Глава 5.0

Пока я гостил в резиденции главы гильдии, Рена исправно навещала меня каждый божий день и без умолку болтала.

Но все остальное время я посвящал разговорам с «голосом».

[Ты хорошо справился. Пока что пришло всего пятьдесят очков, так как инцидент еще не получил широкой огласки, но этот отец с дочерью скоро начнут повсюду трубить о твоем имени.]

«А. Так очки, которые я получу за это дело, это…»

[Верно. За последние несколько дней я видел, как многие празднуют благополучное возвращение Рены. Должно быть, она была местной знаменитостью. Ты осчастливил многих. А это значит, что ты получишь дополнительные 700 очков.]

«…»

[Теперь ты понял? Прежде чем что-либо начинать, всегда думай о «величайшем счастье для величайшего числа людей». Этот абсолютный принцип возвысит твою славу и однажды сделает тебя героем.]

Ага. Понял я.

Но, эй, есть кое-что, о чем я давно хотел тебя спросить.

«Почему ты с самого начала говорил со мной свысока?»

Голос на мгновение замолчал.

Затем, необычайно нерешительным и осторожным тоном, спросил.

[……а что… так нельзя?]

«Не нужно так удрученно об этом говорить».

[Тогда я продолжу в том же духе. Ты тоже можешь говорить со мной запросто.]

«И все же, я не могу вечно называть тебя "ты". Ты уже знаешь мое имя, так что скажи мне свое».

[Ох. Я его забыл. Зови, как хочешь. Или можешь дать мне новое имя.]

Уверен, что не пожалеешь?

Я на весь континент печально известен своим талантом давать имена.

«Невидимка».

[Что?]

«Тебя не видно, вот и… Невидимка».

[А, точно. Я только что вспомнил. Меня зовут Трейл.]

«…»

[Трейл. Правда.]

Понял, Трейл.

Я потер ладони.

Новая способность — это, конечно, здорово, но сейчас меня по-настоящему интересовало другое.

Мои воспоминания до регрессии.

Бесчисленные задания и сведения, через которые я прошел, пока не одолел Короля Демонов — все это до сих пор было у меня в голове.

«Так. Я вернулся на 7 лет назад, верно?»

Каэлд однажды сказал: «Герой погиб с самого начала».

Другими словами, к этому моменту настоящий герой, Бион Кунзе, уже мертв.

Выследить его, чтобы помешать планам Каэлда, невозможно.

Но унывать не стоит.

«Да, например…»

Тук-тук—

Я задумчиво побарабанил указательным пальцем по столу.

«Например, Каэлд еще даже не собрал всех членов своего отряда».

Я был последним, кто к нему присоединился.

По моим воспоминаниям, пройдет еще три года, прежде чем он придет за мной.

И я помню, когда каждый из остальных членов отряда впервые встретил героя — вплоть до года и месяца.

«На данный момент, вероятно, осталось трое. Герои, которых герой еще не встретил».

Вскоре на моем лице появилась ухмылка.

Тогда я должен встретиться с ними первым.

С воспоминаниями из прошлой жизни и моими новыми способностями…

«Просто жди. Я буду тем, кто сорвет с тебя маску».

Фальшивый герой Каэлд.

[Трейл. Поверь мне.]

Я же сказал, что понял.

«Важнее другое. Скажи мне, чего ты хочешь».

[Хм?]

«Судя по всему, ты изо всех сил помогаешь мне с какой-то странной силой, но я не принимаю услуг, не зная причины».

[Какой ты холодный.]

А каким мне еще быть?

Каждый день меня окружают «грешники».

Конечно, никто не живет, не совершив ни единого греха — и я в том числе.

Но точно знать, кому и сколько раз ты причинил зло… это совсем другое дело.

«Так какова твоя цель?»

[Мир все еще прекрасен и стоит того, чтобы в нем жить. Было бы неплохо исправить твою привычку смотреть на доброту с подозрением…]

«Ладно. Расходимся».

[П-постой! Куда ты так спешишь? Успокойся.]

«К чему вдруг вежливый тон?»

Парень на мгновение растерялся, а затем заговорил умиротворяющим голосом.

[Моя единственная цель — убить Короля Демонов Лжи и Обмана, Идрию.]

«…»

[До регрессии ты преуспел в разоблачении «лжи» Каэлда. Но когда дело дошло до настоящего Короля Демонов, Идрии, ты умер, не успев даже пальцем ее тронуть.]

