Глава 41.0

— Поистине поразительно. Святая воительница, даже не жрица, озаряет исцеляющим светом целые земли? Даже тому борову Орту такое было бы не по плечу.

Орт был одним из героев второго поколения — и по совместительству жрецом.

Среди духовенства он пользовался глубочайшим почтением, примерно как Иори Отикс — среди магов.

И вот этот тип только что назвал его боровом. Хотя, честно говоря, всякий раз, глядя на его портрет, я и сам думал, что он пухловат.

— А зверь, на котором ты восседаешь — это ведь Агрил, не правда ли?

— ...

— Хо-хо. Кажется, он меня узнал. Воистину благословенный богами скакун.

Агрил и впрямь впервые явился миру во время пришествия Короля Демонов Жадности.

Второе пришествие вообще было богато на всякие новшества.

Я подал голос:

— Просто для уточнения: вы — тот самый Иори Отикс из эпохи второго пришествия Короля Демонов?

— Хм? Я полагал, что в нынешние времена люди относятся ко мне с куда большим уважением. Поразительно дурные у тебя манеры.

— Все же не хуже вашего характера, так что мы в расчете.

— Хо? Многие говорили, что у меня гнилой характер. Даже он временами так говаривал.

Он?

Во всем мире был лишь один человек, которого великий Иори мог так назвать.

И тут меня осенило: эти земли, Рейнус — его родина.

«Так, соберись. Сейчас не это главное».

Я тряхнул головой и спросил.

— Так почему вы здесь, а не в загробном мире?

— Прочие соратники мирно отошли в Пустоту. Но моя смерть была скорой и весьма жестокой.

Ах.

В памяти всплыл конец Иори Отикса.

Нерил произнесла:

— Последняя вспышка Короля Демонов Жадности.

— Хе-хе. Вижу, вы неплохо изучили историю, юная леди.

— ...

— Когда Короля Демонов Жадности загнали в угол, он решил самоуничтожиться. Я обратил весь остаток своей жизни в ману, чтобы сдержать взрыв. Так я и умер, не оставив даже завещания.

— Значит, вы остались на континенте из-за сожалений? Что за незавершенное дело?

— Я хотел кое-что сказать ему.

Опять это «ему».

Я поинтересовался:

— Вы о втором герое — Лепии Одгаре?

При этих словах лицо Иори мигом посуровело.

Голосом, тяжелым как камень, он произнес.

— Не смей произносить это имя так запросто, низкородный.

— Ух ты, какой тон. Слышал я, что Иори до мозга костей был аристократом, что ж, это заметно.

— Верно. И кровь заслуживает уважения даже после смерти.

— Лепия ведь был простолюдином? Так в чем проблема, если один простолюдин произносит имя другого?

И тут случилось это.

Я увидел, как на нас несется что-то острое.

Резак Ветра — заклинание, которое часто использовала Нерил.

Но это было раз в десять больше ее собственного.

— Агрил!

Ксения резко направила скакуна вверх.

Огромный Резак Ветра едва нас не задел и врезался в колокольню позади.

Одним росчерком.

Словно нарисованную на бумаге и разрезанную, колокольню аккуратно рассекло надвое, и она рухнула.

«Этот парень — не шутит».

И снова раздался голос Иори:

— Титул «Героя» настолько велик, что стирает грань между знатью и простолюдинами. Поэтому я всегда обращался к нему с почтением.

— ...

— А такой грязной черни, как ты, и вовсе не стоит его произносить. Извинись за то, что посмел дважды осквернить его имя своими устами.

— А, это? Можете не беспокоиться.

Дзынь—

Я выхватил меч.

— Потому что я тоже герой.

***

Я тоже герой.

Эта простая фраза разожгла в Иори всепоглощающую ярость.

С молниеносной скоростью он сложил пальцы в печати.

Это была незнакомая мне магия, но Нерил позади меня вскрикнула:

— Исполинская Молния?!

С безоблачного неба ударил исполинский разряд.

Увернуться от молнии было невозможно, но, к счастью, мне и не требовалось.

КРА-БАХ! БЗЗЗЗТ—!

Затрещали искры, и меня окружил полупрозрачный барьер.

Это Ксения, обнажив меч, сотворила защитное заклинание.

— Ты отразила мою магию? Простая святая воительница?

