, что было сказано на банкете с Импелиумом? Что с нынешним Всевидящим Оком внутренности особой комнаты увидеть нельзя».

И какая бы тайна ни возникла между Велозианом и Каэлдом, она наверняка находилась в пределах этой комнаты.

Всевидящее Око не могло сказать, внутри Каэлд сейчас или снаружи.

«...»

И все же. Классификация ??? Уровень ???

Такого обозначения я никогда раньше не видел.

Возможно, моя догадка верна.

Может быть, поднять уровень Всевидящего Ока одной лишь славой больше нельзя.

Тогда Трейл спросил:

[И что теперь? Просто проигнорируем Каэлда?]

«Нет. Замечание Атакующего было метким. Меня тоже гложет беспокойство после его слов».

Хлоп—

Я ударил себя по колену.

Все вздрогнули и посмотрели на меня.

— В чем дело?

— Атакующий высказал невероятно дельную мысль.

— Почему моя дельная мысль воспринимается как нечто невероятное?..

— Как я и думал: прежде чем мы столкнемся с Идрией или Велозианом, нужно позаботиться о Каэлде.

Вступила Серейн:

— Но Лизель только что сказала: он будет в особой комнате.

— Всё, что мы знаем наверняка — это «Каэлд получит силу от Велозиана в особой комнате». Закончено это или продолжается — никто не может сказать.

Я продолжил:

— Если он всё еще внутри, ничего не поделаешь. Но если вдруг он вышел — это совсем другая история. Это будет значить, что он больше не под защитой Велозиана.

— ...

— Смотря как на это взглянуть, это может быть идеальной возможностью.

— И то верно.

— Это риск, но он того стоит. Попробуем выманить его.

Нерил склонила голову набок.

— Выманить? Как?

— ...

— Если у этого парня есть хоть капля мозгов, обычный трюк не сработает. На кону его жизнь.

Она была права.

Но была одна вещь, которую Нерил упускала.

Было кое-что, что Каэлд ценил даже больше собственной жизни.

— Не волнуйся. Сработает.

Если он тот же дурак, которого я знаю.

***

Каэлд бежал через континент.

Единственная причина этого бессмысленного спринта была проста.

Он был слишком быстр.

Точнее, сама скорость приводила его в эйфорию.

Этот странный забег, начавшийся от столицы, уже привел его в центр континента.

Меньше чем за сутки он преодолел треть суши.

Это было не так быстро, как Агрил с поддержкой Майма, но гораздо быстрее, чем Агрил сам по себе.

— Хе.

Он упивался переполняющей его мощью, непохожей ни на что, что он мог вообразить.

— Это не шутки.

Но затем его посетила мысль.

Почему он прячется и подчиняется приказам Велозиана, когда стал настолько силен?

С такой силой разве не может он просто раздавить Мида и его отряд в открытую, без всяких грязных интриг?

— ...нет. Не надо спешить.

Каэлд с трудом подавил вспыхнувшее желание.

Велозиан, которого он выбрал вместо Идрии, был непостижим.

Проблема была не в Миде, а в Короле Демонов, который убил даже Импелиума, тайно помогавшего Миду.

Не то что Идрия, игравшая в семью.

По крайней мере, послушаться совета Велозиана ему не повредит.

С этой решимостью пришел голод.

— Если подумать, прошло сто лет с тех пор, как я ел нормальную еду.

Далеко впереди виднелся вход в какой-то город.

Решив пообедать там, он шагнул вперед.

Перед входом он не забыл натянуть капюшон пониже.

«Почему я должен терпеть это унижение... проклятье».

И тогда случилось это.

Откуда-то из оживленного сердца города, полного таверн и закусочных, раздался проклятый голос, который он не хотел слышать больше никогда, даже во сне.

— «Приветствую всех. Я Мид Мохан».