«Очень тактичный подбор слов».

[У меня есть свои причины, по которым мне нужно убить Идрию. Но Короля Демонов может убить только герой.]

А, так вот в чем дело.

«Поэтому ты хочешь сделать из меня героя? Помогаешь мне набирать славу и все такое?»

[Да. Этого же и ты хотел перед смертью. Ты станешь героем и обретешь славу, а я одолею Короля Демонов. Идеальные взаимовыгодные отношения.]

«…Хм».

Если быть точным, я всегда хотел лишь наслаждаться мирной пенсией.

Ну, полагаю, в конечном счете это все ведет к одному и тому же.

Кто-то должен убить Короля Демонов.

Каэлд этого сделать не может.

Значит, сделаю я.

Логичное заключение и идеально совпадающая цель.

Я мягко улыбнулся и сказал:

«Хорошо. Будем работать вместе, Невидимка».

[Я Трейл.]

«Ну, это не так уж и важно».

[Это важно.]

«Как бы то ни было, мне пора в путь. Ты сказал, слава — это то, что делает кого-то героем, так? Сидя на одном месте, я ее точно не добуду».

[Хм. Прекрасная мысль.]

Щёлк—

Внезапно передо мной снова появилось то же большое окно.

Но в отличие от прошлого раза, теперь на нем была изображена большая карта континента.

«Ты и такое умеешь?»

[Конечно. Смотри внимательно. Это земли Друкер, где ты сейчас находишься.]

При этих словах точка на карте начала светиться.

[Считай, что яркость и размер этого белого света — это твоя заработанная слава. За последние три дня твоя известность распространилась достаточно, чтобы набрать около 450 очков. Даже если выжать остатки, ты, вероятно, не дотянешь и до 1000.]

«…»

[Короче говоря, ты — светлячок.]

«Хорошая метафора».

[Нет. Я серьезно. По сравнению с этим.]

Щелк—

Раздался звук, похожий на щелчок пальцами.

Затем в юго-западной части карты начал подниматься мрачный и зловещий черный туман.

В отличие от меня, который был едва заметным огоньком в одной точке континента, тот туман уже полностью поглотил три или четыре области.

И по масштабу, и по мрачности он был несравним.

[Это слава, которой обладает ублюдок Каэлд прямо сейчас.]

«Что?»

[Он уже заполучил троих героев. Поскольку пророчество еще не снизошло, его имя не разнеслось по всему континенту. Но на юго-западе его уже считают равным Чемпиону.]

«…»

[Вот такой уровень славы тебе предстоит догнать. Теперь картина ясна?]

Я с трудом сглотнул.

Глядя на это, мой огонек действительно не более чем светлячок.

«Я сейчас на северо-востоке. Континент вытянут с севера на юг… так что мне придется постепенно наращивать славу, начиная отсюда. На южные регионы мне пока лучше даже не заглядываться».

[Я того же мнения. Итак, каков твой следующий план?]

«Хм».

Я скрестил руки на груди и погрузился в раздумья.

Что мне делать?

Какое известное событие произошло примерно в это время до регрессии?

Что-то, что, может, и не потрясло весь континент, но, по крайней мере, наделало шуму в этом регионе…

— А!

Я вскочил на ноги.

— Точно!

[Именно!]

— Не делай вид, будто знаешь. Я еще ничего не сказал.

[Я ведь читаю твои мысли, помнишь.]

Произнес Трейл с какой-то особой интонацией.

[Давненько вы не виделись. Так ведь?]

Голос был прав.

Вскоре, недалеко отсюда, в землях Квелк, произойдет довольно известный — и жестокий — инцидент.

Есть одна ужасающая женщина, которая годами держала в напряжении весь континент.

Злодейка, что скитается из региона в регион, совершая всевозможные злодеяния.

Так называемая Ведьма Резни.

Нерил Слейн.

Когда-то она была членом моего бывшего отряда.

А если точнее…

«На данный момент она все еще тот член отряда, до которого Каэлд не успел дотянуться своими когтями».

Тогда я должен добраться до нее первым.

Пора снова повидаться с этой дамой.

***

— Уа-а-а. Дяденька, не уходи. Не уходи-и-и.

Рена, которая все еще считала меня своим «дядюшкой на белом коне», вцепилась в меня, рыдая в три ручья.

Глава гильдии, видя свою дочь в таком состоянии, изобразил на лице странное выражение где-то между улыбкой и гримасой.

— Я должен идти. У меня есть дела.