— Они не «простые» святая воительница и маг.

— ...

— Они — герои. Члены отряда героя Мида.

— Ты никак не закроешь свой грязный рот, да?

— Вообще-то, закрою. Отныне мы говорим на языке мечей!

Нерил идеально подгадала момент и наложила на меня заклинание левитации.

Я принял стойку и применил технику.

«Быстрый Прыжок!»

В мгновение ока я оказался прямо перед Иори.

Я видел, как изумленно расширяются его зрачки.

Я со всей силы взмахнул мечом.

Но...

Вжух—

Все, что я рассек — это остаточный образ.

Дело было не в том, что Иори увернулся с нечеловеческой резвостью.

Он уже успел создать сотни своих иллюзий.

— Когда маг сражается с мечником, он всегда должен помнить одно: я медленнее него. — В унисон произнесли сотни Иори Отиксов.

Они окружили нас, словно зрители на популярном спортивном матче.

— Если сумеешь отыскать среди них настоящего меня, возможно, я тебя немного признаю. Хотя, скорее всего, ты умрешь раньше.

Сотни рук одновременно сложились в печати.

И снова я не узнал заклинание, но Нерил узнала. Она выкрикнула одновременно с Иори:

— Аква Лабел!

— Патра!

Магия Иори была огненной.

На меня и Агрила обрушился шквал огненных стрел, таких палящих, что, казалось, они расплавят кости одним своим видом.

Но если его стихией был огонь, то стихией Нерил была вода.

Она окутала нас плотным водяным барьером, похожим на мыльный пузырь.

Огненные стрелы бессильно шипели, сталкиваясь с ним, не в силах пробить защиту.

Нерил заговорила:

— Разделив себя на сотни, ты не станешь в сотни раз сильнее. Мана все равно исходит из одного тела.

— Достойная наследница.

— Прекратите говорить так, словно вы мой самодовольный предок! Каждый раз, когда вы это делаете, ваш образ в моей голове тускнеет.

— Что ж, я таков, какой есть. Но я компенсирую урон своей репутации мастерством. Хотя вы все равно умрете раньше, чем это оцените.

Я был благодарен Нерил.

Она выиграла для меня более чем достаточно времени.

«Всеобъемлющий удар».

Вместо названия техники я выкрикнул:

— Ты уже это говорил!

ВЖУХ. Ш-Ш-Ш-ШК—!

Техника, что рассекает сотни одним взмахом.

Когда тайный навык, высвобожденный моим клинком, нанес удар, все иллюзии Иори исчезли — одновременно.

— Кх-х! Ч-что это?!

С сотен до десятков.

С десятков до десяти.

С десяти до одного-единственного.

Последний Иори стоял в одиночестве, его глаза были широко раскрыты от ошеломленного недоверия.

Я выдохнул через нос, скрывая сбившееся дыхание, и сказал:

— Для героя это пустяки.

— Нет! Это ни разу не пустяки! Эй!

Последний комментарий принадлежал Иори, но ответила ему Нерил.

И она, и Ксения в изумлении разинули рты.

— Ничего себе, ты и вправду нечто...

— Да сколько у тебя вообще навыков?

Если подумать, они впервые видели эти техники.

Иори тихо усмехнулся.

— Герой, значит. Да, пожалуй, у тебя есть право нести подобную чушь.

— ...

— Но я научу тебя, что это было высокомерное заблуждение. Хотя ты вряд ли доживешь до конца урока.

— Вам бы стоило избавиться от привычки делать громкие заявления до начала боя. Это уже в третий раз.

Он проигнорировал мой совет и снова применил заклинание, высасывающее жизнь.

Люди внизу, которых я с таким трудом спас, снова начали падать один за другим.

— Ха-ха-ха. Здесь полно здоровых. Высококачественная мана.

— Вот же тварь.

— Я не могу вечно играться. Я должен встретить Его Милость, вычистив всю эту грязь.

— ...

— Покончим с этим. Вы, паразиты.

Он должен встретить кого-то?

Лепию Одгара?

Душа Лепии здесь?

...ах!

«Черт».

Почему я не подумал об этом раньше?

Та душа, что слилась с Марианой... это был Лепия?

«Постой. Должно быть, Идрия передала душу Лепии».