— Какие! Просто останься здесь. Я сделаю тебя счастливым.

— Прости. Но я когда-нибудь снова тебя навещу.

— …обещаешь? Ты ведь не врешь?

— Конечно.

Рена промочила мою одежду слезами и соплями, прежде чем наконец отпустить.

— Хух… ладно. Но ты должен вернуться. К тому времени я так вырасту, что ты пожалеешь о своем сегодняшнем решении.

— Хех. Хорошо.

Она вытерла слезы и отступила назад.

Затем вперед шагнул глава гильдии и заговорил.

— Поистине прискорбно провожать вас вот так. Вы такой, как о вас и говорят в слухах.

— А?

— Я слышал, Мастер Меча Неубийца никогда не задерживается на одном месте.

Пожалуйста, прекратите меня так называть.

Просто зовите меня Мастер Меча!

[Так тебе все-таки понравилось это прозвище.]

— Разве оказанный вам прием был недостаточен?

— Дело не в этом. К тому же, разве вам не было бы неловко, если бы я и впрямь решил остаться?

— Что?

Я указал подбородком на Рену, которая все еще хлюпала носом в стороне.

Выражение лица главы гильдии слегка напряглось, когда он уловил смысл.

Я прошептал ему:

— У человека вашего положения наверняка есть дела поважнее, чем амурные дела дочери.

— …

— Не делайте такое лицо. Я не против политических браков или чего-то в этом роде. Я просто говорю, что со мной нет нужды разыгрывать спектакль.

Его лицо стало немного неприятным.

— Вы считаете меня таким человеком?

— …

— Я разочарован, господин Мид. Клянусь, мне ни на йоту не стыдно перед небесами…

— Какой грех вы совершили против Ида Блейкета?

От моих слов глаза главы гильдии дрогнули.

Он был опытным торговцем, так что выражение его лица ничего не выдало — но глаза, зеркало души, не смогли скрыть все полностью.

— Ч-что… что вы знаете?

По правде говоря, я ничего не знаю.

Я не стал утруждать себя использованием Всевидящего Ока, чтобы раскрыть его тайны.

Но я знаю одно наверняка — он причинил зло этому человеку.

— Глава гильдии.

— …

— Живите хорошо. И давайте больше не встречаться.

Оставив ошеломленного главу гильдии позади, я покинул земли Друкер.

***

В карете, направляющейся в земли Квелк.

Я обсуждал план с Трейлом.

На данный момент Каэлд заручился поддержкой троих членов отряда.

А оставшихся — не считая меня — было трое.

Если я хочу уравнять шансы, я должен заполучить их всех первым.

«Нерил, по крайней мере, в плане взглядов, была мне ближе всех».

Немного запоздалое сожаление, но иногда я задаюсь вопросом — что, если бы я заговорил с ней, когда мы стояли на страже в ночь перед последней битвой с Королем Демонов?

Сказал бы ей, что Каэлд виновен в преступлениях против 148 миллионов человек.

Она, вероятно, рассмеялась бы в недоумении.

Может, даже покрутила бы пальцем у виска, будто я сумасшедший.

«Но в конце концов она бы выслушала меня всерьез».

[Похоже, ты довольно сильно доверял этой женщине, Нерил.]

«Не уверен, что "доверял" — подходящее слово. Но, по крайней мере, она не была тем, кого я мог бы с легкостью сбросить со счетов».

[Хм. Но даже если бы ты сказал что-то раньше, это бы ничего не изменило. У вас все равно не было бы шансов против Короля Демонов.]

Господи, ну и формулировки у тебя.

В любом случае, она была единственной, кроме меня, кто когда-либо сомневался в Герое Каэлде.

В отличие от меня, у нее не было конкретных доказательств — ее сомнения были скорее на уровне «а действительно ли Каэлд обладает всем необходимым, чтобы быть Героем?» — но уже одно это ставит ее на голову выше остальных.

[И все же, «Ведьма Резни» — довольно грозное прозвище. Хотя и не такое плохое, как «Мастер-чего-то-там-Неубийца».]

«Не-а. Даже Мастер Меча Неубийца ничто по сравнению с Парнем-с-Именем-из-Двух-Слогов».

[…виноват.]

«Кроме того, прозвище «Ведьма Резни», честно говоря, довольно несправедливо. Я этого даже не понимал, пока не присоединился к ее отряду позже».

[А?]

Я помолчал мгновение, а затем ответил.

«Большая его часть была ложным обвинением».