Душа Второго Героя, переданная Пятым Королем Демонов?

Я уже ничего не понимаю.

Но сейчас не время для размышлений.

— Это серьезно опасно.

Лицо Нерил слегка побледнело.

Иори, высосав жизненную силу горожан, сформировал на указательном пальце огненный шар размером с солнце.

Ксения стиснула зубы.

— Агрил! Пусть твое божественное дыхание поразит этого человека...

— Бесполезно, Ксения.

— Что?

— Он бы не стал творить заклинание с таким долгим временем подготовки без плана. Он уже окружил себя множеством барьеров из маны. Поэтому даже Мид не двигается.

Она посмотрела на меня, словно ища подтверждения.

Я лишь кивнул.

Я планировал использовать «Быстрый Прыжок», чтобы прервать его, но инстинкты подсказывали — не сработает.

«В таком случае».

Рассечь Желаемое. Хватит ли этого?

Ах. Использовать две техники подряд — рискованно.

Но у меня нет выбора.

Я сказал Нерил:

— Выиграй мне немного времени. Мне нужно сосредоточиться, чтобы применить технику.

— Э-э, х-хорошо. Но это его заклинание...

— Используй Дезинтеграцию.

— ...! Все будет в порядке?

— Это твоя магия. Тебе не нужно мое разрешение.

— Ты не позволил мне использовать ее во время арки Короля Войны.

Говоря это, Нерил уже со стремительной скоростью складывала печати.

Затем я обратился к Ксении.

— Одолжи мне свой Святой меч. Мне нужно отделить душу Иори, не убивая Тивра.

— Э-это можно, но ты и сейчас пытаешься сохранить свой обет неубийства?

— Да. Нужно же соответствовать прозвищу. Не то чтобы я его выбирал.

Она передала мне меч.

Я взял его и приготовился.

— И буду признателен, если сможешь сдержать последствия заклинания, чтобы они не разошлись по землям.

— Конечно.

Ксения начала свою молитву.

И вот так мы создали сцену, где каждый давал другому время на применение своей техники.

Странное противостояние.

Мы не могли пробить его барьер из маны, а он не мог двигаться, пока творил свое заклинание.

А затем — обе атаки обрушились одновременно.

— Да сгинет всякая чернь! Солнечный Вал!

— Это ты здесь сгинешь! Сегодня твоя вторая смерть. Дезинтеграция!

Солнце, сотворенное Иори, начало рушиться на землю.

В тот же миг сработала Дезинтеграция Нерил, которую я давно не видел.

Она выглядела как прозрачное копье.

Все, чего касалось его острие, рассыпалось в пыль, будто песок, и исчезало из этого мира.

Будь то человек, животное, здание или скала — не имело значения.

До самого конца своей траектории оно не останавливалось, пока не обращало все в элементарные частицы.

— Какое причудливое заклятие. Посмотрим, как далеко оно зайдет!

— Кх-х! Нгх!

Копье Дезинтеграции Нерил продолжало разрушать солнце.

Но Иори вливал в него бесконечную ману, украденную у людей.

Разрушение и возрождение.

Сцена, которая казалась прямым воплощением мирового цикла.

Пламя и мана от солнца разлетались во все стороны.

— О Всевышний, даруй нам Свой щит.

Ксения сжала Самоцвет Опустошения и вознесла молитву.

Огромный полусферический барьер вскоре окутал все земли.

И хотя буря маны затмила небо и скрыла все из виду, она ничего не могла поделать с людьми под божественным щитом.

Мой обостренный слух уловил шум голосов горожан.

— Я сплю?..

— Будто сцена из легенды...

— Кха. П-пожалуйста, победите, господин Мид.

— Прошу, Герой, спасите нас!

— Держитесь! Не сдавайтесь!

Их поддержка придала силу моим рукам.

Я выровнял дыхание и принял стойку.

Сейчас — тот самый шанс, пока Иори отвлечен на Нерил.

Рассечь Иори, стоящего за барьером из маны.

Ведь эти барьерные заклинания — не более чем упорядоченная мана.

Эта техника может найти бреши. Я справлюсь.

Рассечь Желаемое!

И в этот миг...

Голос, которого я никогда прежде не слышал, внезапно раздался в моих ушах.

[— Какая великолепная техника.]